世界上有不少景區(qū)因各種原因需提前申請，比如每天限量2300人的布達拉宮，提前三四個月還不一定能買上票的西班牙阿爾罕布拉宮，以及提前半年好不容易訂上票，卻被具體限制到某日某時的英國白金漢宮。但真要說哪個景區(qū)最嚴(yán)格，美國內(nèi)華達州有個景區(qū)則當(dāng)之無愧的位列榜首，被譽為世界上安檢最嚴(yán)格、要求最多的景區(qū)，哪怕提前一年申請的成功率也低于3%。
這個景區(qū)不是內(nèi)華達拉斯維加斯的某個賭場，也不是大盆地國家公園未開放區(qū)域，更不是傳說中的51區(qū)，而是一個名為“國家原子能測試”的博物館。實際上，位于拉斯維加斯市區(qū)的核能博物館僅僅是集合點，真正的參觀地在104公里外、美國能源部租下的一片沙漠中，景區(qū)最早的名字是“水星社區(qū)”。
1949年，美國能源部挨家挨戶敲開了內(nèi)華達沙漠原住民的家門，要求原住民們搬到100公里外的衛(wèi)星城居住，同時將土地“無限期”租給能源部。談判和理賠很快就達成一致，幾百戶居民開始搬家，但“水星社區(qū)”卻迫不及待的迅速開建，令土著們倍感不解的是，為什么要修建隔離欄，上面還掛著“警惕核輻射”的警示牌？
原來，美國1946年在馬紹爾群島進行核試驗時發(fā)現(xiàn)，原子彈與核彈在海陸兩地的實驗數(shù)據(jù)與預(yù)期出現(xiàn)偏差。為了在絕對保密的前提下獲得更真實的數(shù)據(jù)，美國決定在本土修建核試驗場，具備低濕度、低人群密度，又被群山環(huán)繞的內(nèi)華達沙漠，自然成為首選目的地。也有一個說法是，內(nèi)華達沙漠曾經(jīng)勘探出大量銀礦，大部分地區(qū)都已經(jīng)被礦工翻了一遍，也就是不存在環(huán)保壓力的意思。
1951年，第一顆相當(dāng)于1000噸TNT當(dāng)量的小型核彈在內(nèi)華達試驗場成功試爆，緊接著是2000噸、5000噸、3萬噸，巔峰期僅1962年就進行了50次核試驗，當(dāng)年最大一顆10.4萬噸當(dāng)量的核彈被埋在地下194米處后引爆，0.025秒時產(chǎn)生的光源據(jù)說在700公里外都能看到，成為美國歷史上影響人數(shù)最多（1300萬人）的一次核試驗。
當(dāng)時的公開說法是進行“核能應(yīng)用試驗”，比如開挖運河港口、露天礦產(chǎn)或修建山區(qū)公路鐵路時使用。但后期解密的文件卻指出：這顆核彈與之前引爆的核彈都不一樣，熱核爆炸在地面上留下一個直徑390米、100米深的大坑，使整個試驗場超過660萬立方米的土壤被明顯移位，相當(dāng)于4.75級地震，且7個月后核輻射接近安全水平。
這次核試驗在美國引起諸多爭論，多數(shù)人認(rèn)為不應(yīng)再進行第二次如此規(guī)模的核試驗，以免對地殼產(chǎn)生影響誘發(fā)地震。
但隨之而來的卻是1963年有核國家共同簽署的《核武器試驗條約》，禁止各國在大氣層、外層空間和水下進行核武器試驗，使得冷戰(zhàn)期間的美蘇兩國都把核試驗改在地下進行，內(nèi)華達核試驗場因此被擴建至3500平方公里面積，共分為3座核研究所的30個工作區(qū)，水星社區(qū)也被改建為試驗?zāi)繕?biāo)，用來研究建筑物在核爆中的承受能力。
俄羅斯原子能署的《全球核試驗?zāi)夸洝酚杏涊d，截止1998年5月，世界各國一共進行了2058次核試驗，美國就占了1032次（蘇俄715次、法國210次、英國中國各45次、印度5次、巴基斯坦6次），其中900多次都是在內(nèi)華達核試驗場進行，使得這片荒漠被炸出無數(shù)個大小不一的坑洞。
在900多次爆炸中，有使用M65原子炮發(fā)射到10公里外的15公斤小型核彈，也有重達3噸的大型核彈，為了不誘發(fā)地震，這顆核彈被放在百米高的平臺上引爆，仍然產(chǎn)生了相當(dāng)于5級地震的震感。
正是頻繁的核試驗，才讓美國一直保持著與蘇聯(lián)不相上下的核能水平，在部分領(lǐng)域甚至遙遙領(lǐng)先蘇聯(lián)。
頻繁的核試驗勢必帶來核污染，內(nèi)華達試驗場自然是污染重災(zāi)區(qū)，雖說地處荒無人煙的沙漠中，卻跟馬紹爾群島的比基尼環(huán)礁不一樣，這里可是本土。因此，1970年一顆萬噸級核裝置意外爆炸導(dǎo)致放射性殘骸泄漏后，美國能源部簡單粗暴的就地劃了個區(qū)域建造永久性地下處置室，據(jù)說混凝土厚度在50米以上。
隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，美蘇兩國先后關(guān)閉多個核試驗場并減少試驗次數(shù)，但內(nèi)華達的基礎(chǔ)設(shè)施和技術(shù)人員儲備卻一直被保留至今，據(jù)說可在3-5年內(nèi)重新恢復(fù)巔峰狀態(tài)。國際原子能機構(gòu)因此提出反對，在環(huán)保組織的多次抗議下，美國能源部最終同意對外開放內(nèi)華達試驗場的部分區(qū)域，但提出的要求也多達數(shù)十項，因此被譽為全球最嚴(yán)格的景區(qū)。
游客需提前一年通過指定旅行社提出申請，申請結(jié)果于次年六月公布，每年僅提供一萬人的名額，入場時間隨機確認(rèn)不可更改（很多人因此放棄）。在出發(fā)前30天內(nèi)，入選者需親自前往內(nèi)華達進行指紋、血液以及案底等各項身份驗證，確認(rèn)無威脅才登記在冊。但哪怕是提前一年申請，經(jīng)過這么多輪篩選后，平均每100人也只有3人獲批，部分時段的成功率甚至低于3%（911后基本都低于3%）。
參觀日當(dāng)天早上7點在核能博物館進行第一次安檢，隨后坐上能源部的旅游車前往目的地。
在車上，試驗場工作人員會再次重復(fù)禁止游客攜帶入內(nèi)的物品，如手機相機等所有可錄音錄像的數(shù)據(jù)存儲設(shè)備，還有藍牙和GPS等定位設(shè)備、望遠鏡、筆記本電腦、槍支彈藥、化學(xué)品等等，甚至連紙筆都赫然在列，違者以“竊密”或“意圖破壞核武罪”論處，且沒有限制最高刑罰。
抵達目的地后再經(jīng)過一次金屬與電子安檢，然后在持槍警衛(wèi)的目視下進入各個參觀區(qū)域。簡單說就是，內(nèi)華達核試驗場開放區(qū)域可以隨便看，但也僅限于看。
在目前可供參觀的7個區(qū)域中（每個區(qū)域都要安檢），有3個是核彈坑，2個核試驗中摧毀的“居民區(qū)”，還有2個學(xué)習(xí)如何應(yīng)對核爆與核污染的培訓(xùn)中心，所有參觀者在下午四點前必須離開核試驗場，同時會贈送一枚“核爆坑紀(jì)念幣”，紀(jì)念幣上的核爆坑已被列入國家歷史遺跡名錄，因此全程免費參觀，還包一頓午餐。
