一個偏遠(yuǎn)的村子有3萬居民，這樣的規(guī)模在人口最多的中印兩國也不常見，更難得的是都生活在水上，名副其實的全球最大水村。雖然他們的祖先是被迫在這里定居，但目前生活倒也不愁吃喝，最怕的反而是上廁所。
水村位于西非貝寧首都科托努幾十公里外的諾奎湖北面，由于海拔過低，大西洋海水會倒灌進(jìn)入湖泊，導(dǎo)致諾奎湖的水質(zhì)咸淡參半，雨季時上游河流的淡水大量注入，也將淡水魚帶入湖中，湖中魚類也因此頗受歡迎。
那么，這些人為什么選擇在湖水中生活呢？ 歐美各國于16世紀(jì)陸續(xù)抵達(dá)非洲大陸掠奪資源，百多年后能被帶走的就只剩下了人。所以，奴隸是17世紀(jì)地球上最大的國際貿(mào)易品，這些人就是為了躲避奴隸販賣才躲到湖水中。
大約300年前，非洲弱小部落族群幾乎都沒有躲過這一劫難，強(qiáng)大的部落甚至主動與歐洲殖民者合作奴隸生意。游牧大族Fon族人主動與荷蘭人合作，目標(biāo)是人口不過5000人的Tofinu族，其族為避免淪為黑奴不得不四處避難。
或許是不幸中的萬幸，族人們打聽到Fon族人有“終身不入水”的習(xí)俗，因而全族遷居到諾奎湖中，以竹木為基礎(chǔ)逐步在水中建起高腳樓。為躲避Fon族的追殺和覬覦，改族名為“岡維?！?，族語是全部得救的意思。
實際上，貝寧共有37個水上村莊，幾乎全部是同時期躲避奴隸販賣而來。但這些水村都沒有岡維埃這么大，長寬都在5公里以上，隨著人口增漲，岡維埃面積仍在持續(xù)擴(kuò)大中，目前已成為全球面積最大、人口最多的水上村莊。
岡維埃水村的房屋也很有特色，除公共設(shè)施外，所有建筑都用竹子和木頭搭建，底部腳架約2-4米高，離水面最高1米，最低的則緊貼水面。不怕水淹嗎？還真不怕，貼水的高腳屋并不是固定的，可以隨著水位上漲而浮升。
生活在湖中，最大的收入來源自然是捕魚，岡維埃村民從早期的游牧民族歷經(jīng)波折才轉(zhuǎn)為熟練的漁夫，直至如今，捕撈湖中的野生魚仍是村民的最大收入來源。在開發(fā)旅游之前，日子雖說沒有小康水平，但吃喝溫飽倒也不愁。
為了深入體驗村民生活，租了一艘最便宜的船，由村里最年輕漁夫改裝的小帆船，三個小時只收5美元。經(jīng)過這個小伙子的解說才知道，現(xiàn)在村民們都懂得保護(hù)野生湖魚，小于兩指寬的魚一律放走，也不允許機(jī)械捕魚。
小船沿著中心的“中央大道（真的叫這個名字）”一路外村南劃去，沿途能看到很多懸掛在竹竿上的漁網(wǎng)，這些是漁民最重要的“養(yǎng)殖基地”，價值較高的漁獲都會被暫時養(yǎng)在漁網(wǎng)內(nèi)，等待買主前來選購。
靠近問了問才知道，村民們的收入原來真挺不錯的，至少漁民的收入還是蠻高的。比如這個名叫思威亞的寡婦，丈夫溺亡后扔下三個孩子，全靠她捕魚維持生活，但生活水平在漁村中還算中上，就因為她有一手捕魚的好技術(shù)。
名氣越大游客也越來越多，村民們紛紛開起了餐廳民宿和移動式的小船商店。漁民家中閑置的漁網(wǎng)倒成了孩子們賺學(xué)費(fèi)和零花錢的工具，一個16歲少年每天都會在家門口撒網(wǎng)（家長不讓撐船去湖中心），運(yùn)氣好的話一網(wǎng)能賺幾美元。
但水上生活還是相當(dāng)?shù)牟蛔?，淡水、交通和生活物資都必須通過這一條條的小船進(jìn)行運(yùn)送，所以每家每戶都有兩三艘小船和一大堆的塑料瓶。如果說還不算難題的話，那上廁所就很尷尬了，因為水村一共只有30來個廁所。
早期的村民們深受瘟疫和水污染的困擾，就是因為排泄物和垃圾隨意排放，經(jīng)過多次的集體瘟疫后，當(dāng)?shù)卣畯?qiáng)制規(guī)定這些都必須定點處理。所以，要是遇到廁所排隊的話，那就只能劃船去最近的岸上洗手間了。
