在醫(yī)療落后的年代，人類面對瘟疫時總會恐慌到失去理智，以致從局部擴散到更大范圍。類似慘劇在過去幾百年中比比皆是，其中最大的一場悲劇發(fā)生在17世紀的歐洲，也就是史書中記載的“歐洲黑死病”和“世紀大瘟疫”。
但凡跟歐洲黑死病有關(guān)的文字記載，都離不開“老鼠、英國人和歐洲死亡2500萬人”的字眼，如果還原歷史的話，也就是“一只病變的老鼠把病毒傳染給英國人，英國人再把鼠疫傳染給整個歐洲”。據(jù)說最嚴重的時候，倫敦每周因黑死病而死的人都在7000以上。
但奇怪的是，這場導(dǎo)致歐洲2500萬人死亡的大災(zāi)難，雖然從倫敦開始擴散，但英國北部卻安然無恙的沒怎么被肆虐。這一切與英國中部德比郡山谷中的亞姆村密切相關(guān)，甚至可以說是村民們把瘟疫擋在英國中北部的“大門”外。
亞姆村很小，居民們主要來自中世紀英格蘭開采鉛礦的礦工，由于鉛礦的儲量足夠供應(yīng)南北所需，英格蘭政府就把連接南北的交通補給點設(shè)在了亞姆村，成為英國南北商人的必經(jīng)之路，村民們也得以受惠過上優(yōu)越的生活。
然而，原本富足安寧的生活被不速之客打破：一名從倫敦出發(fā)的布料商人把瘟疫帶到了亞姆村，與布料商人接觸最多的裁縫一家四口，兩天后發(fā)燒昏迷、皮膚潰爛死亡。隨著醫(yī)生及探望者的離開，村民們也出現(xiàn)了高燒癥狀。
此時，從幾百公里外的倫敦才傳來黑死病的消息，為了躲避瘟疫，村民們決定往北撤離。
第一個提出反對的是牧師威廉，他把村民們召集在教堂里商議：如果往北撤離，肯定會把瘟疫帶到北方；如果留在村里，或許可以阻止瘟疫波及剩下的大半個英國。
經(jīng)過簡單的討論，村民們做出了最痛苦的選擇：留下來，阻止瘟疫通過亞姆村蔓延至北方。
走的話未必能活，誰也不知道自己有沒有感染瘟疫；不走的話就會死，哪怕沒感染的人也很容易被感染。但我們愿意試試，因為善良需要傳遞下去，后人們要記住善良。
這段話被刻在亞姆村中央空地的紀念碑上，這段歷史也被寫入1950版的英國教科書中。
通過決議，寧死不走的村民們先把通往北方的道路封鎖，留下幾個身強力壯的男子在路邊阻止行人，其余人將自己關(guān)在有水井的籠子或圍墻里，確認感染者再將其移送到酒窖和地下室中，未感染或確認痊愈的人才能離開。
遺憾的是，進入酒窖和地下室的所有人都沒能活著出來，在那個缺乏抗生素和醫(yī)療水平的年代，感染瘟疫的存活率可以忽略不計。
隨著時間的推移，越來越多的村民被確認染上黑死病，村子里也出現(xiàn)了越來越多的墓碑，到最后幾乎整個村子都是。之所以只有墓碑，是因為被感染的尸體只能集中深埋，留下墓碑是為了寫幾句話告誡活下去的人。
比如礦工萊德寫給女兒的是：“親愛的孩子，你見證了父母與村民們的偉大”；醫(yī)生寫給回娘家的妻子：“原諒我不能給你更多的愛，因為他們需要我”；牧師威廉寫的是：“希望你們把善良傳遞下去”……
亞姆村民的無私與勇敢，很快就感動了方圓百里的居民。為了表達謝意，附近居民約定輪流送來食物與藥品。留守村民怕瘟疫傳染給這些趕來幫助的人，只同意把物資放在村口圍墻上，也就是如今豎立路牌的地方，曾經(jīng)兩米高的圍墻，早已倒塌只剩半米墻根。
村民們自愿隔離400天后，瘟疫才隨著感染者的死去而消失，德比郡政府隨后派人前來確認。據(jù)說連續(xù)十天的報紙都以“賢者之鄉(xiāng)”為頭版，內(nèi)容是“全村只剩下70個人活著，其中33個是16歲以下的孩子，剩下的都是這些孩子的母親和監(jiān)護人”；圖片則是每一塊都寫著勸誡語句的墓碑。
令人揪心的是，這33個孩子被單獨分別留在教堂的各個角落，除了牧師每天送一次食物外，任何人都不能接近，也不允許孩子們相互有肢體接觸。對親人的思念和長期的精神壓抑，讓這些孩子或多或少都患上精神疾病，其中一部分在郁郁寡歡中死去或因為抑郁而自殺。
十年后，英國國王查理二世偶然聽到一名仆女談起父母的事跡，被感動得當場落淚，隨即要求全國周知，并特赦亞姆村后代世襲免稅。至此，亞姆村的事跡才廣為人知，在后續(xù)無數(shù)詩人畫家的藝術(shù)作品中，亞姆村民一直被當成是“賢者善人”的代表。
而這些村民的后人也一直在貫徹祖先的勸誡，不僅拒絕了國王的補償，連幾百年后的德比郡政府，無數(shù)次送錢送地都不要。最近的一次就發(fā)生2019年初，他們拒絕的理由是：“我們可以種植農(nóng)作物、飼養(yǎng)牛羊維生，而且也住慣了這里的石頭房子，還有很多人比我們更需要這些錢?！?/p>
所以，亞姆村被當英國北部居民當成圣地，有些新婚夫婦還會把婚禮放在這個曾經(jīng)被瘟疫肆虐的地方舉辦。雖說現(xiàn)在知道這段歷史的人并不多，但知道的人都會特地趕來看一眼，也會追著村民們要買他們私人家的羊奶、蔬菜水果，為的就是表達一點心意，以及對善良的尊敬。
