小說按照篇幅及容量可分為長篇、中篇、短篇和微型小說（小小說）。
長篇小說，是一種巨型的敘事作品，有較大的篇幅和容量，具有眾多的人物，能夠反映比較復(fù)雜的生活內(nèi)容，有以下四個特點。
1、以廣闊的社會背景展現(xiàn)人物性格
由于長篇小說多以巨大的社會事件、人民斗爭為題材，因而人物性格往往是借廣闊的社會背景得以完美體現(xiàn)。
2、通過復(fù)雜的人物關(guān)系，多側(cè)面地展現(xiàn)人物性格
與短篇小說不同，長篇小說的人物性格更為豐富復(fù)雜，富于立體感。
這是因為，長篇小說可以勾織多方面的人物關(guān)系，多層次地展現(xiàn)人物性格。
3、有更完整的故事和更復(fù)雜的線索
由于長篇小說人物眾多，關(guān)系縱橫交錯，因此可以形成更完整的故事，可以展開更復(fù)雜的情節(jié)線索，深廣地反映社會生活。
4、人物描寫更多地采用映襯手法
長篇小說由于涉及生活面廣，事件較多，線索復(fù)雜。因此，對于人物的創(chuàng)造就不必象短篇小說那樣以正面刻畫為主。對照、補充的映襯手法占據(jù)了重要地位。
中篇小說，是介于長篇小說和短篇小說之間的一種小說樣式。
但它決不可被看作長篇小說的壓縮或短篇小說的拉長。它也不像短篇小說那樣，只選取生活中的一個側(cè)面加以表現(xiàn)，它可以多方面反映生活。
中篇小說一般不設(shè)計若干組人物，情節(jié)大多只是圍繞一個人物展開，主要有以下幾個特點。
1、刻畫最有代表性的人物
由于篇幅關(guān)系，短篇小說只能寫一兩個主要人物。對于這一兩個人物，也不能寫他們性格的全部內(nèi)容和各個方面，而只能選取性格中最具典型特征的一個側(cè)面。
2、描寫一個事件，在一組矛盾沖突中展開故事
短篇小說一般不允許節(jié)外生枝，多重線索。通過一個事件、一組矛盾的描繪，揭示人物性格的主導(dǎo)方面。
3、集中進行場景描寫
短篇小說以一個事件為支柱，這就決定了場景描寫的集中性。主角要借助一定的場景表現(xiàn)自己，才能在有限的篇幅內(nèi)快速完成自己的性格。
小小說，又稱微型小說、一分鐘小說、超短篇小說等，是比短篇小說字數(shù)更少的小說文體。
與長、中、短篇小說相比，小小說能在較短的篇幅內(nèi)展開故事、反映現(xiàn)實、揭示人性，更適合在短時間內(nèi)閱讀。
小小說從一個側(cè)面、一個瞬間捕捉生活，表現(xiàn)主題。特點是篇幅短小、立意新穎、構(gòu)思精密、結(jié)局意外。
