王貞儀的成長與她的家庭環(huán)境和教育有很大的關系。她家原籍安徽天長縣,祖父時遷居金陵(今南京)和吉林。她的祖父王者輔,字惺齋,曾任豐城知縣和宣化知府,精通歷算,著述甚豐。特別是她家藏書豐富,據(jù)說有七十五櫥,這些書籍對王貞儀的成長有很大影響。王貞儀的父親王錫琛,生活坎坷,屢試不第,但他精通醫(yī)學,以行醫(yī)為業(yè),在他的影響下,王貞儀也精通醫(yī)學。但是,對王貞儀的成長,特別是對王貞儀在科學研究方面影響最大的還是她的祖父。王貞儀在《敬書先大父惺齋公讀書記事后》一文中說:“貞儀幼侍大父惺齋公,公細訓以諸算法。即長,學歷算,復讀家藏諸歷算善本十余種,潛心稽究十余年?!?/p>
十一歲時,王貞儀隨祖母去吉林為祖父奔喪。在吉林生活了五年,使她有機會閱讀祖父豐富的藏書,增長了知識,增長了才干。在十七、十八世紀時,我國形成了以梅文鼎(1633-1721)、梅玨成(1681-1763)為中堅骨干的安徽數(shù)學學派,祖籍安徽的王貞儀是這一學派的主要成員之一。她在數(shù)學研究中,注意吸取包括梅文鼎在內的中西算法之長,改進概括,化繁為簡,靈活運用,不受舊方法舊思想的束縛。她在《勾股三角解》中有一段十分精采的論述:“中西固有所異,而亦有所合。然其法理之密、心思之微,而未可以忽視。夫益知理求是,何擇乎中西?唯各極其兼收之義?!?/p>
她對探索宇宙星辰的奧秘有著相當濃厚的興趣。她不僅閱讀中外天文著作,還長年堅持夜觀天家,日算星辰,日積月累,取得了豐富的理論知識和第一個天文數(shù)據(jù)資料。她對西洋傳入的天文學是一分為二的,認為“西歷雖至密,亦未能言概準?!薄坝兴?,即有所不行;有所是,即有所不是。”她積極宣傳闡述哥白尼的“日心說”,這在當時是很可貴的。
學術成就
精神品質