月有陰晴圓缺。衰落、失敗和滅亡是世間常態(tài)。每個(gè)人和組織，都會(huì)面臨衰退的問(wèn)題。我先來(lái)描述一下這類問(wèn)題的特征：
·第一，衰退已成必然，沒(méi)有扭轉(zhuǎn)的可能性；
·第二，你沒(méi)有山窮水盡，手頭依然有牌可以打；
·第三，你能期待的最好結(jié)果就是衰退來(lái)的盡量平滑，不至于引起滅亡。
事實(shí)上對(duì)于這類問(wèn)題，大量的個(gè)人、公司和國(guó)家，處理得并不好，帝國(guó)往往不是收縮，而是崩潰；公司不是平滑衰退，而是斷崖跌落。個(gè)人在拯救危局的時(shí)候，往往壓上更大的賭注，卻落得滿盤(pán)皆輸。
這期我們拿來(lái)講衰退管理的，不是公司或者個(gè)人，仍然是一個(gè)國(guó)家，那就是英國(guó)。
我們能看到歷史上的大帝國(guó)，無(wú)論是亞歷山大帝國(guó)，還是羅馬帝國(guó)，蒙古帝國(guó)，奧斯曼帝國(guó)，最后都逃不出分崩離析的結(jié)局。而英國(guó)不一樣，它幾乎是唯一一個(gè)全身而退的帝國(guó)。從當(dāng)年的日不落帝國(guó)，變成今天的英國(guó)，它仍然是世界強(qiáng)國(guó)之一，仍然有著活躍的經(jīng)濟(jì)、文化和政治地位。我們來(lái)看，它究竟是怎么做到。
這節(jié)課由中國(guó)政法大學(xué)李教授和得到大學(xué)研究員陳舒揚(yáng)一起研發(fā)，由轉(zhuǎn)述師懷沙進(jìn)行轉(zhuǎn)述。好，下面我們開(kāi)始。
1851年，英國(guó)人在倫敦一個(gè)叫“水晶宮”的展覽館里，舉辦了一場(chǎng)世界級(jí)的工業(yè)博覽會(huì)，后來(lái)人把它叫做水晶宮博覽會(huì)。這場(chǎng)展會(huì)上，英國(guó)工業(yè)革命的成就，得到了最淋漓盡致的展示。水晶宮博覽會(huì)代表了大英帝國(guó)的巔峰。
這種巔峰狀態(tài)大概持續(xù)到1870年代，在那之后，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)地位，就開(kāi)始調(diào)頭向下。1894年，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)霸主地位被美國(guó)取代，20世紀(jì)初，又被德國(guó)超越。到1938年，它的工業(yè)產(chǎn)值，已經(jīng)落在了蘇聯(lián)的后面。
對(duì)英國(guó)人來(lái)說(shuō)，衰退從來(lái)不是突然到來(lái)，它對(duì)自身的衰退的感知，就像任何一個(gè)普通人類，對(duì)自己的衰老一樣敏感。英國(guó)的特殊之處在于，在感知到衰退發(fā)生的很多關(guān)鍵點(diǎn)上，它都為自己安排好了退路，以至于它是所有曾經(jīng)的龐大帝國(guó)中，唯一能夠安全落地的。
我們先把目光放到二戰(zhàn)結(jié)束后，這個(gè)在英國(guó)衰退史上，最醒目的時(shí)期。向后轉(zhuǎn)，不戀戰(zhàn)1945年二戰(zhàn)結(jié)束。歐洲老牌殖民國(guó)家元?dú)獯髠?。原?lái)被軸心國(guó)搶占的殖民地，理論上可能回到老牌殖民國(guó)家的手中。但這時(shí)殖民地的民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)也開(kāi)始從亞洲興起，很快傳染到非洲。
這時(shí)候你能看到兩種完全不一樣的應(yīng)對(duì)策略。一種的典型是法國(guó)。
被納粹滅國(guó)的法國(guó)，幾乎是二戰(zhàn)剛結(jié)束就投入越戰(zhàn)，1945年9月開(kāi)打，投入兵力最多的時(shí)候達(dá)到了55萬(wàn)。法國(guó)在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中耗了9年，最終潰敗，灰溜溜地離開(kāi)。
越南戰(zhàn)爭(zhēng)剛結(jié)束，1955年，法國(guó)又投入到鎮(zhèn)壓阿爾及利亞獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，一打又是8年。1958年，戴高樂(lè)上臺(tái)后，在憲法上做出了把“法蘭西聯(lián)盟”變成“法蘭西共同體”的讓步，法國(guó)的身份從宗主國(guó)變成保護(hù)國(guó)，可是對(duì)方不買賬；法國(guó)只好再退一步，提出有附加條件的自治方案，依然被拒絕。戰(zhàn)爭(zhēng)又拖了三年，一直到1962年，法國(guó)才終于同意阿爾及利亞舉行全民公投，結(jié)束了自己的殖民統(tǒng)治。在殖民地的問(wèn)題上久拖不決，法國(guó)不是孤例，荷蘭在二戰(zhàn)后，也陷入過(guò)印尼獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭。
而英國(guó)，是另一種截然不同的表現(xiàn)。
1946年2月，二戰(zhàn)結(jié)束不到半年，當(dāng)時(shí)的英國(guó)首相艾德禮就在下院宣布，英國(guó)準(zhǔn)備接受印度獨(dú)立要求。大概一年后，艾德禮正式宣布1948年6月是英國(guó)撤出的最后時(shí)限。后來(lái)英國(guó)人實(shí)際撤出的時(shí)間是1947年8月，提前了將近一年。英國(guó)就像迫不及待要離開(kāi)它的殖民地。英國(guó)的這次撤離，也就是歷史上著名的“印巴分治”事件。當(dāng)時(shí)，印度的教派矛盾已經(jīng)非常緊張，英國(guó)把印度分為印度教徒的印度和伊斯蘭教徒的巴基斯坦兩個(gè)自治領(lǐng)，分別向它們移交政權(quán)。
今天人們還在指責(zé)當(dāng)年“印巴分治”的草率，留下了嚴(yán)重的問(wèn)題，導(dǎo)致印巴次大陸動(dòng)蕩至今。實(shí)際上，英國(guó)并不是沒(méi)有意識(shí)到自己的不負(fù)責(zé)任。當(dāng)時(shí)也有英國(guó)的政治精英，把一些殖民地的獨(dú)立，痛心地比作是“把一把鑰匙、一個(gè)銀行賬戶和一把槍交給一個(gè)10歲的孩子?！钡@些都沒(méi)有影響英國(guó)的退出步伐。
撤出印度后，英國(guó)又相繼撤出了在亞洲的其他殖民地，包括緬甸、錫蘭島，在民族沖突同樣尖銳的巴勒斯坦，英國(guó)采取了更快的撤離?，F(xiàn)在回過(guò)頭來(lái)看，英國(guó)主動(dòng)撤出殖民地，是民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的大勢(shì)所趨，也是殖民地管理成本越來(lái)越高的后果，但對(duì)我們今天理解英國(guó)這個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，更重要的一點(diǎn)是：撤出殖民地，是英國(guó)在對(duì)國(guó)家利益和世界格局的判斷中，主動(dòng)的戰(zhàn)略選擇。
英國(guó)曾經(jīng)是全世界的銀行，二戰(zhàn)后卻欠下400億美元的外債，戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)衰退，也讓殖民地成了母國(guó)的負(fù)資產(chǎn)。
一位工黨政治家休·多爾頓說(shuō)的一句話很能代表當(dāng)時(shí)英國(guó)的心態(tài)；當(dāng)你身處一個(gè)你不再需要的地方，加之你也沒(méi)有力量鎮(zhèn)壓那些不需要你的人，那么你唯一能做的就是撤出。
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