殷浩，字淵源，東晉陳郡長平(今河南西華縣東北)人。他出身名門貴族，擅長論談，很有虛名，但起先一直不肯在朝廷擔任官職。
　　公元340年，殷浩被朝廷任命為建武將軍、揚州刺史，他推辭不掉，只得赴任就職。
　　當時，東晉的朝政大權(quán)掌握在大將軍桓溫手里。殷浩和桓溫不和，兩人經(jīng)常鬧矛盾。曾任右參軍的王羲之勸說他大敵當前，應(yīng)以國事為重，主動和桓溫講和，但他不肯聽從。
　　不久，殷浩被任命為中軍將軍，都督揚、豫、許、兗、青五州軍事，統(tǒng)軍進取中原，結(jié)果在許昌一帶被前秦軍隊所敗，第二年又在安徽蒙城一帶打了敗仗。
　　桓溫乘機上書朝廷對他攻擊。結(jié)果，他被削職為民，流放到信安(今浙江衢州)。
　　殷浩被廢為平民后，心中雖然很不高興，但表面上從來沒說過一句抱怨的話。他整天在家讀書吟詩，似乎并不把被貶的事放在心上。
　　但他經(jīng)常用手指在空中作寫字狀，并慢慢變成了一種習(xí)慣性動作。有人在暗中觀察，終于發(fā)現(xiàn)了他在空中寫的是“咄咄怪事”四字，并且永遠不變。人們這才知道，他是用“咄咄怪事”這四個字，來發(fā)泄心中的不平。
　　過了一段時間，桓溫出于政治上的考慮，打算重新起用殷浩，就寫了一封信給他，請他出任尚書令，殷浩接信后，決定接受，便提筆給桓溫寫了封回信。
　　但由于他過于慎重，在信封中裝進取出，取出裝進達數(shù)十次，最后竟未把寫好的信裝入封套內(nèi)，只把一只空信封發(fā)了出去。
　　桓溫收到信，發(fā)現(xiàn)里面沒有信箋，認為殷浩是在捉弄自己，不由十分惱火，便決定不再啟用他。
　　后來，“殷浩書空”這一典故，用來形容事出意外，令人驚異、憂慮；或比喻徒勞無益。(史凌龍)
　　《世說新語·黜免》