東漢時(shí)，弘農(nóng)華陰有個(gè)博學(xué)多才的讀書(shū)人楊震，他非常重視自身的道德修養(yǎng)，品行高尚，被稱(chēng)為“關(guān)西孔子”。
　　他像孔子一樣，招收了不少學(xué)生，悉心教授。官府好幾次慕名請(qǐng)他出去做官，他都加以拒絕。后來(lái)，大將軍鄧騭仰慕他的賢名，親自上門(mén)請(qǐng)他出來(lái)為國(guó)家出力。楊震無(wú)法再推辭，只得答應(yīng)。不久，楊震便被光武帝劉秀任命為荊州刺史。
　　楊震在荊州任職期間，十分重視選拔有用的人才。一次，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)年輕書(shū)生王密才學(xué)出眾，就把他推薦給朝廷。不久，王密果然受到錄用，被任命為昌邑縣令。
　　沒(méi)有多少時(shí)間，楊震調(diào)任東萊太守。他從荊州北上東萊去上任時(shí)，路過(guò)昌邑。昌邑縣令王密聽(tīng)到恩師路過(guò)，急忙到城外恭迎，把楊震接到驛館休息。
　　王密為了報(bào)答當(dāng)年的推薦之恩，當(dāng)天夜里，來(lái)到驛館，送給楊震十錠黃金。楊震見(jiàn)了黃金，滿(mǎn)臉不悅地說(shuō)：
　　“作為你的朋友，我自以為是了解你的，所以才把你推薦給朝廷。為什么你卻對(duì)我這樣不了解呢？”
　　王密見(jiàn)了，尷尬地說(shuō)：“恩師，這是出于我的一片誠(chéng)心，沒(méi)有別的什么意思。再說(shuō)，現(xiàn)在是深夜，我送你東西的事是不會(huì)有別人知道的?！?br　>
　　楊震不由發(fā)怒了，厲聲說(shuō)：
　　“天知、神知、你知、我知，已經(jīng)有四知了，怎么能說(shuō)沒(méi)有人知道呢？”
　　王密聽(tīng)了這擲地有聲的話(huà)，不由滿(mǎn)臉羞愧，收起金子，告辭而去?！?br　>
　　后來(lái)，“四知金”這一典故，用來(lái)稱(chēng)非義之贈(zèng)，多用來(lái)描寫(xiě)居官清廉，潔身自好。(木兌)　
　　《后漢書(shū)·楊震傳》