600前年，明三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)龐大艦隊(duì)，開始了七下西洋的壯舉。在我國(guó)，研究鄭和的論文很多，但全面詳實(shí)地記錄鄭和的書籍并不多見(jiàn)。近日，房仲甫、李二和兩位海洋文化學(xué)者出版了他們歷經(jīng)幾十載心血完成的《與鄭和相遇海上》。這本書既有很高的史料價(jià)值，同時(shí)也揭開了很多讀者非常關(guān)心的問(wèn)題的謎底。
寶船喜歡“四”
今天的人們選擇任何號(hào)碼，都極力回避“四”，認(rèn)為這是個(gè)不吉利的數(shù)字?？墒?，鄭和航海船隊(duì)中有旗艦之譽(yù)的寶船船身長(zhǎng)為四十四丈四尺，連用三個(gè)“四”。在過(guò)去人們心中，“四”是吉祥數(shù)字。人們相信“天圓地方”說(shuō)。“地”既然是方的，就應(yīng)該有四邊，“四”最能代表地。人們又認(rèn)為中國(guó)位居四海的中央，“四”則更有象征意義了。制造寶船的工匠們不厭其煩地用“四”，顯然不光是圖吉利，還有向海外宣稱大明帝國(guó)地位的意思在內(nèi)，與明成祖朱棣派鄭和船隊(duì)下西洋“耀兵異域，示中國(guó)富強(qiáng)”的用意相吻合。
鄭和下西洋的活動(dòng)推動(dòng)了造船技術(shù)的發(fā)展。為抵抗海浪摧擊，要求提高寶船質(zhì)量。永樂(lè)年間，龍江船廠特地從浙江、江西、湖廣、福建等地抽調(diào)大批工匠，一時(shí)成為能工巧匠薈萃之地。遂有長(zhǎng)四十四丈、寬十八丈的巨大寶船出現(xiàn)。鄭和船隊(duì)船只眾多，型號(hào)多樣，這是由于各地造船工藝不同所致。
