上個(gè)月應(yīng)邀做了一個(gè)線上Webinar講座，題目來(lái)源于近期寫(xiě)的一篇文章《從今年的錄取數(shù)據(jù)，看美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)新動(dòng)向》。在其基礎(chǔ)上，又分享了一些最新出爐的數(shù)據(jù)和資訊，并分析了美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)的大環(huán)境相對(duì)小生態(tài)的變化與應(yīng)對(duì)策略。因主辦方的要求，講座全程錄像。之后，首次嘗試開(kāi)啟了YouTube頻道, 便于分享講座的錄像（二維碼見(jiàn)下圖）。
講座題目及視頻鏈接二維碼，歡迎觀看和關(guān)注
由于講座時(shí)間有限，在很多相關(guān)話題上無(wú)法暢所欲言，尤其是在問(wèn)與答的環(huán)節(jié)，對(duì)于聽(tīng)眾提出的一些大的議題，只能言簡(jiǎn)意賅地回答。想起寫(xiě)《美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)的三大紀(jì)律八項(xiàng)注意》系列文章的初衷，是為了更好地回答一次講座聽(tīng)眾們感興趣的問(wèn)題。這一次的講座，聽(tīng)眾提問(wèn)比較多的SAT、PSAT和ACT標(biāo)準(zhǔn)化考試的區(qū)別和選擇的問(wèn)題，也是三言兩語(yǔ)之間難以充分展開(kāi)的話題，今天就以筆代言，探討一下如何區(qū)別PSAT、SAT和ACT考試，并作出明智的決擇。
一、PSAT和SAT一家親
首先，SAT和PSAT考試同屬College Board（大學(xué)委員會(huì)）旗下，雖然使命不同，但考試形式和內(nèi)容如出一轍。
SAT的全稱(chēng)是“Scholastic Aptitude Test（學(xué)術(shù)資質(zhì)測(cè)試）” ，它原本是一個(gè)智力考試，測(cè)試學(xué)生的邏輯推理和語(yǔ)言分析能力，而非學(xué)生在學(xué)校里學(xué)到的知識(shí)。如今SAT仍被一些招攬?zhí)觳诺慕逃M織和夏令營(yíng)認(rèn)可為入選考試。近些年來(lái)，College Board試圖淡化SAT作為智力考試的屬性，而強(qiáng)調(diào)它是評(píng)估高中生閱讀、寫(xiě)作、數(shù)學(xué)三大核心能力的標(biāo)化考試，用于判斷學(xué)生是否具備了順利完成大學(xué)學(xué)業(yè)的學(xué)習(xí)能力。在疫情前，它一直擁有“美國(guó)高考”的崇高地位，是申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)必須提交的學(xué)術(shù)成績(jī)之一。
PSAT則是“Preliminary SAT'考試，共有三種: PSAT8/9、 PSAT10、PSAT/NMSQT。顧名思義，PSAT考試是預(yù)備役的SAT考試，本身并沒(méi)有“美國(guó)高考”的地位。PSAT考試的一個(gè)主要作用就是為SAT考試做準(zhǔn)備，幫助學(xué)生熟悉SAT考試并評(píng)估自己是否達(dá)到了預(yù)期的學(xué)習(xí)能力。因?yàn)槟芰Φ呐囵B(yǎng)需要時(shí)間的沁潤(rùn)，它有循序漸進(jìn)的三個(gè)版本：PSAT8/9是為八到九年級(jí)的學(xué)生設(shè)計(jì)的；PSAT10是為十年級(jí)的學(xué)生設(shè)計(jì)的；而PSAT/NMSQT除了是為十一年級(jí)學(xué)生設(shè)計(jì)的預(yù)備役SAT考試，還有一個(gè)重要的附加功能，就是National Merit Scholarship Qualification Test (國(guó)家級(jí)優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金資格考試）。很多公立高中，為了方便管理，都只提供PSAT/NMSQT給所有年級(jí)的學(xué)生，作為準(zhǔn)備SAT考試的參考。然而，只有在11年級(jí)參加PSAT/NMSQT考試的學(xué)生，才有機(jī)會(huì)爭(zhēng)取國(guó)家級(jí)優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金資格。
PSAT和SAT各司其職。但PSAT既然是預(yù)備役的SAT考試，自然與SAT考試相似度極高。我們一起來(lái)通過(guò)下面一張我做的圖表，比較一下兩個(gè)考試的形式和內(nèi)容：
PSAT/NMSQT和SAT考試形式和內(nèi)容比較
顯而易見(jiàn)，PSAT考試是一個(gè)簡(jiǎn)約版的SAT考試，但簡(jiǎn)約幅度頗有保留。比如，從考試總時(shí)長(zhǎng)上看，PSAT/NMSQT考試只比SAT考試少15分鐘；每個(gè)考試部分題目數(shù)量和時(shí)間也非常接近，Writing and Language（寫(xiě)作和語(yǔ)言）部分甚至是一模一樣。 因此，準(zhǔn)備PSAT和SAT的方向和投入是完全一致的! 從備考的角度，可以把兩個(gè)考試當(dāng)成一個(gè)考試。
二、ACT和SAT異途同歸
我們?cè)賮?lái)看看ACT考試。不同于SAT，ACT非College Board門(mén)下，而是由另一個(gè)非營(yíng)利組織ACT, Inc.主辦。ACT考試雖然和SAT考試不是一家親，卻同樣肩負(fù)“美國(guó)高考”的使命，也是廣為美國(guó)大學(xué)認(rèn)可的入學(xué)考試。
ACT的全稱(chēng)是“American College Test（美國(guó)大學(xué)入學(xué)考試）” ，從名稱(chēng)上看，它和智力測(cè)試無(wú)關(guān)，而是明確用于判斷學(xué)生是否具備了順利完成大學(xué)學(xué)業(yè)的學(xué)習(xí)能力。
ACT和SAT同為美國(guó)大學(xué)入學(xué)標(biāo)化考試，這些年來(lái)這兩個(gè)考試也越來(lái)越相似，因此，很多選擇兩個(gè)考試都參加的學(xué)生常常拿到相似的分?jǐn)?shù)排名。但是兩個(gè)考試的內(nèi)容和形式仍然有所不同，因此，也有一些學(xué)生會(huì)在其中某一個(gè)考試上拿到比另一個(gè)更好的分?jǐn)?shù)。那么，我們?cè)賮?lái)通過(guò)圖表比較一下兩個(gè)考試：
ACT和SAT考試形式和內(nèi)容比較
大家可以看到，ACT和SAT考試還是有一些不同之處的，主要的區(qū)別包括：
ACT比SAT多了一個(gè)科學(xué)部分，涵蓋生物、化學(xué)、物理和地球科學(xué)等領(lǐng)域。然而，它并不著力于測(cè)驗(yàn)學(xué)生的科學(xué)專(zhuān)業(yè)知識(shí)，而是重點(diǎn)評(píng)估學(xué)生閱讀和理解圖表、運(yùn)用科學(xué)方法匯總分析科研報(bào)告的能力。 擅長(zhǎng)批判性閱讀和科學(xué)推理的學(xué)生都會(huì)在考試中表現(xiàn)出色的。而SAT雖然沒(méi)有單獨(dú)的科學(xué)部分，在其閱讀部分也包括兩篇科學(xué)類(lèi)文章，同樣測(cè)試學(xué)生的批判性閱讀、圖表分析和科學(xué)推理等能力。
自從College Board于2021年1月19日宣布永久停止SAT考試的作文（Essay）部分，ACT又比SAT多了一個(gè)作文可選項(xiàng)。ACT的作文都是議論文（Argumentative Essay)，而被取消之前的SAT作文則是修辭分析文章（Rhetoric Analysis Essay)。這兩種作文類(lèi)型也都包括在AP英文與寫(xiě)作考試（AP English Language and Composition Exam)的三種作文類(lèi)型中。
從考試總時(shí)長(zhǎng)上看，不選作文的ACT考試和SAT考試幾乎一樣，只差了5分鐘。然而仔細(xì)比較兩個(gè)考試相對(duì)應(yīng)的部分，ACT對(duì)做題速度的要求更高。比如閱讀部分，ACT每道題的平均時(shí)間比SAT少了31%。同樣，比較ACT的英文（English）部分和SAT的寫(xiě)作和語(yǔ)言（Writing and Language)部分，ACT的題目比SAT的題目多了31題，時(shí)間上卻只多了10分鐘，平均到每道題的時(shí)間，ACT比SAT少了23%；數(shù)學(xué)部分ACT比SAT題目多，但時(shí)間反而更少。
雖然ACT對(duì)做題速度要求更高，但其閱讀和英文部分比SAT的對(duì)應(yīng)部分略為簡(jiǎn)單，比如閱讀部分ACT少了證據(jù)支持（Evidence-support)這一類(lèi)對(duì)深層次批判性閱讀分析能力要求更高的題目。英文部分ACT更偏重語(yǔ)法問(wèn)題，而SAT的對(duì)應(yīng)部分除了約40%是語(yǔ)法問(wèn)題，更多地側(cè)重于寫(xiě)作的修辭方面的問(wèn)題。
另外，ACT的數(shù)學(xué)部分全是選擇題，SAT的數(shù)學(xué)部分除了選擇題還有填空題。但總的來(lái)說(shuō)，ACT數(shù)學(xué)部分考題范圍比SAT略廣略深。比如，ACT會(huì)考三角函數(shù)，而SAT很少出現(xiàn)三角函數(shù)問(wèn)題，即使偶爾出現(xiàn)也非常簡(jiǎn)單。ACT相比SAT有更多的幾何題，而SAT更偏重代數(shù)。
兩個(gè)考試的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)完全不同。ACT滿分36分，SAT滿分1600。在ACT Inc. 和College Board官網(wǎng)上都能看到兩個(gè)考試分?jǐn)?shù)對(duì)照表。例如下面這張表格：
ACT和SAT分?jǐn)?shù)對(duì)照表
三、如何選擇應(yīng)對(duì)PSAT，SAT和ACT考試
針對(duì)前面談到的PSAT，SAT和ACT考試之間的關(guān)系和異同，如何來(lái)決定在什么時(shí)候參加哪個(gè)考試呢? 下面是我的建議：
鑒于PSAT/NMSQT是唯一的國(guó)家級(jí)優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金資格考試，而SAT是廣為接受“美國(guó)高考”標(biāo)化考試之一，兩者的內(nèi)容和形式又如出一轍，盡早開(kāi)始準(zhǔn)備這兩個(gè)考試，給自己充分的時(shí)間不斷檢驗(yàn)和提高自己的綜合學(xué)習(xí)能力，可以“一石二鳥(niǎo)”，事半功倍：既讓自己在學(xué)校課業(yè)上游刃有余，又為申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)和國(guó)家級(jí)優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金奠定了基礎(chǔ)。
高中期間任何時(shí)候參加SAT考試的成績(jī)，都可以用于大學(xué)申請(qǐng)。建議學(xué)生在及早做好充分的準(zhǔn)備并有信心取得理想的成績(jī)時(shí)，就報(bào)名參加SAT考試，不必等到11年級(jí)才參加考試。
SAT考試爭(zhēng)取一到兩次達(dá)標(biāo)。即使第一次失利了，如果早做準(zhǔn)備，也能給自己預(yù)留充分的時(shí)間總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，拾遺補(bǔ)缺，并在申請(qǐng)大學(xué)前最大限度地提高自己的成績(jī)。參加SAT考試的次數(shù)盡量不要超過(guò)三次。
11年級(jí)參加PSAT/NMSQT考試是唯一一次爭(zhēng)取國(guó)家級(jí)優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)。只有考到本州前1%的學(xué)生有機(jī)會(huì)入圍semi-finalist（半決賽獲選者）。因此，早做準(zhǔn)備的學(xué)生更有可能在上11年級(jí)成功入圍。
SAT考試能取得理想成績(jī)，就無(wú)須準(zhǔn)備ACT考試。兩個(gè)考試同為申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的入學(xué)考試，只需要提供其中一個(gè)考試的成績(jī)就可以了。當(dāng)然，如果學(xué)生的特點(diǎn)更適合ACT考試，比如偏理科、記憶力好、做題速度快、但不太擅長(zhǎng)深層次批判性閱讀分析或?qū)懽餍揶o又無(wú)法及時(shí)在這些方面提高，可以選擇ACT考試。
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