清朝道光年間，常州地區(qū)有一寡婦林氏，年僅二十有余就守了寡，帶著一個(gè)兒子，母子二人相依為命，日子過得清苦。好不容易把兒子拉扯長(zhǎng)大，為兒子娶了媳婦，正要享清福之時(shí)，卻被新娶的媳婦給趕出了家門。
林氏自從死了丈夫，家中就斷了經(jīng)濟(jì)來源，日子過得是一日不如一日。林氏自己忍饑挨餓還倒是不覺得怎么樣，可兒子趙聰畢竟還小，只有三歲，再窮把不能窮孩子。
左思右想之下，林氏想到了一個(gè)好主意，林氏年輕之時(shí)學(xué)過些時(shí)日的繡活，可以嘗試做些繡品工作，以圖能養(yǎng)活自己和孩子?？僧吘苟嗄隂]有上手，一時(shí)還略顯生疏，繡出來的物件雖談不上佳品，但賣的錢，多少能夠貼補(bǔ)些家用，不至于娘倆都被餓死。
日子一天天的過去，林氏為了能讓自己的兒子，過上衣食無憂的日子，每日起早貪黑，除了為趙聰洗衣做飯以外，把全部心血全都投入繡工上了，為此不知道被針扎過多少次，可林氏每當(dāng)看到趙聰那餓得可憐巴巴的眼睛之時(shí)，便又瞬間充滿了動(dòng)力。
林氏的努力并沒有白費(fèi)，隨著時(shí)間的推移，趙聰也在林氏的照顧下長(zhǎng)大成人，可因?yàn)榱质铣Ｄ晷枰嶅X養(yǎng)家，缺少對(duì)趙聰?shù)墓芙?，這趙聰完全變成了一個(gè)寄生蟲，每日衣來伸手，飯來張口，從不知道母親為了養(yǎng)活他是多么地辛苦。
此時(shí)林氏雙目因長(zhǎng)年累月的做繡工，視力下降嚴(yán)重，在做那精細(xì)活已然不成，而多年做繡工，手指關(guān)節(jié)也得了病，連拳頭都握不住，林氏腰背也駝了，看上去就像是七老八十之人，可實(shí)際上林氏卻不過剛剛四十而已。
這日，趙聰回到家中后告知母親，自己看上了一個(gè)姑娘，人家也同意嫁給她，但是需要些銀子才行。林氏得知自己兒子想要娶妻，自然是高興的，沒有任何猶豫，就把自己準(zhǔn)備看病的銀子拿給了趙聰。
趙聰這次沒有讓母親失望，果真領(lǐng)回家一女子魏氏。這魏氏長(zhǎng)的是花容月貌，身段婀娜。林氏心中甚慰，只盼著自己的兒子兒媳能為家里添上一兒半女的，此生也就無憾了。
林氏不知道的是，自打其不再做繡工掙錢，家中的日子是一天不如一天了。三口人坐吃山空，趙聰是個(gè)算懶饞得主，而趙聰又對(duì)這魏氏寶貝得不行，更是不讓魏氏干一點(diǎn)活。
這一家子本就不富裕，現(xiàn)今三口全都在家吃閑飯，自然是坐吃山空，故而這魏氏對(duì)自己婆婆林氏頗有微詞，覺得林氏活著就是在浪費(fèi)糧食。
于是每晚都向趙聰吹枕邊風(fēng)，想要趙聰把林氏趕出家門，這樣也能減少負(fù)擔(dān)，趙聰起初也是不同意的，可后來魏氏威脅，如果不把林氏轟出家門，她就走，讓趙聰選擇一個(gè)留下來。
這趙聰一想，魏氏說的對(duì)，自己的母親已經(jīng)沒有任何價(jià)值了，留在家里的確也是浪費(fèi)糧食，但也實(shí)在做不出親自趕走母親的舉動(dòng)，便讓魏氏出手趕人，趙聰則在一旁冷眼旁觀。
在趙聰?shù)哪J(rèn)下，林氏被魏氏不費(fèi)吹灰之力便趕出了家門，此時(shí)林氏心如死灰，沒想到自己辛苦養(yǎng)了這么些年的兒子竟然是一匹狼，竟然因?yàn)樽约豪速M(fèi)糧食，就把自己趕出家門，林氏哀莫大于心死。
行走在大街上的林氏猶如行尸走肉般，此時(shí)的林氏完全沒有了生的希望，不知不覺之間，就走出了城去，到了城外，林氏一個(gè)沒留神，腳下被一石塊絆了一下，摔倒在地，昏了過去。
再次醒來之時(shí)，卻是在一年輕夫妻家中，青年夫妻詢問林氏為何一人暈倒在城外，林氏也如實(shí)說了出來，那夫妻二人聽后憤怒不已，天底下竟然還有如此大逆不道之人。
其中那女子對(duì)林氏的遭遇頗為同情，和丈夫一商量，便把林氏留在家中，認(rèn)林氏為母，從此夫婦二人為林氏養(yǎng)老送終，林氏對(duì)這素昧平生的年輕夫婦的舉動(dòng)所感動(dòng)，也是老淚縱橫。
這日，林氏見那女子也在做繡工，只是繡得頗為粗糙，便主動(dòng)提出其錯(cuò)誤之處，也把自己多年繡工經(jīng)驗(yàn)傳授給那女子，那女子也頗具天賦，把林氏的手藝學(xué)了十成十，而后另辟蹊徑，自成一派。
憑借女子的手藝，這對(duì)夫婦開了自己的繡品鋪?zhàn)?，日進(jìn)斗金。而此時(shí)的趙聰，在趕走自己的親娘后，便把自己家的宅院也給賣了，來維持生計(jì)，后來那魏氏見到趙聰再也榨不出一點(diǎn)油水來，便悄悄地離開了趙聰。
這時(shí)的趙聰才幡然醒悟，可為時(shí)晚矣，老娘沒了，家也沒了，到頭來竹籃打水一場(chǎng)空。而那對(duì)拜林氏為母的年輕夫妻，對(duì)林氏傳授繡工的經(jīng)驗(yàn)而感恩戴德，為林氏養(yǎng)老送終。
