一個(gè)穩(wěn)定的歐洲對(duì)英國在國際上的卓越地位是非常關(guān)鍵的，而歐洲的自我毀滅必然標(biāo)志著其首要地位的結(jié)束。
——布熱津斯基，《大棋局》
在一個(gè)帝國的歷史中，其興衰成敗、滌蕩起伏的故事總是最扣人心弦的，同時(shí)也是最難理解和有最多誤解的地方?！叭詹宦涞蹏币膊焕?。大英帝國或許是歷史上存在過的“最奇特”的帝國。它的奇特之處在于帝國的中心與帝國主要領(lǐng)地之間至少相隔一個(gè)大洋；而帝國中心卻沒有控制與之僅咫尺之遙的歐洲大陸。這種奇特的地理分布注定了歐洲大陸地緣政治格局的變化會(huì)深刻的影響整個(gè)帝國的發(fā)展。本文即是以此入手，通過對(duì)十九世紀(jì)歐洲地緣格局的變遷與同時(shí)期大英帝國的發(fā)展變化進(jìn)行梳理與分析，為讀者搭建起理解大英帝國興衰成敗的邏輯框架。
講述大英帝國殘酷戰(zhàn)爭與輝煌成就的文章不勝枚舉。雖然其中精彩絕倫的故事和不斷涌現(xiàn)的英雄人物令我癡迷，但是這些并非本文的重點(diǎn)?？v觀整個(gè)十九世紀(jì)的歐洲歷史，可以發(fā)現(xiàn)其呈現(xiàn)出明顯的階段性特征。因此，為便于分析和論述，我也將十九世紀(jì)英帝國的發(fā)展脈絡(luò)劃分為三個(gè)不同的階段。
描繪大英帝國的插畫
第一個(gè)階段是十八世紀(jì)末至十九世紀(jì)初。這一時(shí)期乍看起來是大英帝國最黑暗的時(shí)代：1776年的北美獨(dú)立戰(zhàn)爭令英國失去了其在新世界最重要的殖民地，隨后的法國大革命和拿破侖戰(zhàn)爭更是令英國孤懸于歐洲大陸之外，其本土隨時(shí)有被拿破侖征服的危險(xiǎn)。但也正是這段黑暗時(shí)期奠定了“日不落帝國”輝煌的基礎(chǔ)。美國的獨(dú)立以及1812年英美戰(zhàn)爭使大量的?；庶h人涌入加拿大，在重塑英國北美領(lǐng)地的同時(shí)，使加拿大這個(gè)英帝國最重要自治領(lǐng)的地位得到穩(wěn)固。同樣是由于美國的獨(dú)立，使英國不得不開發(fā)新的犯人流放地，這也為澳大利亞的開發(fā)奠定了基礎(chǔ)。
美國獨(dú)立的思想與法國的啟蒙運(yùn)動(dòng)是密不可分的，有學(xué)者認(rèn)為正是那些參戰(zhàn)幫助美國的法國老兵將共和的思想重新帶回了法國，促成了1789年的法國大革命。這種說法至今尚有爭議，但是美國獨(dú)立與法國大革命的思想基礎(chǔ)是相通的。而法國大革命又為隨后拿破侖的上臺(tái)打下了基礎(chǔ)。在拿破侖戰(zhàn)爭中，特拉法加海戰(zhàn)的輝煌勝利奠定了皇家海軍此后近百年的制海權(quán)。更重要的是，由于拿破侖對(duì)西班牙的征服以及柏林敕令的頒布，促使拉丁美洲原西班牙殖民地紛紛踏上獨(dú)立之路，荷蘭和法國自己的海外帝國遭到極大削弱。這種變化帶來的影響對(duì)英帝國的崛起是決定性的。新大陸與歐洲老牌帝國在政治上聯(lián)系的切斷解除了英國的后顧之憂，使英國只要保持北大西洋和地中海的制海權(quán)，就可以放心的開拓海外版圖。這里說一句題外話。正是出于上述原因，拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束之后，英國堅(jiān)決反對(duì)“歐洲協(xié)調(diào)”對(duì)歐洲之外事務(wù)的干涉；也是在這樣的背景下，英國外交大臣坎寧提出與美國一起反對(duì)歐洲大國干涉拉丁美洲事務(wù)；同樣是在這樣的背景下，美國著名的《門羅宣言》出爐。拿破侖戰(zhàn)爭在無意識(shí)中也塑造了十九世紀(jì)美洲的地緣格局。
奠定英國海上霸權(quán)的特拉法加海戰(zhàn)
第二個(gè)階段是拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束后到十九世紀(jì)中葉。這一時(shí)期沒有那么多跌宕起伏的戰(zhàn)事和精彩絕倫的博弈，但是這一時(shí)期在英帝國的發(fā)展中占據(jù)著承上啟下的作用。雖然拿破侖戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，但是法國大革命的思想?yún)s在歐洲大陸上發(fā)展壯大。為了防止法國的再次崛起，也為了壓制由法國大革命引起的思想浪潮，1815年的維也納會(huì)議締造了由奧俄普英法五大國組成的“歐洲協(xié)調(diào)”機(jī)制。該機(jī)制成功的維持了歐洲近半個(gè)世紀(jì)穩(wěn)定的均勢(shì)格局。在這樣有利的外部環(huán)境下，英國國內(nèi)也展開了選舉權(quán)改革和自由貿(mào)易改革。大英帝國的面貌也隨之煥然一新。
傳統(tǒng)的帝國可以看做一個(gè)自給自足的封閉單位。不同的殖民地在帝國中有各自不同的作用，但都在為帝國中心服務(wù)，完全聽命于帝國中心的調(diào)遣。但是，正如文章開篇提到的，英帝國獨(dú)特的樣貌——中心與屬地地理上的遙遠(yuǎn)距離和人口比例的懸殊——在新思想的影響下結(jié)出了新的果實(shí)：加拿大、澳大利亞、新西蘭以及后來的南非等殖民地逐漸成為英屬自治領(lǐng)，擁有自己的議會(huì)和行政部門。各自治領(lǐng)通過貿(mào)易與英國本土相連，同時(shí)接受英國海軍的保護(hù)和外交上的統(tǒng)一指揮。這一階段也是大英帝國的鼎盛時(shí)期。
1851年的萬國博覽會(huì)標(biāo)志著英帝國達(dá)到鼎盛
第三個(gè)階段是十九世紀(jì)下半葉。這一時(shí)期歐洲地緣格局再次發(fā)生劇變。法國大革命的余暉仍在深刻的影響著歐洲。1848年革命迫使“歐洲協(xié)調(diào)”的締造者奧地利外交大臣梅特涅親王黯然下臺(tái)以及法蘭西第二帝國皇帝拿破侖三世登上歷史舞臺(tái)。而正是這位拿破侖三世，通過克里米亞戰(zhàn)爭、扶植意大利和德意志的民族主義運(yùn)動(dòng)，徹底打破了“歐洲協(xié)調(diào)”努力維持半個(gè)世紀(jì)之久的均勢(shì)格局。也是由于這位法蘭西皇帝的志大才疏，最終導(dǎo)致俾斯麥領(lǐng)導(dǎo)下的德意志帝國的崛起。
我們常說俾斯麥?zhǔn)恰拌F血宰相”。這其實(shí)是一種誤解，著名的“鐵血演講”是俾斯麥在議會(huì)中為爭取軍隊(duì)撥款而發(fā)表的多少有些夸張的言論。實(shí)際上俾斯麥支持的是有限戰(zhàn)爭并努力維持戰(zhàn)后的歐洲穩(wěn)定。為維持德意志帝國統(tǒng)一后歐洲基本和平的局面，俾斯麥打造了一套包含除法國外囊括所有歐洲大國的結(jié)盟體系。這個(gè)體系非常復(fù)雜且并非本文的重點(diǎn)，這里不便展開。但是其中有一點(diǎn)對(duì)英帝國的發(fā)展是非常重要的。1871年的普法戰(zhàn)爭在法國人心中種下了仇恨德國的種子。為了轉(zhuǎn)移法國人的注意力，俾斯麥不斷鼓勵(lì)法國人向歐洲之外尋求殖民擴(kuò)張，這樣就使法國觸犯到英國的海外利益。時(shí)機(jī)對(duì)俾斯麥非常有利：英法兩國在埃及問題上產(chǎn)生糾紛，而歐洲此時(shí)又掀起了瓜分非洲的殖民熱潮。俾斯麥對(duì)非洲殖民問題的拿捏是非常精準(zhǔn)的。對(duì)俾斯麥來說，非洲問題的作用在于制造矛盾轉(zhuǎn)移歐洲大國特別是法國的注意力，形成各國有求于德國的態(tài)勢(shì)；但是如果拿捏不準(zhǔn)，非洲的擦槍走火很容易引爆歐洲的戰(zhàn)爭，這正是俾斯麥極力避免的。1884-1885年在俾斯麥和法國總理費(fèi)里的主持下，歐洲各國在柏林舉行會(huì)議，商討各國在剛果的勢(shì)力范圍。并達(dá)成協(xié)議，規(guī)定一個(gè)帝國只有在對(duì)非洲殖民地建立起有效的控制后，才能宣布對(duì)其領(lǐng)土的所有權(quán)。在隨后不到二十年的時(shí)間里，非洲就被以“和平”的方式瓜分殆盡。
通過上文的梳理，我們可以看到，英帝國的發(fā)展與歐洲大陸地緣格局的變遷是密不可分的：北美獨(dú)立與拿破侖戰(zhàn)爭在危機(jī)中奠定了大英帝國的基石；“歐洲協(xié)調(diào)”維持的歐陸均勢(shì)格局，為英帝國的擴(kuò)張和轉(zhuǎn)型提供了可能，自由帝國的形成將英國推向權(quán)力的頂峰；德意志帝國的崛起深刻的改變了歐洲大國格局，迫使各大國向海外尋求擴(kuò)張。如果把同時(shí)期美國和日本的擴(kuò)張也算進(jìn)來的話，這種深刻的變化嚴(yán)重的破壞了英國對(duì)世界的掌控力。這些構(gòu)成了理解歐洲格局與英帝國互動(dòng)關(guān)系的邏輯框架的主體。
不過，我們的邏輯框架寫到這里還沒有完全搭建起來，拼圖的完成還差最后一塊。我們之所以說“歐洲協(xié)調(diào)”是成功的，正是由于這一機(jī)制維持了歐洲半個(gè)世紀(jì)的和平穩(wěn)定。但是仔細(xì)想來，這一機(jī)制又是“殘酷”的——拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束后，法國的實(shí)力遭到極大削弱，普奧俄三國在打擊民族主義問題上找到了合作點(diǎn)；在地緣格局上，德意志和意大利的四分五裂以及奧斯曼帝國的虛弱，為歐洲大國之間預(yù)留出了緩沖帶。但是，隨著歐洲協(xié)調(diào)的解體和德意志帝國的統(tǒng)一，這樣的緩沖帶消失了，奧地利和俄國一頭扎進(jìn)了巴爾干。十九世紀(jì)后期非洲的瓜分殆盡也使這個(gè)世界上最大的“無主之地”消失了。在由法國大革命引起的、貫穿整個(gè)十九世紀(jì)的民主主義浪潮下，任何退讓和妥協(xié)都被視作軟弱和失敗。極端的民族思想加上“緩沖帶”的消失，最終讓歐洲走向第一次世界大戰(zhàn)的毀滅。正如文章開篇引言中的話，歐洲的毀滅也必然帶來大英帝國的落幕。
聯(lián)系客服
