古物赴英?力排眾議
1934年初，正當(dāng)大批故宮古物南遷上海保存之際，中國政府接到了來自英國的邀約。2月，英國收藏家大維德、歐摩福波羅士以及博物館學(xué)者霍蒲森等人聯(lián)合簽署《倫敦中國藝術(shù)國際展覽會備忘錄》，呈送駐英公使郭泰祺，擬于1936年在倫敦舉辦一場中國藝術(shù)國際展覽會，希望中國政府能將故宮博物院歷代收藏品送往展覽。3月，教育部部長王世杰以“謀國際欣賞中國藝術(shù)品，藉以表揚中國文化，增進(jìn)中英感情”為由，呈文國民政府行政院，提議選取故宮古物赴英展覽。4月，經(jīng)國立北平故宮博物院理事會決議：如果英國政府能夠?qū)Ω坝⒄褂[物品的安全予以充分保障，理事會同意選取故宮博物院所藏書畫、金石、陶瓷各項珍品赴英展覽。
1934年9月，國立北平故宮博物院理事會召開第三次常務(wù)理事會議，討論故宮古物參加倫敦中國藝術(shù)國際展覽會辦法。經(jīng)理事會議決議：設(shè)立“倫敦中國藝術(shù)國際展覽會籌備委員會”，直接隸屬行政院，負(fù)責(zé)展覽會籌備事宜?；I委會下設(shè)辦事處，楊振聲任總干事，雷震、薛詮曾任秘書；另設(shè)銅器、瓷器、書畫等若干專門委員會，延請?zhí)铺m、容庚、郭葆昌、朱文鈞、陳漢第、鄧以蟄諸先生討論展覽品類并擬定展品標(biāo)準(zhǔn)。12月，經(jīng)籌委會決議：參展物品由專門委員會負(fù)責(zé)初選，并“依藝術(shù)史上發(fā)展次第作為有系統(tǒng)之展覽”。
正當(dāng)中英政府及雙方人士積極籌備展覽會時，王力、陶孟和、朱自清、梁思成等30余名學(xué)界人士聯(lián)名發(fā)表意見，反對中國政府選送故宮古物運英展覽，并對古物出洋保險和展品選擇權(quán)等問題提出質(zhì)疑：“故宮博物院為吾國立唯一之博物院，如何以其寶貴之收藏選送海外并保險而無之耶？”“夫故宮古物為我國所有,選擇之權(quán)應(yīng)屬之我。豈有開箱倒篋任人挑選以自示無能耶？”《大公報》評論文章亦指出，“以吾國希世奇珍，播弄于舟車之上，輾轉(zhuǎn)于數(shù)萬里之外，遠(yuǎn)涉重洋而至英國。若不予保險，萬一稍有意外，不但吾國失去祖宗遺傳民族精神所寄之國寶，即在世界文化上亦為一大損失”。
針對學(xué)界質(zhì)疑和民眾關(guān)注，倫敦中國藝術(shù)國際展覽會籌備委員會公開復(fù)函，詳細(xì)陳述倫敦中國藝術(shù)國際展覽會的緣起、決定經(jīng)過、運輸安全以及展品選擇權(quán)等問題。但北平學(xué)界對于籌委會的解釋并不滿意，并于1935年1月27日發(fā)表第二次宣言，直斥“藝展交歡政策為最下計謀”：“自九一八事變以來，國民一觀而不可得。今日英倫一紙，遽允其請，厚人而薄己。所謂國寶者，亦不過政治家之一份壽禮而已，于國何有？”針對各方意見，籌委會于1935年1月28日召開第三次專門委員會會議，詳細(xì)討論古物出國前、出國時、到英后、歸國時、歸國后各項工作，并制定辦法26條。關(guān)于展品運輸，英方派軍艦運送，中方派代表押運。至于展品選擇，專門委員提選審核展品，英方選委提出意見主張，籌委會有最后決定權(quán)。至于昭信民眾，籌委會決定編印展品詳錄，舉辦預(yù)展會及歸國展。
上海預(yù)展?昭信民眾
根據(jù)理事會“足以代表本國藝術(shù)文化者擬定選單”的決議，商周鼎彝、宋元書畫、元明清瓷器等皆受到專門委員的重視。經(jīng)過初選、復(fù)選和決選，故宮博物院甄選銅器、瓷器、書畫等古物735件，中央研究院提選考古發(fā)掘品113件、國立北平圖書館揀選珍本古籍50件、古物陳列所擇選書畫珍玩47件、河南省立博物館提送銅器8件、安徽省立圖書館征選銅器4件，張乃驥選送私人收藏玉器65件，總計1022件。除了一些孤本或絕品外，所選之品幾乎匯集了當(dāng)時最為重要的藏品（包括傳世品和出土品）。
1935年4月，“倫敦中國藝術(shù)展覽上海預(yù)展會”在公共租界仁記路東口的中國銀行舊址室內(nèi)正式公開展覽。展覽會分設(shè)6個陳列室，以青銅器、書畫、瓷器和善本圖書等分類展覽，各類展品又以年代為序布置。第一陳列室為明清書畫、折扇、織繡。屋內(nèi)以木條搭成高約一丈、厚約尺半之架，上覆以灰黃色之布，宛若厚墻，書畫即懸掛其上。書畫前設(shè)置木欄，距書畫約2尺，以便參觀者憑欄觀賞。折扇、織繡則均置于特制鐵制玻璃柜。第二陳列室為唐、五代、宋、元書畫；第三陳列室為青銅器；第四、五陳列室為瓷器；第六陳列室為善本圖書、玉器、景泰藍(lán)和剔紅。第三、四、五、六陳列室內(nèi)均設(shè)置特制鐵柜玻璃櫥，多數(shù)以厚玻璃分隔上下層，每層置手冊、瓷器、青銅器等。
如此大規(guī)模的“有系統(tǒng)之文物展覽”在當(dāng)時尚屬首創(chuàng)。上海預(yù)展會梳理考古發(fā)掘品和清宮舊藏銅器、瓷器、玉器、書畫，基本建構(gòu)出中國文化藝術(shù)的發(fā)展脈絡(luò)，留給觀眾極為深刻的印象。懺因道人投函指出，各陳列室中的展品陳列頗合科學(xué)，“使人容易看到吾國藝術(shù)演進(jìn)的階段”，稱得上“藝術(shù)史之總檢閱”。薛銓曾亦撰文稱贊，所有陳列之品“迭經(jīng)慎重審選，并加以整理”，“悉各依其發(fā)展之次第，作有系統(tǒng)之陳列”，故而可使觀者覺知“藝術(shù)成立之淵源，發(fā)展之程序”。吳湖帆則坦率陳詞，“希當(dāng)局諸公，廣為倡導(dǎo)，多設(shè)此種藝術(shù)展覽會，將我國斷此未泯之藝術(shù)，重加振揚，亦未始非世界藝術(shù)之幸也”。1935年4月8日至5月5日，上海預(yù)展會接待參觀者逾5 萬人次，為防止擁擠，籌委會每日限定參觀人數(shù)不超過3000人次。
倫敦藝展?彪炳史冊
1935年6月6日，英國政府所派軍艦薩福克號裝載中國參展古物駛離上海，環(huán)印度洋、紅海及地中海西行，于7月25日抵達(dá)樸茨茅斯港口。歷時48天，行程計3萬余里。當(dāng)日，在中國駐英大使館、英國外交部、皇家藝術(shù)學(xué)院負(fù)責(zé)人員以及沿途軍警的監(jiān)督護(hù)衛(wèi)下，中國古物安全運存伯靈頓宮。9月17日，中國古物在皇家藝術(shù)學(xué)院舉行開箱儀式。點交工作由故宮博物院莊尚嚴(yán)、牛德明、那志良、宋繼隆、傅振倫等人分任，每箱古物由倉庫取出后，先檢查封鎖情形，然后開箱，將古物逐件提出，校對賬冊、照片無誤后，交由皇家藝術(shù)學(xué)院斯盤洛夫點收。至9月26日，90余箱參展古物全部點收完畢，各箱件數(shù)均經(jīng)核對無誤。
1935年11月28日，中國藝術(shù)國際展覽會在皇家藝術(shù)學(xué)院開幕。伯靈頓宮里匯集了來自15個國家收藏的3080件中國古代藝術(shù)品，數(shù)量之龐大、品類之齊全，為歷屆國際藝術(shù)展覽會所罕見。展廳內(nèi)所陳中國古物大致按照朝代先后為脈絡(luò)，繪畫、書法、雕塑、陶瓷及玉器、織繡等被并置在一起?！短┪钍繄蟆诽貏e稱贊此種展覽布置，“不僅考慮以整體來呈現(xiàn)展覽會，而且還以其內(nèi)在聯(lián)系來安排各個陳列室”“以展示每個朝代的藝術(shù)別具一格的特色”。負(fù)責(zé)展覽整體籌劃布置的李亞士敦也十分自豪地表示，“整個展覽會儼然一堂生動鮮明的實物教學(xué)課”。此外，帝王畫像、皇帝寶座以及御制書畫等受到英方專家的特別關(guān)注。中國皇帝的寶座、屏風(fēng)以及文房用品在展廳內(nèi)的醒目位置上予以陳列，英王后所藏的玉器、雕漆、銅器等，日本帝室所藏的戰(zhàn)國銅器以及中國政府選送的歷代帝后畫像，亦單獨辟為一個專室加以布置。
在皇家藝術(shù)學(xué)院國際展覽史上，這是一場彪炳史冊的中國藝術(shù)展，其受歡迎程度僅次于1930年的意大利藝術(shù)展。1935年11月28日至1936年3月7日，展覽會共計接待參觀者達(dá)42萬余人次，包括許多來自德國、意大利、法國、比利時、奧地利及美國的觀眾?；始宜囆g(shù)學(xué)院院長李維廉爵士認(rèn)為，這是一場“最為精彩、最為全面”的中國藝術(shù)展，它表明“中國不同時期的各類藝術(shù)已臻于完善”。倫敦藝展后，西方開始修正長期以來對中國藝術(shù)的看法。尤其是中國繪畫所蘊含的哲學(xué)自然觀，更是令英國人士大為震驚：“中國藝術(shù)的秘密在于，它與大自然的絢麗與浩瀚融為一體……它似乎用一種更理智、更平和的視角表達(dá)一種更為完整的人生追求”。
南京復(fù)展?喚起民志
1936年5月17日，赴英參展古物由藍(lán)浦拉號游輪運抵上海。當(dāng)日，古物由中國旅行社所派行李車裝載，運赴上海北站，轉(zhuǎn)入滬寧線專車。18日，古物安全抵達(dá)南京下關(guān)火車站，轉(zhuǎn)載接運古物專車，由軍警押運護(hù)送，逕赴考試院明志樓存放。
