金色稻浪在海南的微風中起伏搖曳，正是播種穗粒的好時節(jié)。3月10日，91歲的袁隆平在水稻田里摔了一跤。左腿受傷，身體不適，他于4月7日轉到長沙住院治療，再沒能回到徜徉了半輩子的水稻田。
5月22日13時07分，“雜交水稻之父”袁隆平在湖南長沙逝世，至此袁老的禾下逐夢之旅戛然而止！這些年，袁隆平一直有兩個夢。一是“禾下乘涼夢”——“我曾夢見雜交水稻的莖稈像高粱一樣高，穗子像掃帚一樣大，籽粒像花生米一樣大。我和助理們一塊在稻田散步，在稻穗下乘涼?！绷硪粋€是“覆蓋全球夢”——讓超級稻走出國門、造福更多的人。
19世紀生物學領域兩項偉大的科學發(fā)現(xiàn)與理論突破，即孟德爾建立的遺傳學定律和達爾文生物進化論中關于雜交優(yōu)勢的科學闡述，對農作物育種產生了巨大的影響，進而極大地促進了世界范圍內的糧食增產。然而，到20世紀60年代末，世界上水稻、小麥和玉米三大類糧食作物中，只有水稻的雜交優(yōu)勢利用研究還停滯不前，雜交水稻研究成了世界性的難題。
非常時代呼喚非常人物，袁隆平迎難而上，創(chuàng)造奇跡的時代弄潮兒——袁隆平和一大批中國雜交水稻育種專家、管理者、推廣者共同構筑起一個令人稱奇的“中國雜交水稻工程”，筑就一座令全世界同行仰望的“抗擊饑餓的長城”：
——袁隆平于1966年2月首次提出“通過進一步選育，可獲得雄性不孕系、保持系及恢復系，用作水稻雜種優(yōu)勢育種的材料”，即雜交水稻育種“三系法”；
——1973年他領導的科研協(xié)作組實現(xiàn)了雜交水稻“三系”生產應用配套，1986年，他提出雜交水稻育種“三系法、兩系法和一系法”三個戰(zhàn)略發(fā)展階段構想。1995年，他帶領屬下科研團隊研究成功雜交水稻育種“兩系法”。
——1996年他又提出了中國超級雜交水稻的研究設想并迅速付諸實踐，獲得重大成功，對我國乃至全世界水稻產量的提高作出了巨大貢獻。
從袁隆平早期開展水稻雜種優(yōu)勢利用研究至今，數(shù)十年中，我國雜交水稻育種研究持續(xù)保持了世界領先水平。
1949年，袁隆平考上西南農學院，畢業(yè)后被分配到湘西雪峰山麓的湖南安江農校教了十幾年書。1960年前后，他多次遇到“路有餓殍”的現(xiàn)象，深切體會到什么叫“民以食為天”，更堅定了自己的職業(yè)選擇。其實早在那之前，他就做過一些研究。蘇聯(lián)生物學家米丘林的“無性雜交”學說在中國流行時，袁隆平把月光花嫁接在紅薯上，種出了巨型紅薯，但其種子并沒有將變異遺傳下來。
1957年，他在《參考消息》上看到DNA雙螺旋結構遺傳密碼研究獲得諾貝爾獎，在請教遺傳學專家并查閱大量資料之后，他決定用這種學說指導育種，并專攻水稻的雜交技術。
1961年7月，袁隆平路過稻田時，發(fā)現(xiàn)了一棵鶴立雞群的水稻，它的穗子很大，很整齊，籽粒很飽滿，而且有230多粒，是普通水稻的兩倍多。他突然想到，莫非這是一株天然雜交稻？從那時起，他逐漸形成了一個培養(yǎng)水稻雄性不育系，產生雜種優(yōu)勢，帶來大幅度增產的構想。水稻是自花授粉、雌雄同蕊的作物，想要培養(yǎng)“人工雜交水稻”，首先要找到“天然雄性不育株”，然而這種稻株理論上找到的概率是1/5萬—1/3萬。
1964年夏天，袁隆平開始了漫長的尋稻之旅。近半個月時間，他細查了近14萬棵稻株，終于找到了第一棵“天然雄性不育株”。兩年內，他和新婚妻子、學生們共同奮戰(zhàn)，在觀察幾十萬株水稻后，一共找到了6株雄性不育水稻。
袁隆平為爭取支持，就用常規(guī)稻作對照實驗，把雜交稻種在田里面，收獲的時候大家都來看，結果稻谷的產量還減產5%，稻草增產60%。于是有人講風涼話：“可惜人不吃草，人要是吃草，你這個雜交水稻大有發(fā)展前途?！钡∑經]有放棄，他像“追著太陽的候鳥”一樣，在湖南、云南、海南、廣東等地輾轉研究。
袁隆平的研究并不被看好，甚至精心培育的雄性不育株實驗秧盆被人砸得稀巴爛，心血毀于一旦。隨后，他將殘存的秧苗藏在蘋果園的臭水溝里繼續(xù)培育，并將收獲的種子擴種到了兩分地。然而，這兩分地的秧苗又被人一夜拔光。他四處尋找，發(fā)現(xiàn)一口水井里漂浮著幾根秧苗，他一頭扎了進去，撈出來5根秧苗繼續(xù)試驗。
1966年2月，正是“文化大革命”即將開始的前夕，堅持在湖南安江農校從事水稻育種研究的袁隆平以孟德爾、摩爾根遺傳學理論為指導，結合幾年的科學試驗和探索思考，總結出一篇題為《水稻的雄性不孕性》的論文，很快被中國科學院主辦的《科學通報》采用并發(fā)表。
《水稻的雄性不孕性》是我國水稻育種學領域第一篇以近代遺傳學理論為指導，以大量科學實驗結果為依據(jù)，觀點鮮明的雜交水稻優(yōu)勢利用專門研究的高質量學術論文，這標志著在我國，正式吹響了向雜交水稻研究進軍的號角。
《水稻的雄性不孕性》論文很快被原國家科委九局的熊衍衡發(fā)現(xiàn)，并及時報送局長趙石英閱示。趙石英對此非常認真，認為水稻雄性不育研究，在國內外是一塊未開墾的處女地，若能研究成功，將對糧食生產產生重大影響。于是立即請示國家科委黨委書記聶榮臻，得到支持。趙石英立即以國家科委九局的名義，向湖南省科委與安江農校分別發(fā)函，責成他們支持袁隆平從事這項研究。也正是國家科委的這份函件，在“文革”中起到了保護雜交水稻項目研究的作用，使袁隆平的雜交水稻科學研究在“十年動亂”中能進行。
湖南省專門成立“湖南省水稻雄性不育科研協(xié)作組”，由湖南省農業(yè)科學院主管，把袁隆平調到長沙，選派助手參與研究，從根本上解決了雜交水稻科研環(huán)境問題。從這時開始，袁隆平領導的雜交水稻育種研究步入了正常的軌道。
在發(fā)現(xiàn)首株天然雄性不育株后，袁隆平與助手在4年里用1000多個品種，做了3000多次試驗，卻無法讓雜交稻第二代100%保持不育。直到1970年11月，轉機到來。袁隆平的助手李必湖在海南南紅農場一個鐵路涵洞附近的水塘邊，發(fā)現(xiàn)了花藥異常的野生稻。正在北京開會的袁隆平接到電報立即趕過去，確認其中一株是花粉敗育的野生稻，當即把它命名為“野敗”。
“野敗”的發(fā)現(xiàn)，為雜交稻“三系”配套方案的研究打開了突破口，突破了多年來停滯不前的徘徊局面，給雜交稻研究帶來了新的契機。1971年到1972年，袁隆平引導以“野敗”為主要材料培育三系的全國攻關大會戰(zhàn)。三系法體系，是多年前袁隆平提出的培育雄性不育系、雄性不育保持系和雄性不育恢復系雜交水稻的辦法。
1973年，三系配套成功，用“野敗”雜交得到的第一代雜交水稻種植了幾萬株，不育系不育性穩(wěn)定。1976年，雜交水稻的種植面積由1975年的370多公頃躍升至13.87萬公頃，完成由試驗田到農田的大面積種植道路。不過，第一代雜交水稻也有缺點：選擇優(yōu)良稻組合的概率比較低，難度大。
袁隆平敏銳地發(fā)現(xiàn)了這種品種間雜交形式增產的局限性。而且三系法雜交水稻育種工藝比較復雜，選育新組合的周期長，效率低，種子成本高，價格貴。找到替代這種雜交育種的新方法勢在必行。1981年他根據(jù)生產實踐，總結了雜交水稻“三系法”育種的“三有三不足”：前勁有余，后勁不足；分蘗有余，成穗不足；穗大有余，結實不足。袁隆平認為，雜交水稻要有新的發(fā)展，一定要用新的方法取代它。因為從育種戰(zhàn)略上考慮，“三系法”只是雜交水稻育種的初級階段。從常規(guī)育種進入雜交水道育種是由簡到繁，今后的育種方法必須由繁到簡。
1986年10月，首屆雜交水稻國際學術討論會在湖南長沙舉辦，有20多個國家的雜交水稻專家參加了這次會議。袁隆平大膽提出雜交水稻發(fā)展新的戰(zhàn)略設想，即雜交水稻的三個發(fā)展階段：從三系法品種間雜種優(yōu)勢利用，過渡到兩系法亞種間雜種優(yōu)勢利用，最后實現(xiàn)一系法遠緣雜種優(yōu)勢利用。
對“農民科學家”袁隆平來說，隨后的1988年是特殊的。那一年，他在英國倫敦獲得讓克獎，那是科技的春天，但寒冬接踵而至，第二年長江流域出現(xiàn)罕見的盛夏低溫，雜交水稻產量嚴重下滑，很多專家認定雜交水稻研究到了窮途末路，爭議四起。
面對爭議，袁隆平的應對方法是：下田。袁隆平心里信奉，實踐是檢驗真理的唯一標準?！毕绿锊皇羌菀椎氖?，但是袁隆平后來堅持了許多年。無論是眼睛剛做完手術時，還是因肺部感染一天需要打三次針時，他都是稍有好轉就到田里去了。袁隆平在田里查看成千上萬份育種材料，有時一天就要看千來份。
1993年8月2日，由中國科學院主辦的《中國科學報》發(fā)表了約請袁隆平撰寫的署名文章《雜交水稻研究的新趨勢》。文中指出：兩系法，即利用光、溫敏核雄性不育系來選配組合和制種。這種核不育系的雄性不育在長日照或較高溫度條件下，表現(xiàn)完全雄性不育；在短日照或較低溫度條件下，則表現(xiàn)可觀，能自交結實。利用這種遺傳機理對雜交水稻育種和制種，具有三大優(yōu)越性。
1995年，兩系雜交水稻研究成功，第二代雜交水稻在生產上應用。它的主要優(yōu)點是簡化了種子生產的程序，降低了種子成本，而且可以自由配組，大大提高了選育優(yōu)良組合的幾率?？梢哉f，雜交水稻“兩系法”育種是世界水稻育種史上的一次重大革命。
雜交水稻兩系法的研究，很快被列為國家“863”計劃生物工程項目，全國有16個單位參加協(xié)作攻關，使雜交水稻的研究獲得了一次新的發(fā)展機遇。據(jù)不完全統(tǒng)計，到2000年，全國累計推廣“兩系”面積達到5000萬畝，平均畝產比“三系”雜交水稻增長5%—10%；1996—2005年全國推廣“兩系”雜交稻面積達1.2億畝，約占雜交水稻推廣面積的10%—20%，每畝比“三系”雜交水稻增產50—100公斤，年增產稻谷1億—2億公斤。
雜交水稻兩系法也不十全十美：光溫敏核不育系受氣候和光照影響較大。其實不論第一代還是第二代，都已經是世界奇跡了，然而，袁隆平并不滿足。
1996年，他主動請纓立項研究兼具前兩代優(yōu)點的第三代雜交稻——中國超級稻。目前，超級稻畝產1100公斤的目標已完成。那一株幸運之稻，已演化出覆蓋全國近60%農田的后代。對水稻產量，袁隆平有孩子對待心愛玩具般的執(zhí)著追求：到了700公斤貪800公斤，到了800公斤貪900公斤......關于這種執(zhí)著，袁隆平的解釋是：“我好勝，想爭取新的東西。”這也是袁隆平的人生信條。
無論是早稻還是晚稻，只要水稻一打苞袁隆平就迫不及待地數(shù)數(shù)，從抽穗期到灌漿期，反復數(shù)，根據(jù)多天的平均數(shù)，來預測畝產量。冬天，湖南沒有水稻，他就跑到海南育種基地數(shù)。50多年來，這一習慣從未間斷，雷打不動。
提起雜交水稻，總會首先想到袁隆平。他是領飛的頭雁，是星河中最亮的一顆。實際上，在我國，一個龐大的雜交水稻事業(yè)發(fā)展的“行進軍團”已經形成，這里人才濟濟，成果累累。
2007年7月24日，“袁隆平院士先進事跡報告會”在北京人民大會堂舉行。袁隆平在大會上發(fā)言，他一開始便說，“雜交水稻的研究成功，是在黨和國家高度重視和大力支持下，通過我國廣大農業(yè)科技人員努力協(xié)作攻關取得的。我只是在這方面起了部分帶頭作用而已。黨和國家已經給了我很多榮譽，我也榮幸地獲得國際上的一些獎項，但我覺得光榮應該屬于國家，屬于從事雜交水稻工作的廣大科技工作者?！?/p>
的確，中國的雜交水稻育種研究與推廣，是一個浩大的系統(tǒng)工程。在艱難的條件下起步，在困難的環(huán)境中進步，在探索徘徊間“否定之否定”，繼而在自主創(chuàng)新過程中不斷邁出“驚世大步”。我國雜交水稻科學研究與成果的推廣應用，取得舉世矚目的偉大成就，是袁隆平的光榮，是新中國科技界的驕傲，更是社會主義新中國科技大協(xié)作的標志性成果。
半個世紀中，在我國已形成一支龐大的雜交水稻科研、推廣、管理大軍。專家隊伍中群星燦爛，攻關時比翼齊飛。1976年，全國雜交稻種植僅占水稻總種植面積的0.38%，每公頃為4200公斤。到2003年，雜交稻種植占水稻總種植面積到59.69%，每公頃上升到6569公斤。沒有“集團軍”的共同努力與拼搏奉獻，取得這樣的成就幾乎是不可能的。
在我國水稻主產區(qū)的各省、自治區(qū)和直轄市農業(yè)科研院所、高等院校和農業(yè)技術部門，都有一大批從事雜交水稻科研工作者、育種專家和管理、推廣骨干，他們是我國大面積推廣雜交水稻的中堅力量。
中國解決糧食安全問題為己任，為雜交水稻研究鼎力支持，協(xié)作不遺余力，推廣竭忠盡智，使雜交水稻事業(yè)從一棵破土的幼苗長成了參天大樹。
與此同時，中國的雜交水稻開始走向世界，海外飄香。1979年，中國贈送1.5公斤雜交水稻種子給美國西方石油公司，1980年，雜交水稻作為我國原創(chuàng)的農業(yè)技術知識產權首次轉讓到美國，繼而推廣到東南亞各國，傳到墨西哥、巴西、意大利、尼日利亞、埃及和亞洲一些國家。聯(lián)合國糧農組織把在全球范圍內推廣雜交水稻技術作為一項戰(zhàn)略計劃，專門立項支持在一些產稻國家發(fā)展雜交水稻。
雜交水稻自20世紀70年代初在中國研究成功以來，全球已有東南亞、南亞、南美、非洲等30多個國家和地區(qū)加以研究或引種，增產效益顯著，國外雜交水稻種植面積已達200多萬公頃。同時，在國外審定登記的品種逐年增加，年出口量3000多噸。
2009年9月11—13日，“中國雜交水稻技術對外合作部長級論壇”在湖南長沙舉行。超級雜交水稻的推廣和普及，又將為中國的稻谷產量增加做出新的貢獻。根據(jù)計劃，中國將在十年內幫助在中國以外推廣1500萬公頃雜交水稻，增產3000萬噸稻谷產量，解決1億人的吃飯問題。在10個國家建設10個育種中心和1億公頃雜交水稻制種基地，10年內再為其他國家培養(yǎng)雜交水稻專業(yè)技術人才5000名。中國作為世界上負責任的大國，不僅僅在全力保證中國的糧食安全問題，也在竭盡全力為世界糧食安全作出貢獻。
科學沒有國界，袁隆平等中國雜交水稻學者專家為世界農業(yè)科學發(fā)展和糧食增產作出了貢獻，也贏得了世界的尊敬。袁隆平和他的科研團隊創(chuàng)造了一個“獲獎神話”。他先后獲得國家特等發(fā)明獎、國家首屆最高科學技術獎等多項國家、省級獎勵和多項榮譽。
在國外，自1985年10月獲得聯(lián)合國知識產權組織“發(fā)明和創(chuàng)造”金質獎章以來，袁隆平先后獲得聯(lián)合國教科文組織“科學獎”、聯(lián)合國糧農組織“糧食安全保障獎”、英國讓克基金會“農學與營養(yǎng)獎”、以色列“沃爾夫獎”、美國“世界糧食獎”等十八項國際大獎。如此多的高規(guī)格獎項，突顯出中國雜交水稻成就的世界性意義。
原美國農業(yè)部部長助理、農業(yè)經濟學家帕爾伯格在其著作《走向豐衣足食的世界》中寫道：“袁隆平為中國爭取到了寶貴的時間。隨著農業(yè)科學的發(fā)展，饑餓的威脅在退卻。他正引導我們走向一個營養(yǎng)充足的世界，還給為數(shù)極少的一些人上了難能可貴的一課——東方農業(yè)科學的成就已經超越其發(fā)源地西方各國?！?/p>
人就像種子，要做一粒好種子。以袁隆平為代表的中國雜交水稻育種學家沖破“水稻等自花授粉作物沒有雜交優(yōu)勢”觀點的束縛，獨創(chuàng)了中國雜交水稻育種理論與技術方法，并在世界范圍內大面積推廣應用，取得了巨大的增產效益，為緩解全球性糧食危機做出了重大貢獻，贏得了國內外的贊譽。
