在歷史上，國號遼的朝代不止一個，有多達六個，除了后世最為熟悉的與北宋、西夏對峙的遼，還有北遼、西遼、東遼、后遼、后西遼五個朝代，也就是說一共有六個國號都是遼的朝代，它們相互之間到底有何關(guān)系？
遼、西夏、北宋三足鼎立
遼建立于公元916年，開國皇帝是耶律阿保機，原本耶律阿保機是契丹族部落首領(lǐng)，后來契丹部落逐漸強大起來，于是耶律阿保機就在公元916年稱帝，最初國號是“契丹”，后改為“大遼”，通稱遼國、遼朝、遼。
遼與同時期的西夏、北宋三足鼎立，極盛時期疆域覆蓋今天中國的東北三省、內(nèi)蒙古、河北省等一帶，比西夏、北宋的疆域大得多，國力也強得多。公元1125年，遼被金所滅，國祚209年，歷9代君主。
公元1125年遼被金滅掉前的公元1122年，遼部分文武大臣在地方擁立皇室成員耶律淳為帝，因國都位于遼國都的北部而史稱“北遼”。北遼是遼分裂出來的小朝代，與遼共抗金的進攻。公元1123年，北遼先于遼被金所滅，國祚僅1年，歷4代君主。
遼開國皇帝耶律阿保機
北遼被金滅掉后的公元1124年，遼皇室成員耶律大石為了保存遼的國運，帶著遼部分文武大臣向今天中國的新疆出逃，并登基稱帝建立西遼，因疆域位于遼的西部而史稱“西遼”。
西遼是繼遼之后國力較強的朝代，曾經(jīng)打敗了中亞多個國家，把疆域擴充到覆蓋今天中國的新疆、中亞部分、西亞部分等。公元1218年，西遼被蒙古帝國所滅，國祚94年，歷5代君主。
西遼極盛時期疆域
公元1125年遼被金滅掉后，仍留在遼故地的契丹人長期被金統(tǒng)治。到了金末年，遼皇室后人耶律留哥在公元1213年登基稱王建立東遼，因疆域只有今天遼寧省，在遼東部而史稱“東遼”，又因臣服于蒙古帝國，所以只稱王不稱帝。
公元1216年，耶律留哥的弟弟耶律廝不起兵反叛，自立為帝建立后遼，因耶律廝不聲稱自己是遼正統(tǒng)而史稱“后遼”，且不愿臣服蒙古帝國而稱帝不稱王，但后遼疆域更小，只占據(jù)東遼疆域的一部分。公元1219年，后遼被東遼所滅，國祚3年，歷5代君主。
后遼被東遼所滅后，東遼繼續(xù)以藩屬國的身份依附蒙古帝國。公元1269年，東遼被蒙古帝國所滅，國祚56年，歷4代君主。
西遼、蒙古、西夏、金、東遼、南宋
公元1218年西遼被蒙古帝國所滅后，西遼皇室成員逃亡到今天的伊朗，并逐漸建立起自己的勢力。公元1224年，耶律八剌黑登基稱帝，建立后西遼，因是西遼的延續(xù)而史稱“后西遼”，疆域大致是今天伊朗的克爾曼省及其周邊省。
公元1309年，后西遼被蒙古帝國所滅，國祚85年，歷11代君主。后西遼是契丹人建立的最后一個朝代，從此契丹人一直被外族所統(tǒng)治，并逐漸與其他民族融合，今天中亞、西亞等很多國家的民族都有契丹血統(tǒng)。
綜上所述，歷史上六個國號遼的朝代：
遼國祚916年—1125年（209年，金所滅）、北遼是遼分裂出來，國祚1122年—1123年（1年，金所滅）、西遼是遼分裂出來，國祚1124年—1218年（94年，蒙古所滅）、東遼是遼皇室后人建立，國祚1213年—1269年（56年，蒙古所滅）、后遼是東遼分裂出來，國祚1216年—1219年（3年，東遼所滅）、后西遼是西遼皇室后人建立，國祚1224年—1309年（85年，蒙古所滅）。
影視劇中的遼開國皇帝耶律阿保機
