伊朗人一開始并非是什葉派的信徒，直到薩菲王朝的時候，伊朗才正式成為了一個以什葉派為主的伊斯蘭國家。而薩非王朝起源于一個于14世紀在阿塞拜疆非常興盛的蘇非教團，這個教團的創(chuàng)立者是名為薩非·阿爾丁的庫爾德人，這個教團就是以他的名字命名的，叫薩菲阿爾丁教團。
伊朗海岸
這個人來自的阿爾達比勒，至今為止在該城里還保留有他的陵墓。由于蒙古帝國的入侵，在伊朗西北部和安納托利亞東部有一個政治真空，而該教團的任務(wù)是為了鎮(zhèn)定混亂而建立的。既然薩非所建立的教團的任務(wù)在于平息這些混亂，那么它就少不了通過武力來奪取勝利的道路。在十五世紀的1467年，帖木兒帝國的衰落，使得該教團有機會獲得政治和軍事力量。在1447年，教團的團長朱內(nèi)德改變了教會的宗教性質(zhì)，使其成為一個什葉派運動，其目的是試圖控制伊朗，而且其教派是十二伊瑪目派。
伊朗清真寺內(nèi)部
15世紀，奧斯曼帝國繼續(xù)擴張，占領(lǐng)整個安納托利亞，迫害什葉派，試圖穩(wěn)定被占領(lǐng)的地區(qū)。在15世紀末，奧斯曼帝國禁止什葉派。 1501年對奧斯曼帝國的不滿的阿塞拜疆什葉派地區(qū)和東南安納托利亞地區(qū)的基茲爾巴民兵和薩非教團聯(lián)合占領(lǐng)大不里士，推翻了當(dāng)?shù)氐陌籽蛲醭翈炻d尼派君主。
伊朗清真寺
當(dāng)時，教團的領(lǐng)袖是一個15歲的男孩，伊斯邁爾一世，他是薩菲教會的創(chuàng)始人的后裔，也是白羊王朝的創(chuàng)始人的外孫子。為了穩(wěn)定政治局勢，他聲稱是穆罕默德的女兒法蒂瑪和穆罕默德的繼承人阿里·伊本·阿比塔利卜的后裔。為了進一步鞏固他的王權(quán)，他聲稱是薩珊王朝的后裔，稱自己為沙阿，盡管他自己其實是一個突厥人，甚至波斯血統(tǒng)可以說不多。
伊朗傳統(tǒng)房屋
隨著開始征服大不里士地區(qū)以及其附近地區(qū)的戰(zhàn)爭，薩菲王朝的伊斯邁爾一世以大不里士這個城市的作為首都，對外聲稱自己是阿塞拜疆沙阿，他繼續(xù)擴大他的領(lǐng)域到伊朗西北部。在1502年，他聲稱是全伊朗的沙阿。之后，他擊退奧斯曼帝國的進攻，消滅白羊王朝的余黨，并繼續(xù)擴大，1503年他占領(lǐng)哈馬丹，1504年征服了克爾曼，1507年就連納杰夫和卡爾巴拉也變成了他的土地，而巴格達在1509年，霍拉桑和赫拉特是在1510年，分別被他納入到領(lǐng)土之內(nèi)。在1511年，烏茲別克人被驅(qū)逐到阿穆河以北的地區(qū)部，在那里，烏茲別克人占領(lǐng)撒馬爾罕并建立了自己的王朝，在伊斯梅爾統(tǒng)治期間，阿塞拜疆語成為宮廷用語。
伊朗的河岸
同時，在1507年沒有海軍的薩菲王朝在霍爾木茲海峽島嶼領(lǐng)土卻失去了，被葡萄牙人所占領(lǐng)。1514 奧斯曼蘇丹塞利姆一世襲擊了薩法王朝，薩菲帝國的的軍隊被迫撤退。當(dāng)時，薩菲軍使用劍和弓箭作為武器，而奧斯曼軍隊裝備了槍和炮兵，所以一直處于劣勢。 1514年8月23日，在大不里士以西兩軍交鋒，薩非軍隊失敗，他們之后采取焦土政策，使得奧斯曼帝國無法得到補給。史稱查爾迪蘭戰(zhàn)役。雖然奧斯曼軍隊能夠在大不里士地區(qū)定居，但他們不能繼續(xù)追擊薩非王朝的軍隊進入波斯高地儲備物資，所以奧斯曼帝國的軍隊在冬季被迫撤出部隊。自此，薩非王朝開始鞏固了自己的領(lǐng)土，成為了一個獨立的有影響力的全伊朗的什葉派王朝。
