紅二十五軍是從大別山區(qū)走出來的一支英雄部隊，其成立及發(fā)展共經(jīng)歷了三個階段：
一、紅二十五的建立
1931年10月25日，紅二十五軍在安徽省六安縣麻埠成立，主要由紅4軍第10、第11、第12師部分部隊組成，轄第73師（師長劉英、政委吳煥先，轄紅223、224、225團），曠繼勛任軍長，王平章任政治委員。
1931年11月7日，紅四方面軍成立，紅二十五軍編入紅四方面軍。
1932年7月，蔡申熙調(diào)任紅二十五軍軍長。在反國民黨軍第四次“圍剿”作戰(zhàn)中，第74師撤銷，軍長蔡申熙犧牲。
二、紅二十五軍重建
1932年10月，紅四方面軍越過平漢線向西進軍。11與30日，中共鄂豫皖省委在湖北省黃安（今紅安）縣檀樹崗重建紅二十五軍，軍長吳煥先，政治委員王平章任，轄第74、第75師和特務營，共7000余人。
吳煥先
1933年4月8日，紅28軍編為紅二十五軍第73師。此時，全軍共1.2萬余人。軍長吳煥先，政治委員戴季英，廖榮坤任副軍長（后徐海東），下轄三個師：73師（轄217團、219團），師長廖榮坤、政委王少卿；74師（轄220團、222團），師長徐海東、政委戴季英；75師（轄223團、224團、225團），師長姚家芳、政委高敬亭。
1933年7月，七里坪戰(zhàn)役失敗后，鑒于減員太大，紅二十五軍進行了整編、補充，撤銷73師番號。改編后，全軍轄74師、75師，軍長吳煥先、政委戴季英、副軍長徐海東，74師（轄220團、221團、222團）師長徐海東、政委周化賢，75師（轄223團、224團、225團）師長姚家芳、政委高敬亭。
高敬亭
1934年4月16日，紅二十五軍同新紅二十八軍（軍長徐海東、政委郭述申）在河南省商城縣豹子巖會合。17日，新紅二十八軍編入紅二十五軍，徐海東任軍長，吳煥先任政治委員，郭述申任政治部主任，轄第74（師長梁從學、政委姚志秀）、第75師（師長丁少卿、政委高敬亭），約3000人。
三、長征時期的紅二十五軍
1934年11月11日，紅二十五軍在河南省羅山縣殷家灣、何家沖進行整編，撤銷師一級編制，軍直轄四個團（223團、224團、225團、手槍團），軍長程子華、政委吳煥先、副軍長徐海東、參謀長戴季英、政治部主任鄭位三。
其中，第223團，團長四易其人，分別是：張忠發(fā)（1935年8月犧牲），繼任方炳仁（1935年9月犧牲），繼任彭雄（1943年3月犧牲），繼任張紹東（1938年叛變結(jié)局不詳）
政委： 趙凌波（1941年皖南事變被俘投敵）
政治處主任：陳先瑞
1營營長： 吳金貴（1935年8月犧牲）
2營營長： 方慶元（1935年1月犧牲）
第224團，團長： 葉光宏（1934年12月犧牲）
政治處主任： 郭述申
1935年12月11日，紅二十五軍在丹鳳縣蔡川進行整編，撤銷224團，軍直屬三個團。郭述申任軍事政治部副主任。
3營營長： 夏先國（1934年12月犧牲）
第225團，團長五易其人，分別是于祠遠，繼任李發(fā)春（1935年9月犧牲），繼任張成毅（1935年9月犧牲），繼任周益華（1935年犧牲），繼任張震東。
政委： 張明先（1935年犧牲）
1營營長： 方躍南（1935年9月犧牲）
1營營政委： 傅競志（1935年9月犧牲）
2營營政委： 石國桂（1935年4月犧牲）
手槍團，團長杜本潤（1935年被肅反錯殺）
政委宋國興（1935年犧牲），繼任李隆貴（1937年失蹤）
程子華
1935年8月21日，紅二十五軍政委吳煥先在涇川縣四坡村犧牲。同年9月7日，鄂豫陜省委在甘肅華池縣豹子川召開會議，決定以徐海東任紅二十五軍軍長，程子華任軍政委。
1935年9月15日，紅二十五軍到達陜北延川縣永坪鎮(zhèn)，西北紅軍第26、第27軍會師，勝利結(jié)束長征。
在陜北，紅二十五軍縮編為紅75師，被編入紅十五軍團，軍團長徐海東，政委程子華，副軍長錢謀長，參謀長劉志丹，政治部主任高崗、副主任郭述申。
徐海東
1935年11月，紅十五軍團納入紅四方面軍管轄，下轄紅75師、78師、81師，軍團長徐海東，政委程子華、參謀長周士弟、政治部主任郭述申、政治部副主任馮文彬。
1937年8月，根據(jù)國共合作協(xié)議，紅軍改編為國民革命軍八路軍和新四軍。
紅十五軍團改編為八路軍115師344旅，旅長徐海東、副旅長黃克誠（后改任政委），參謀長陳漫遠。下轄687團，團長張紹東、副團長田守堯、參謀長蘭國清，政治部主任崔田民；668團，團長陳錦秀、副團長韓先楚、參謀長盧紹武、政治部主任劉震。
韓先楚
紅二十五軍是一支年輕的紅軍隊伍。紅二十五軍長征時，幾乎沒有年齡超過18歲的戰(zhàn)斗員，指戰(zhàn)員的年齡大部分都處在13歲到18歲。當時，韓先楚將軍21歲，劉震將軍19歲，劉華清主席18歲，詹大南將軍19歲，周世忠將軍16歲。
紅二十五軍是4支長征隊伍中率先到達陜北的，被毛澤東稱贊是“乃偶然作成中央紅軍之向?qū)А薄?/p>
紅二十五軍是唯一一支長征結(jié)束后人數(shù)不降反增的紅軍部隊。紅軍三大主力經(jīng)過長征到達陜北時，部隊減員都很嚴重，唯有紅二十五軍從長征出發(fā)時的2980人，到達陜北時竟然達到了3400人。
紅二十五軍南征北戰(zhàn)，先后走出了徐海東、韓先楚等97位開國將軍，被稱為“百將之軍”。
