早在2005年，國務(wù)院就頒布了《直銷管理條例》(國務(wù)院令第443號)和《禁止傳銷條例》(國務(wù)院令第444號)。條例中對直銷企業(yè)的授權(quán)注冊、產(chǎn)品經(jīng)營和推銷宣傳、直銷員的招募與培訓(xùn)、給付報酬等方面均作了相關(guān)規(guī)定。在我國，從事直銷行業(yè)必須經(jīng)過國家商務(wù)部的核準，沒有經(jīng)過核準而從事直銷行為都是違法的。不法分子通常根據(jù)多層次直銷組織封閉、交易隱蔽、直銷成員分散的特點，對直銷進行一定程度的扭曲，使其演變成“金字塔銷售計劃”或者“老鼠會”這些傳銷模式。有些人，為逃脫傳銷或者傳銷組織成員間由于分贓不均而引發(fā)的刑事犯罪，給社會穩(wěn)定帶來危害。被洗腦后的傳銷成員對親戚朋友進行欺騙，觸及人們的信任底線，對社會道德、誠信體系造成巨大破壞。
例如，2009年發(fā)生在西安的1起刑事案件就能夠反映出傳銷對社會道德、誠信造成的巨大危害。2009年7月，19歲的四川籍小伙子肖某被老鄉(xiāng)趙某以工作為由騙到西安一個傳銷窩點。為逃離傳銷人員的攔截，他掏出彈簧刀亂捅，致幾名傳銷成員受傷，其中劉某送醫(yī)院搶救無效死亡，孫某受重傷。今年6月18日，西安市中級人民法院一審判決如下：肖某犯過失致人死亡罪，免予刑事處罰；向死者家屬賠償34994元。該案件中，肖某和受傷或死亡的人員顯然都是傳銷的犧牲品，他們都付出了沉重的代價，或金錢或生命，從中不難看出傳銷的危害性。
傳銷對社會具有如此大的危害，對于每一個人來說，正確識別直銷與傳銷是非常重要的。一般來說，兩者之間最顯著的差別在于直銷只推薦而不零售，直銷商沒有業(yè)績，更談不上差額收入；而傳銷往往通過外在的形象包裝，打著直銷的幌子，引誘或強迫加入者交納高額費用，購買或者變相購買一定貨物來實施商業(yè)詐騙，“直銷商”只傳不銷，僅憑推薦就可以坐享其成。其實，最簡單的識別方式是加入條件，即無須繳費或僅需交納小額的資料費用，且無定額購貨要求的企業(yè)即是直銷生產(chǎn)企業(yè)，須交納高額入會費或認購相當金額的商品，并須定時訂購貨物的企業(yè)即是傳銷公司。雖然識別方式如此簡易，但近年來仍有很多人陷入傳銷的漩渦無法自拔，其中不乏受過高等教育的大學(xué)生。
為什么會有這種現(xiàn)象出現(xiàn)呢？第一，從被傳銷者的角度來看。首先，傳銷的參與者中不乏農(nóng)民、下崗職工、大學(xué)生、復(fù)員軍人等，這些人的共同特點是，經(jīng)濟學(xué)知識掌握不夠、比較缺乏社會生活經(jīng)驗、對國家的政策法律不甚了解等。他們相對于普通人，更有尋求快速致富的心理，傳銷者正是利用他們的這種心理，以“金字塔推銷騙術(shù)”騙人。其次，人們具有“過度理由效應(yīng)”，即為了使自己的行為看起來合理，總是喜歡為發(fā)生過的行為尋找原因，如果找到的理由足以對行為做出解釋，人們也就不再往更深處追尋了。在日常生活中我們常有這樣的體驗：親朋好友幫助我們，我們不覺得奇怪，甚至還覺得有點理所當然；倘若是一個學(xué)校里的陌生校友或原來軍中的戰(zhàn)友幫助我們，我們興許會認為他“樂于助人”。因此，只要讓被邀請者不對邀請行為產(chǎn)生懷疑，他們自己就會為邀請行為找到“合理”的理由。
第二，從傳銷者的角度來看。首先，通過傳銷網(wǎng)絡(luò)里經(jīng)過內(nèi)部培訓(xùn)的專職講師的“傳道”，對人們進行集體催眠，讓人們在不知不覺中接受暗示，最終實現(xiàn)“去個體化”；其次，因為人們對傳銷首先會有一種抵觸心理，必須首先卸掉人們的理性防御，才有可能讓人們接受傳銷，因而他們會編造一套邏輯構(gòu)架非常龐大的謊言，利用人們在知識上的盲點，進行大量的信息扭曲。他們會向人們傳達這樣一種觀念：傳銷對社會有弊端正是因為它太有利于個人，這樣就把防御變成了誘惑。
為了避免人們上當受騙，防止正在擇業(yè)找工作的大學(xué)畢業(yè)生、下崗職工和返鄉(xiāng)農(nóng)民工等陷入傳銷“陷阱”，我們必須對傳銷予以警示。對于畢業(yè)生而言，在擇業(yè)、就業(yè)時，應(yīng)注意甄別、核查、咨詢招聘單位的招聘需求、主體資質(zhì)、生產(chǎn)經(jīng)營等相關(guān)信息，謹防陷入傳銷泥潭。對于下崗職工和農(nóng)民工而言，雖然經(jīng)常面臨錢財匱乏的困境，但不要輕易相信容易致富的財路，即便財路是由熟人推薦的，也需要認真調(diào)查，謹慎為上。
