無(wú)棣縣城西關(guān)路南的高地，有一座古墓，埋葬著明代戶(hù)部尚書(shū)王佐。正統(tǒng)十四年(1449年)，蒙古族瓦剌部大舉入侵，王佐隨英宗皇帝御駕親征，在著名的“土木堡之役”中殉國(guó)。傳說(shuō)，他的相貌與明英宗形似，在英宗皇帝被圍困的危急時(shí)刻，他換上皇帝的服裝，被瓦剌士兵虜去，被砍下頭顱獻(xiàn)給瓦剌首領(lǐng)也先，也先一看不是明朝當(dāng)今皇帝，下令搜捕明英宗，最后俘虜了真的明英宗朱祁鎮(zhèn)，“國(guó)不可一日無(wú)君”，英宗弟弟郕王朱祁鈺在北京即位，史稱(chēng)景泰皇帝。皇帝感王佐的忠勇，追贈(zèng)為少保。因?yàn)橥踝舻念^顱被蒙古人虜去，遂下旨“金冠御葬”（一說(shuō)“金頂御葬”），按照王侯的禮儀安葬。上世紀(jì)六十年代，文物部門(mén)曾挖掘過(guò)王尚書(shū)的墳?zāi)梗袥](méi)有“金冠”或“金頂”，至今已尚不得而知了。
王佐（1384—1449），字孟輔，今山東無(wú)棣縣城里人，永樂(lè)九年(1411年)考中舉人，入太學(xué)學(xué)習(xí)，遂貫通經(jīng)史百家，尤其精于理財(cái)之道。永樂(lè)十六年（1418年），升任吏科給事中，在皇帝的召見(jiàn)中，王佐以奏對(duì)詳雅，儀表端莊，有大臣體，博得皇太孫朱瞻基的青睞。宣德元年(1426年)，朱瞻基成為皇帝，很快就越級(jí)提升王佐為戶(hù)部右侍郎，委以理財(cái)重任。當(dāng)年，宣德皇帝御駕親征，平定漢王朱高煦的叛亂后，欲清理朱高煦余黨，王佐極力反對(duì)擴(kuò)大株連范圍，宣德皇帝才放寬了查治的力度。
當(dāng)時(shí)太倉(cāng)、臨清、德州、淮徐各地糧倉(cāng)貪污瀆職，積弊嚴(yán)重，皇帝特派王佐進(jìn)行巡視，他嚴(yán)加稽核，懲治了一批貪官污吏和瀆職之人，整頓了財(cái)政紀(jì)律。明朝將都城遷居北京后，糧食供應(yīng)全靠大運(yùn)河運(yùn)輸，平江伯陳暄上書(shū)朝廷，他認(rèn)為負(fù)責(zé)漕運(yùn)的12萬(wàn)兵丁太辛苦，終年勞作還是疲于奔命，建議征調(diào)南方百姓12萬(wàn)人，軍民輪番轉(zhuǎn)運(yùn)?；实巯略t，令王佐等大臣共同商議陳暄的建議，經(jīng)過(guò)考察后，王佐認(rèn)為“東南民力已困”，竭力反對(duì)再征調(diào)農(nóng)民參與漕運(yùn)，于是，皇帝將陳暄的條陳擱置。
宣德六年（1431年），王佐升轉(zhuǎn)戶(hù)部左侍郎職。不久，王佐被派往督理通州至直沽的河道疏竣工程，繼而奉旨承辦宣府屯田等事宜。王佐辦事公道干練，賞罰分明，為人處事得體，朝野皆有好評(píng)。宣德十年(1435年)，英宗皇帝即位，王佐奉命出京擔(dān)任河南鎮(zhèn)守。經(jīng)過(guò)調(diào)查，他向朝廷指出各地駐軍直接向地方百姓征收稅糧的弊端，建議改變舊的、容易產(chǎn)生腐敗的制度，經(jīng)過(guò)朝廷商議確定，除邊境衛(wèi)所外，其他軍隊(duì)的供應(yīng)糧食全部改由戶(hù)部統(tǒng)一管理，此舉大獲收益，既杜塞了管理軍隊(duì)倉(cāng)庫(kù)人員的貪污之路，也免除了百姓被騷擾之苦。不久，被召回京城，再被派往甘肅督理軍餉。正統(tǒng)元年(1436年)秋，鑒于各地鹽場(chǎng)、鹽運(yùn)使司及各場(chǎng)鹽課司官吏不遵成例，貪贓枉法，縱容灶戶(hù)私煎私貨，勒索鹽商。英宗又命王佐以欽差身份巡視長(zhǎng)蘆，督理鹽政，王佐按照國(guó)家律令，厘定規(guī)章，嚴(yán)加查巡，懲辦瀆職之吏，重罰枉法之徒，各地鹽道境況肅然有序。正統(tǒng)三年(1438年)，改任京師及通州倉(cāng)場(chǎng)總督。兩倉(cāng)場(chǎng)關(guān)系到京城的糧食供應(yīng)，歷來(lái)是朝廷最為關(guān)注的地方，也是積弊叢生，貪賄盛行的地方。王佐深明生計(jì)之策，管理有度，理財(cái)有方，所到之處，事無(wú)不辦，頗得好評(píng)。正統(tǒng)六年(1441年)，戶(hù)部尚書(shū)劉中敷被言官?gòu)椲离x職，王佐奉命全面管理戶(hù)部事務(wù)，遂即晉升為尚書(shū)。正統(tǒng)十二年(1447年)，又兼署吏部尚書(shū)。王佐擔(dān)任戶(hù)部尚書(shū)之時(shí)，正是北部少數(shù)民族瓦剌強(qiáng)盛并不斷地騷擾邊關(guān)的時(shí)期，戰(zhàn)事頻繁，動(dòng)輒用兵，耗費(fèi)巨大，國(guó)庫(kù)空虛，全靠王佐從容調(diào)劑，節(jié)縮有方，國(guó)家財(cái)力才尚未匱乏。
明初對(duì)蒙古瓦剌部實(shí)施“羈縻之策”，在宣化、大同等地開(kāi)放馬市，互通貿(mào)易。正統(tǒng)十四年（1449年）初秋，蒙古族瓦剌部大舉入侵，兵鋒銳不可擋，邊關(guān)守軍接連敗北，朝廷派駙馬都尉井源率兵4萬(wàn)增援。英宗寵信的宦官王振根本不懂軍事，卻又想建立功勛以鞏固自己的地位，便慫恿英宗御駕親征。他認(rèn)為大兵一出，即可取勝，在班師回朝的途中讓皇帝路過(guò)老家蔚州，還能光宗耀祖。在王振的勸說(shuō)下，英宗決定御駕親征，兵部尚書(shū)鄺野、戶(hù)部尚書(shū)王佐等都認(rèn)為這樣太冒險(xiǎn)，懇求皇帝更改成命。在王振的慫恿和把持下，明英宗還是決定御駕親征，倉(cāng)促間親率公、侯、伯、尚書(shū)、侍郎以下20萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩出了京師。所謂的親征，軍隊(duì)是臨時(shí)調(diào)集起來(lái)的，既不了解敵情，又缺乏作戰(zhàn)方略，更沒(méi)有足夠的后勤準(zhǔn)備，加上大軍出居庸關(guān)，連日風(fēng)雨交加，道路泥濘，人困馬乏，糧草供給不足，大批士卒生病餓死，路上到處橫著死尸，邊境形勢(shì)也日益緊張。戶(hù)部尚書(shū)王佐與兵部尚書(shū)鄺野恐出戰(zhàn)不利，要求停止進(jìn)發(fā)，遭王振拒絕。二人懷揣奏疏跪于草叢中，苦苦哀求，要求見(jiàn)皇上，從早上至傍晚，不得入內(nèi)。大軍到達(dá)大同，前方負(fù)責(zé)的太監(jiān)監(jiān)軍郭敬向王振報(bào)告了敵軍實(shí)情，王振才感到恐懼，下令退兵，卻又讓皇帝繞道宣府，臨幸自己的蔚州老家。王佐、鄺野鑒于戰(zhàn)事已迫在眉睫，請(qǐng)皇上急速入關(guān)避敵，并加強(qiáng)后軍戒備，王振不理睬；二人進(jìn)帳面請(qǐng)，被王振派人拉出，并讓他們跟隨老營(yíng)殿后。農(nóng)歷八月十三日下午，明軍退到土木堡（今河北省懷來(lái)縣東），這里離縣城僅20公里，距離京都也僅300里。王佐、鄺野等人奏請(qǐng)英宗速進(jìn)懷來(lái)城駐蹕，以便防守。但英宗因后押輜重的王振未到，執(zhí)意等待。王振到后，卻不想再走。鄺野建議分兵嚴(yán)守，提高警惕，同時(shí)再請(qǐng)皇帝星夜趕入居庸關(guān)，以確保安全。王振不僅不聽(tīng)，反而譏諷鄺野、王佐等人是“一介腐儒”，令人強(qiáng)行架出。鄺野、王佐二人心急如焚，卻又無(wú)計(jì)可施，只有呆坐帳中，相對(duì)而泣。第二天，御營(yíng)即遭瓦剌兵包圍，水道也被也先軍占據(jù)。第三天，英宗率親兵突圍無(wú)結(jié)果，被敵軍沖散，促擁而去。英國(guó)公張輔，尚書(shū)鄺野、王佐，學(xué)士曹鼎、張益以下，數(shù)百人全部殉難，英宗皇帝也做了俘虜。王振本人及兄弟王林也死于亂軍之中。隨從皇帝的大臣中，只有肖惟禎、楊善、李賢等幾個(gè)人逃了出來(lái)。土木堡一役，兵部尚書(shū)鄺野、戶(hù)部尚書(shū)王佐等66名大臣戰(zhàn)死。英宗皇帝被俘，20萬(wàn)大軍覆沒(méi)。歷史上把這一次戰(zhàn)役稱(chēng)為“土木堡之變”，明王朝由此從興盛走向衰落。
景泰元年(1450年)，王佐被追贈(zèng)王佐少保，光祿大夫；成化初，謚忠簡(jiǎn)，封長(zhǎng)子道為戶(hù)部主事，封次子為監(jiān)察御史，賜祭田九頃，敕造專(zhuān)祠，春秋祭祀。《明史》評(píng)價(jià)他說(shuō)：“在戶(hù)部久，不為赫赫名，而寬厚有度，政務(wù)糾紛，未嘗廢學(xué)，人稱(chēng)其君子。”
記載“土木堡之變”其真其詳者莫如李賢之《天順日錄》。李賢，字原德，宣德八年進(jìn)士，授驗(yàn)封主事，正統(tǒng)中遷考功郎中，改文選。正統(tǒng)十四年“扈從北征，師覆脫還?！庇⒆趶?fù)位，命賢兼翰林學(xué)士，入直文淵閣。
為了祭杞“土木堡之役”殉難大臣，景泰初年在懷來(lái)縣建顯忠祠，占地面積約3150平方米。成化年重修，明憲宗，親題匾“顯忠祠”，據(jù)齊召南所著《顯忠祠崇祀忠臣考》，祠內(nèi)供奉著66位殉難大臣：文臣殉節(jié)47人，武臣殉節(jié)及戰(zhàn)死18人，中官殉節(jié)1人，總計(jì)66人，其中戶(hù)部尚書(shū)王佐為第一名。
王佐在無(wú)棣城里的府第，其后人賣(mài)給清代吏部侍郎（加尚書(shū)銜）吳紹詩(shī)（？—1776）的先人，現(xiàn)為清代大學(xué)士吳式芬故居的一部分。（）
【附】《明史·列傳第五十五·王佐傳》：
“王佐，海豐人（今山東無(wú)棣縣）。永樂(lè)中舉于鄉(xiāng)。卒業(yè)太學(xué)，以學(xué)行聞，擢吏科給事中。器宇凝重，奏對(duì)詳雅，為宣宗所簡(jiǎn)注。
宣德二年，超拜戶(hù)部右侍郎。以太倉(cāng)、臨清、德州、淮、徐諸倉(cāng)多積弊，敕佐巡視。平江伯陳瑄言，漕卒十二萬(wàn)人，歲漕艱苦，乞僉南方民如軍數(shù)，更番轉(zhuǎn)運(yùn)。詔佐就瑄及黃福議之。佐還奏，東南民力已困，議遂寢。受命治通州至直沽河道。已，赴宣府議屯田事宜。
英宗初立，出鎮(zhèn)河南。奏言軍衛(wèi)收納稅糧，奸弊百出，請(qǐng)變其制。廷議自邊衛(wèi)外，皆改隸有司。尋召還，命督理甘肅軍餉。正統(tǒng)元年理長(zhǎng)蘆鹽課，三年提督京師及通州倉(cāng)場(chǎng)，所至事無(wú)不辦。
六年，尚書(shū)劉中敷得罪，召理部事，尋進(jìn)尚書(shū)。十一年承詔訊安鄉(xiāng)伯張安兄弟爭(zhēng)祿事，坐與法司相諉，被劾下吏，獲釋。時(shí)軍旅四出，耗費(fèi)動(dòng)以鉅萬(wàn)，府庫(kù)空虛。佐從容調(diào)劑，節(jié)縮有方。在戶(hù)部久，不為赫赫名，而寬厚有度，政務(wù)糾紛，未嘗廢學(xué)，人稱(chēng)其君子。
土木之變，與鄺野、丁鉉、王永和、鄧棨同死難。贈(zèng)少保，官其子道戶(hù)部主事。成化初，謚忠簡(jiǎn)。”
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