荷蘭語的使用者在荷蘭有1600萬，在比利時北部（佛蘭德斯語）有500萬。荷蘭語與德語在發(fā)音、詞匯和語法上有明顯差異，二者并不互通。荷蘭語與佛蘭德斯語的差別大致相當(dāng)于美式英語與英式英語。
荷蘭內(nèi)部還有一些地區(qū)性方言，外省人很難理解。有濃重林堡口音的人在電視上講話會配上字幕。最大的方言是弗里斯蘭語，它更接近英語而非荷蘭語，因為古印蓋窩內(nèi)斯人分化出盎格魯、撒克遜、朱特和弗里斯蘭等部落。全世界的弗里斯蘭語使用者約40萬，主要分布在荷蘭的弗里斯蘭省和德國北部。弗里斯蘭省有兩種官方語言，即弗里斯蘭語和荷蘭語。
作為低地之國，荷蘭位于三條河流——萊茵河、馬斯河（Mass）和斯海爾德河的三角洲地帶。它還是全歐洲運河系統(tǒng)最發(fā)達(dá)的國家之一。由于到處都是水，游泳成了小學(xué)的必修課。自古羅馬時期，荷蘭人（當(dāng)時稱為弗里斯蘭人）就開始用土墩筑堤防洪。
同樣由于瀕海，荷蘭一直海風(fēng)強勁，因而盛產(chǎn)風(fēng)車。古代驅(qū)動磨盤的農(nóng)業(yè)風(fēng)車大部分都變成了景點，只有一小部分還在使用；現(xiàn)代的風(fēng)車則廣泛用于風(fēng)力發(fā)電。格羅寧根省的埃斯特蒙德發(fā)電站是全歐洲最大的風(fēng)力發(fā)電站。
為了對抗海水的威脅，荷蘭人民在千百年間養(yǎng)成了團結(jié)協(xié)作和吃苦耐勞的的精神。他們以寬容和依靠共識而生活的原則舉世聞名。
荷蘭填海造田的最大成就是須德海（Zuiderzee，又譯南海）。這里原本是弗里斯蘭人居住的低海拔沼地，1287年堤壩被沖垮，形成海洋。1932年，荷蘭人圍攏了阿夫魯戴克大堤，將須德海變?yōu)榈陌獱柡?，隨后依湖造出了四塊圩田，獲得了16.5萬公頃。
荷蘭主要的資源是天然氣，目前勘探出了1.765億立方米，大部分出口到法德等國。其中格羅寧根氣田是歐洲最大氣田，在北海也有一些小的氣田。由于天然氣資源的豐富，歷屆荷蘭政府一直在努力用天然氣取代石油，以節(jié)能環(huán)保。此外的自然資源還有鹽和黏土，荷蘭的陶瓷業(yè)曾與英德激烈競爭，現(xiàn)在又都敗給了中國南方的制造業(yè)。
荷蘭全國可以分為四個區(qū)域：西北部作為本體的蘭德斯塔德（Landstad）都會區(qū)、中部人口稀少、城市化程度低的“綠色心臟”（green heart）、東部貼近德國的弗里斯蘭和南北貼近比利時的地區(qū)。
蘭德斯塔德都會區(qū)大致包括北荷蘭、南荷蘭和烏得勒支三省。北荷蘭省很多土地都來自圍海造田，其省會是哈勒姆。首都阿姆斯特丹位于該省，它是荷蘭最大的城市（人口約110萬）、歐洲最大的金融中心之一，也是全歐洲最安全的城市，自古以其開放包容而聞名（現(xiàn)在也因紅燈區(qū)而出名）?？道滦稳萜錇椤昂ＶR”。
南荷蘭省是荷蘭人口最稠密和工業(yè)化程度最高的省份。鹿特丹位于該省，是全國第二大城市，人口高達(dá)102萬。二戰(zhàn)時鹿特丹被納粹轟炸，戰(zhàn)后聘請了著名的建筑師進行重建，成為著名的建筑設(shè)計之城。目前鹿特丹仍是全歐洲最大的港口之一，人口有40%為外來，其中過半是有色人種，因而治安稍差。
海牙是南荷蘭省的省會、荷蘭第三大城市，自古是歷代荷蘭伯爵-國王的宮殿所在地，目前仍是荷蘭的行政中心。名勝古跡有好幾座王宮、馬德羅丹微縮城、席凡寧根海灘等。
烏得勒支是荷蘭的第四大城市、烏得勒支省的省會。該城起源于古羅馬的軍事要塞，現(xiàn)在是荷蘭的大學(xué)城、文化中心，主要產(chǎn)業(yè)為信息技術(shù)、生命工程等高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)。同時它也是荷蘭第二大金融中心，城中的卡特琳商業(yè)街是歐洲最大的商業(yè)中心之一。該省GDP增長率為5%，失業(yè)率在歐洲最低。
