變倍（變焦,zoom）望遠(yuǎn)鏡是指可以通過內(nèi)部的復(fù)雜透鏡組來實現(xiàn)放大倍率改變的望遠(yuǎn)鏡，其效果類似于電視的逐漸拉近。
連續(xù)變倍是指倍數(shù)可以在一定范圍內(nèi)連續(xù)無極調(diào)節(jié)，如30-60x70是指倍數(shù)可以在30到60連倍續(xù)無極調(diào)節(jié)；非連續(xù)變倍指兩個倍率互相切換 ，如7， 20x70是指7和20兩個倍率可以互相切換。
變倍是改變望遠(yuǎn)鏡的倍數(shù)，一個7倍的和一個20倍的望遠(yuǎn)鏡看到的細(xì)節(jié)是不同的。 變倍7-20x70，相當(dāng)于一個7倍的和一個20倍的望遠(yuǎn)鏡。
變倍的好處是實用方便,但是要付出光學(xué)效果降低的代價，變焦系統(tǒng)容易不同步和損壞，并且高倍里的視野小。再者由于多了變焦的的鏡片，光學(xué)不大容易加工好。因此 一些變焦鏡，用時間長了，就容易出現(xiàn)光軸問題或變焦不同步問題。其光學(xué)性能也比同類定焦鏡要差。
望遠(yuǎn)鏡的倍率不是越大越好，手持觀測的雙筒望遠(yuǎn)鏡，7-10倍之間是最合適的，10倍以上就需要接三腳架 了，最好不要超過12倍，如果望遠(yuǎn)鏡的倍率超過12倍，那么手持觀察將會很不方便。世界各國軍用的望遠(yuǎn)鏡也大多以6-10倍為主，如我國的軍用望遠(yuǎn)鏡主要是7倍和8倍的，這是因為清晰穩(wěn)定的成像是非常重要的。雙筒望遠(yuǎn)鏡一般用手持，超過10倍左右晃動厲害，不利于觀察，眼睛容易疲勞，甚至引起惡心！固定望遠(yuǎn)鏡倍數(shù)太大也會因為風(fēng)吹草動引起震動。對于自己，12倍為手持極限，而且觀察時最，好肘部有依托，身體或望遠(yuǎn)鏡依附某些固定物體。
