18世紀(jì)哲學(xué)的中心轉(zhuǎn)移到法國，在反對封建迷信、鼓吹自由、提倡科學(xué)的過程中，涌現(xiàn)了一批批著名的啟蒙思想家，主要代表人物有孟德斯鳩、伏爾泰、盧梭、孔狄亞克、拉美特利、狄德羅、達(dá)朗貝爾、愛爾維修、霍爾巴赫等人。
盧梭在哲學(xué)上的主要貢獻(xiàn)是他的社會(huì)政治學(xué)說，他通過《論人類不平等的起源和基礎(chǔ)》與《社會(huì)契約論》闡發(fā)了獨(dú)具特色的思想。
1.1 論人類不平等的起源和基礎(chǔ)
盧梭的社會(huì)政治學(xué)說與自然法理論為基礎(chǔ)，揭示了“自然狀態(tài)”與“社會(huì)狀態(tài)”之間的矛盾。在他看來，要解決人類不平等的起源和基礎(chǔ)問題，首先必須回溯到人類的“自然狀態(tài)”，以展示人的本性。
分析自然狀態(tài)的方法只能是邏輯上的假設(shè)。盧梭使用抽象的分析方法，把社會(huì)人與自然人加以比較，將剔除人的社會(huì)性之后所剩下的東西看做人的自然本性，由此來研究決定人的本性的自然規(guī)律，說明人類社會(huì)的基礎(chǔ)和不平等的起源。
他得出結(jié)論，在自然人的心靈中有兩個(gè)最原始的原則：自我保存和憐憫。自然法的一切準(zhǔn)則都是從這兩個(gè)原則產(chǎn)生出來的。
人類憑借“自我完善化”的能力，從“自然狀態(tài)”進(jìn)入“社會(huì)狀態(tài)”。這種能力是潛在的，必須借助于許多外部原因的偶然會(huì)合，才能使這種可能性成為現(xiàn)實(shí)。
私有制是人類“自我完善化”能力的必然結(jié)果。正是由于私有制的產(chǎn)生，人類從此便由自由平等的自然狀態(tài)，陷入了沒有自由和平等的社會(huì)痛苦之中。而且私有制是歷史的產(chǎn)物，是不可能被消除的，我們只能限制和約束它。
1.2 社會(huì)不平等的發(fā)展階段
在人類中有兩種不平等，一種是自然不平等即生理上的不平等，另一種是社會(huì)不平等即精神上或政治上的不平等。
社會(huì)不平等的發(fā)展過程分為三個(gè)階段：法律和私有財(cái)產(chǎn)權(quán)的設(shè)定是第一階段（私有制產(chǎn)生了奴役和統(tǒng)治的關(guān)系，也產(chǎn)生了暴力和掠奪的關(guān)系，富人欺騙窮人訂立契約，建立國家政權(quán)）；官職的設(shè)定是第二階段（隨著法律制度的發(fā)展，權(quán)利逐漸被固定下來，人們開始將公共權(quán)力托付給私人）；合法的權(quán)力變成專制的權(quán)力則是第三階段（政府腐化敗壞的結(jié)果是合法權(quán)力變成專制權(quán)力）。
于是，伴隨著人類文明進(jìn)步的是不平等的深化和普遍的道德墮落。
1.3 社會(huì)契約論
自由和平等是盧梭社會(huì)政治哲學(xué)的最高目的。在盧梭看來，“人是生而自由的，但卻無往不在枷鎖之中。自以為是其他一切主人的人，反比其他一切更是奴隸”。盧梭的目的是尋找一種真正合法的社會(huì)契約來取代以往以犧牲人的自由平等為代價(jià)的社會(huì)契約。社會(huì)契約是合法權(quán)利和正常的政治制度的必要條件和前提。
合理的社會(huì)契約的要旨在于“每個(gè)結(jié)合者及其自身的一切權(quán)利全部都轉(zhuǎn)讓給整個(gè)的集體”。由于這種轉(zhuǎn)讓的條件對每個(gè)人都是同樣的，因而每個(gè)人并沒有把自己奉獻(xiàn)給任何人，反而從所有訂約者那里獲得了自己轉(zhuǎn)讓給他們的同樣的權(quán)利，所以每個(gè)人在訂約后仍然只是服從自己本人，而且像以往一樣自由。
政府就成了集強(qiáng)制的權(quán)力和自由的權(quán)利于一身的“公意”。所謂公意是公共利益的代表，永遠(yuǎn)是公正的。公意是一個(gè)辯證的概念，首先公意既是抽象的也是具體的，它的化身是保障人人平等的法律和使得每一個(gè)人都能享受他們的自由權(quán)的整體；其次，公意既是一般的也是個(gè)別的，它的個(gè)別形式是每一個(gè)人的合法的權(quán)利，人人都既是自由的主體，又是他人自由的受體；再者，公意既是自由的，也是服從的，盧梭說：“唯有服從自己制訂的法律，才是自由。”
于是，這一契約行為就產(chǎn)生了一個(gè)道德的和集體的“共同體”，即由全體個(gè)人的結(jié)合而形成的公共人格，以往叫做城邦，現(xiàn)在稱為共和國。盧梭反對洛克和孟德斯鳩等人關(guān)于權(quán)力分說的學(xué)說，主張人民主權(quán)至高無上因而不可分割。
盧梭在《論人類不平等和起源和基礎(chǔ)》中激烈地批判了現(xiàn)場的社會(huì)狀態(tài)，表現(xiàn)出一種回歸自然的傾向。然而他也意識(shí)到人類實(shí)際上不可能再回到自然狀態(tài)。于是他在《社會(huì)契約論》獨(dú)樹一幟地?fù)碜o(hù)人民主權(quán)的民主共和國。
拉美特利是18世紀(jì)法國唯物主義最早的代表。他明確宣稱哲學(xué)具有兩大對立的陣營，即唯物論和唯靈論，并且公開表明自己是唯物主義者。在宗教問題上，他激烈地批判了宗教神學(xué)，為自然神論和無神論辯護(hù)。
2.1 心靈和身體的關(guān)系
拉美特利本人既是醫(yī)生又是哲學(xué)家，他力圖用當(dāng)時(shí)的先進(jìn)醫(yī)學(xué)知識(shí)來論證唯物主義，用生理心理學(xué)來說明心靈和身體的關(guān)系。
他試圖通過經(jīng)驗(yàn)的觀察表明心靈的特性明顯地依賴于身體的狀況。
2.2 人是機(jī)器
按照拉美特利的觀點(diǎn)，心靈依賴于身體，是肉體的一部分和原動(dòng)力，因而都是由物質(zhì)構(gòu)造的，都服從于機(jī)械運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。
他直接繼承了笛卡爾的機(jī)械自然觀。笛卡爾認(rèn)為，自然界的一切物質(zhì)事物都服從于機(jī)械運(yùn)動(dòng)的規(guī)律，因而提出了“動(dòng)物是機(jī)器”的論斷。拉美特利反對笛卡爾的二元論，把機(jī)械論的思想貫徹到底，提出了“人是機(jī)器”的思想。
動(dòng)物和人之間并沒有根本的區(qū)別，它們在本質(zhì)上是一致的。
拉美特利更徹底的地方在于，他否認(rèn)有獨(dú)立的心靈實(shí)體存在。他把心靈看做是身體的一個(gè)部分，認(rèn)為它也是物質(zhì)性的東西，徹底地堅(jiān)持唯物主義一元論。
拉美特利基于機(jī)械唯物論對于人的理解具有嚴(yán)重的局限性。首先，他否認(rèn)了人和動(dòng)物之間存在著根本的區(qū)別和劇烈的變化；其次，他將人的身體運(yùn)動(dòng)全部等同于機(jī)械運(yùn)動(dòng)，沒有看到人體中還存在著熱運(yùn)動(dòng)、遺傳和變異等生物的運(yùn)動(dòng)形式；最后，他還將人的思想、意識(shí)活動(dòng)也說成是機(jī)械運(yùn)動(dòng)，把人腦也看成是一架機(jī)器。
“人是一架機(jī)器，它比最完善的動(dòng)物再多幾個(gè)齒輪，再多幾個(gè)彈簧，腦子和心靈的距離在比例上更接近一些，所接受的血液更充分一些，因而就產(chǎn)生了理性，除此之外再?zèng)]有別的區(qū)別。 ”
2.3 無神論思想
拉美特利認(rèn)為自然界只有一個(gè)唯一的物體，那就是物質(zhì)。萬物有生有滅，而物質(zhì)卻是永恒的存在，因?yàn)樗鼞{自身而存在。
拉美特利批判了關(guān)于上帝存在的目的論證明，駁斥了宗教神學(xué)強(qiáng)加給唯物主義和無神論的種種罪責(zé)。
