盛唐時期沒有哪位將領(lǐng)可以與初唐李靖這樣的天才級將領(lǐng)相提并論。所謂名將，至少要在外戰(zhàn)中有一次滅大國的戰(zhàn)績，按此標準，唐王朝真正能算上名將的無非是李靖、李績、蘇定方等寥寥幾人，薛仁貴都只能算是半個。
盛唐時期，無論是威震西域、號稱山地之王的高仙芝，還是靠著刷契丹和奚副本十二年、成為胡人第一個郡王的安祿山，都沒有取得過滅大國的戰(zhàn)績，欺負幾個小國不算什么。
好吧，王忠嗣算是一個，曾任河西、隴右、朔方、河?xùn)|四鎮(zhèn)節(jié)度使，盛唐武將第一人，曾對吐蕃、契丹、奚族都取得過大勝，尤其是在后突厥滅亡過程中起到了重要作用，勉強可以稱得上名將。
可惜的是，這位為大唐守邊二十余年的將領(lǐng)，最后卷進了政治漩渦，碰到了李林甫這個奸相，最后落個了貶官后暴死的下場。
【忠臣遺孤、皇帝義子、太子發(fā)小】
王忠嗣祖籍太原郡祁縣（現(xiàn)山西祁縣），出生于華州鄭縣（現(xiàn)陜西渭南），他的父親王海濱是戰(zhàn)死沙場的唐將。開元二年，王海濱在一次與吐蕃入侵過程中，率不足千人唐軍一天之內(nèi)行軍六百里突襲敵軍，取得大勝，又追殺一夜，但其他同僚救援不及，雖然戰(zhàn)役大勝斬首一萬七千級，但王海濱戰(zhàn)死。
李隆基憐惜王海濱忠勇，不但追贈了大將軍的職位，還把當時剛剛9歲的王忠嗣收留在宮中數(shù)年撫養(yǎng)長大。王忠嗣算是李隆基的義子，和未來的太子、唐肅宗李亨共同長大，二人稱兄道弟，甚至可以“同臥起”。
這個特殊的身份成了王忠嗣后來掌管河西四鎮(zhèn)威震西北，又被貶官流放的悲劇命運的根源。
青年時期的王忠嗣“雄毅寡言，嚴重有武略”，意思是嚴肅穩(wěn)重，李隆基曾經(jīng)與王忠嗣討論兵法，王忠嗣應(yīng)對得當、出人意料，很得李隆基欣賞，曾說過“爾后必為良將”。
【是金子總要發(fā)光的】
王忠嗣第一次被外放是代州（現(xiàn)山西代縣）別駕，相當于副市長。代州是盛唐時期對抗后突厥的邊關(guān)重鎮(zhèn)，唐代始建的要隘雁門關(guān)就在代州。當時王忠嗣年輕氣盛，把治下的“大滑”也就是大奸大惡之人管得服服帖帖，自己又經(jīng)常帶著幾人就出塞查看突厥人情況。李亨當時只是忠王，就向李隆基諫言擔(dān)心王忠嗣急于立功有生命危險，于是王忠嗣被召回。
開元十四五年前后，王忠嗣20歲左右，重新回到了父親犧牲的戰(zhàn)場，在河西擔(dān)任軍職。當時的河西節(jié)度使是蕭嵩，文官出身，在任期間任用張守珪、杜賓客等將領(lǐng)大破吐蕃，后來回朝擔(dān)任宰相，是盛唐時期出將入相的典型代表之一。
李隆基對王忠嗣很是器重，擔(dān)心他急于對吐蕃報父仇，特地下詔不得讓王忠嗣承擔(dān)危險任務(wù)。等到蕭嵩臨入朝之前，王忠嗣表現(xiàn)了一把，率領(lǐng)七百精銳唐軍突襲吐蕃敵軍，沖鋒在前，斬敵數(shù)千人，繳獲羊馬萬余，因功被提升為將軍，并有了清源縣男的爵位。
當時王忠嗣與另一個將領(lǐng)皇甫惟明不和，被找茬治罪，貶官到地方當了一個小小的果毅。但之后不久就重新被啟用，再次回到了河西戰(zhàn)場。
開元二十一年一次與吐蕃的戰(zhàn)斗中，當時唐軍人少，王忠嗣又是單馬突進，左右馳突，“獨殺數(shù)百人”，沖亂了敵陣，唐軍隨后掩殺，吐蕃軍大敗。因功，王忠嗣又回到了將軍的位置。
這段時間的情況，在王忠嗣的墓志銘上是簡單的兩句話，“一之歲，拔新城，走莽布，夷烽壘，燒積聚。二之歲，開九曲，奪三橋，梁洪河，泝（溯）西海。”短短兩年，王忠嗣戰(zhàn)功卓著。
【鎮(zhèn)守朔方、河?xùn)|，見證了后突厥汗國的滅亡】
從此，王忠嗣一飛沖天，不但官位升任大將軍，還在職務(wù)上先后擔(dān)任了河?xùn)|節(jié)度副使、節(jié)度使等邊關(guān)軍事大員，又在開元二十九年兼任了朔方節(jié)度使，當時王忠嗣不過36歲。
除了王忠嗣能干之外，還是朝中有人好做官。王忠嗣的特殊身份和本人的戰(zhàn)功決定了他官位上升遠比其他人要快。與之比較，比王忠嗣還大九歲的郭子儀、小兩歲的李光弼升官速度仿佛蝸牛爬，郭子儀52歲才當上大將軍，李光弼更只是王忠嗣手下的中級武官。
朔方節(jié)度使的轄區(qū)基本上在黃河河曲地區(qū)，四十年前名臣張仁愿在黃河以北修筑了三座受降城，把大唐北方防線向北推進了數(shù)百里，在朔方地區(qū)大唐已經(jīng)處在一個進可攻、退可守的有利態(tài)勢。王忠嗣能在此處任職，是一個能夠充分發(fā)揮能力的好地方。
天寶四載，王忠嗣又兼任了河?xùn)|節(jié)度使，防區(qū)范圍從黃河河曲地區(qū)向東擴展到了現(xiàn)山西省。
在朔方和河?xùn)|的數(shù)年，王忠嗣調(diào)整了從武將到一方統(tǒng)帥的心態(tài)，一改少年時期敢打敢沖，變得穩(wěn)重嚴謹，不再為了自己的戰(zhàn)功輕易發(fā)動邊境戰(zhàn)爭。平時就是訓(xùn)練士卒，補充物資，沿著朔方至云中數(shù)千里邊境修筑軍事要塞，開創(chuàng)了多處軍鎮(zhèn)。繼四十年前張仁愿之后，王忠嗣又把北方邊境向北拓展了數(shù)百里。
王忠嗣在朔方，定下了高價向突厥人買馬的策略，名聲傳出去，越來越多的突厥人過來向大唐賣馬，于是“蕃馬益少，而漢軍益壯”。后來王忠嗣調(diào)到西北，還從朔方、河?xùn)|調(diào)撥了戰(zhàn)馬9000匹，加強了西北唐軍的實力。而且王忠嗣非常細致，每次出戰(zhàn)，發(fā)放的兵器都要記錄到人，不得輕易遺失，使唐軍的軍械物資有了良好的保障。
王忠嗣也非常理解手下將領(lǐng)的求戰(zhàn)欲望，派遣大量間諜外出打探敵人虛實。一旦發(fā)現(xiàn)敵人的弱點，就出奇兵襲擊，每戰(zhàn)必勝，將士們有勝仗打，王忠嗣在將士們心中威信極高。
天寶元年，王忠嗣率軍北伐，與奚族大戰(zhàn)于桑干河，三戰(zhàn)三勝，“大虜其眾，耀武漠北，高會而旋”。奚族當時雖然歸附唐王朝，但卻一直保持對大唐的戒心，適當?shù)那么蚯么蚴怯斜匾摹?/p>
對后突厥，王忠嗣充分利用了其內(nèi)部各部落勢力之間的矛盾，上書“平戎十八策”，對后突厥軍事、外交雙管齊下，多次出兵削弱后突厥強大勢力，還挑動各部落內(nèi)斗。
當時的后突厥已經(jīng)離被回紇滅亡沒有幾年了，王忠嗣這段時間給后突厥造成了極大的傷害。數(shù)年下來，后突厥內(nèi)亂不斷，多個部落數(shù)千帳歸附大唐，最后一任后突厥首領(lǐng)白眉可汗也在內(nèi)亂中被殺，首級被送入長安，后突厥滅亡。
雖然給了后突厥汗國最后一刀的是回紇，但大唐卻是多年來壓制和消耗后突厥的主力。因此，李隆基也有了滅大國的無上武功，威震四海，王忠嗣身為執(zhí)行者和對抗后突厥一線統(tǒng)帥，也有了滅國之功。
后突厥滅亡后，王忠嗣上了《平定諸蕃奏》，總結(jié)了后突厥滅亡的過程，把消滅后突厥、白眉可汗傳首長安之事與當年唐太宗李世民生擒頡利可汗相提并論，明顯在拍李隆基馬屁。
王忠嗣鎮(zhèn)守北方邊境多年，“自是塞外晏然，虜不敢入。”
【轉(zhuǎn)任河西、隴右節(jié)度使，又回到了父親和自己曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的地方】
天寶五載，王忠嗣再添職務(wù)，兼任河西、隴右節(jié)度使，十大節(jié)度使王忠嗣一人占了四個，大唐47萬邊防軍王忠嗣一人手下就有26.77萬，占總兵力的一半還多。
“忠嗣佩四將印，控制萬里，勁兵重鎮(zhèn)，皆歸掌握，自國初已來，未之有也。”大唐289年，沒有一個將軍軍權(quán)如王忠嗣之重。但王忠嗣也知道自己權(quán)勢太盛，多次請求辭去朔方、河?xùn)|節(jié)度使位置，幾個月后李隆基同意，免去了王忠嗣這兩個職務(wù)。
《舊唐書》上有句話令人費解，“及至河、隴，頗不習(xí)其物情，又以功名富貴自處，望減于往日矣。”意思是說王忠嗣對河西、隴右情況不熟悉，又開始有了功名富貴之心，聲望與之前相比有所降低。
這句話前半句沒有道理，當年王忠嗣父親王海濱就是在這里戰(zhàn)死，王忠嗣也在這個地區(qū)長期戰(zhàn)斗，怎么能對情況不熟悉呢。后半句倒是有可能，當時王忠嗣已經(jīng)成為盛唐武將第一人，不低調(diào)一些還得了？
轉(zhuǎn)移到西北的王忠嗣的主要敵人變成了吐蕃，在青海等地與吐蕃大戰(zhàn)，多次取得大勝。但因為一個問題，李隆基和王忠嗣發(fā)生了矛盾，這就是大唐與吐蕃對石堡城的爭奪。
石堡城（現(xiàn)青海湟源縣）又名鐵仞城，當年是吐谷渾故地。李靖滅吐谷渾，此地開始歸屬大唐，后來唐高宗時期被吐蕃占領(lǐng)。
李隆基之所以對石堡城念念不忘，是為了收復(fù)黃河九曲之地。當年金城公主和親吐蕃后，以公主湯沐邑為名錯誤的把這塊肥美的土地割讓給了吐蕃，吐蕃在此建了石堡城，并以此為前出基地，不斷入侵河右（青海東部）地區(qū)。
為了爭奪黃河九曲之地，雙方圍繞石堡城連年大戰(zhàn)，開元十七年唐軍突襲奪取了石堡城。但開元二十八年金城公主去世后又被吐蕃大軍攻占，這讓當時如日中天的李隆基非常惱火，就讓王忠嗣把石堡城拿下。
王忠嗣上奏說正面強攻唐軍至少要死傷數(shù)萬，不如放一放，等有機會再行奪取。李隆基因此不高興，心中開始對自己的這個義子有了不滿。
不怕沒好事兒就怕沒好人，當時奸相李林甫正是權(quán)勢正盛的時候，天寶五載發(fā)動了針對太子李亨的一系列進攻手段，險些把李亨太子位置廢掉。王忠嗣與李亨從小一起長大，是李亨天然的助力，李林甫一來擔(dān)心王忠嗣支持李亨，二來擔(dān)心王忠嗣的軍功足夠入朝為相影響自己，就在李隆基耳邊不斷的說王忠嗣的壞話。
另外，安祿山可以算是李林甫的外援。王忠嗣曾數(shù)次上書說安祿山必反，估計是王忠嗣實地考察了安祿山的轄區(qū)和部隊，從蛛絲馬跡中判斷安祿山有其他想法，這就更是讓李林甫心中忌憚。
“李林甫尤忌忠嗣，日求其過”。
天寶六載，另一個將領(lǐng)董延光獻策要奪取石堡城，李隆基命王忠嗣率軍接應(yīng)。但王忠嗣心知董延光此策必不能成，就行動不是很積極。當時李光弼是王忠嗣部將，和王忠嗣討論此事，王忠嗣說石堡城不足以改變雙方戰(zhàn)略態(tài)勢，用數(shù)萬士兵的性命去換取戰(zhàn)功不值得。王忠嗣也知道自己違抗了李隆基的命令，已經(jīng)做好了舍棄官位的打算。
董延光此人在史書上只提過這一次，官位不詳，也無其他戰(zhàn)功記錄，就是個普通的將領(lǐng)。董延光果然沒能攻克石堡城，之后就上奏說王忠嗣不配合造成戰(zhàn)役失敗。李林甫又找人誣告王忠嗣準備擁立太子繼位。這下徹底激怒了李隆基，把王忠嗣召回讓有關(guān)部門審問，差點兒判了死刑。
當時繼任王忠嗣任隴右節(jié)度使的是哥舒翰，用自己官位為王忠嗣擔(dān)保，言辭懇切，追著李隆基不斷叩頭辯白，聲淚俱下，李隆基稍稍平息了怒氣，只是把王忠嗣貶為漢陽太守，又轉(zhuǎn)任漢東郡（現(xiàn)湖北隨州）太守。
天寶八載，王忠嗣暴死在漢東，年僅45歲，死因不詳。
后來哥舒翰攻打石堡城，調(diào)集了朔方、河?xùn)|精兵六萬三千人，石堡城“四面懸崖數(shù)十仞，石路盤曲長三四里”，三面絕險，只有一條通道，吐蕃在城中儲備大量糧食和滾木擂石，哥舒翰強攻數(shù)日方才得手，士兵死傷數(shù)萬。戰(zhàn)后僅俘虜?shù)耐罗勘瓦_到四百人，戰(zhàn)斗中殺掉的不知有多少，但總之這場仗傷亡比虧大了。
一切都如王忠嗣所料。
【王忠嗣莫名其妙的死】
天寶五載的時候，李隆基雖然已經(jīng)年過六十，但剛剛封楊玉環(huán)為貴妃，自己也是身體康健，是唐王朝自開國以來在位時間最長的一個了。（當時在位34年，與唐高宗李治持平）
王忠嗣鎮(zhèn)守邊關(guān)二十余年，大批將領(lǐng)曾是王忠嗣的部下，其中包括哥舒翰、李光弼、王思禮、仆固懷恩、李晟等人，在他任四鎮(zhèn)節(jié)度使、掌管大唐一半以上精銳軍隊的時候，真的是盛唐武將第一人。
所以王忠嗣是有條件支持李亨繼位的，但王忠嗣即使存了想法，也不過是一朝天子一朝臣的正常想法。對此李隆基也心知肚明，對王忠嗣沒有下死手，留的太守官位也不算太低，當年李世民去世前也把李績貶官，就是讓自己的兒子提拔李績以獲得臣子的忠誠。
如果王忠嗣把這些事情考慮清楚，只要安靜的等待數(shù)年，李隆基死去李亨繼位，自己自然可以重新被啟用。當時王忠嗣剛剛45歲，還有足夠的時間去等待。
所以，有說法說王忠嗣是郁郁而終完全沒道理，《舊唐書》上只用了“暴亡”兩個字，應(yīng)該是非正常死亡?？紤]到李林甫當時的權(quán)勢，以及對異己的誅殺手段，不排除王忠嗣是被李林甫暗殺的可能性。
總之，這位盛唐唯一名將，就這么無聲無息死去了。
如果王忠嗣尚在，安祿山敢不敢起兵造反都是問題。即使安祿山造反，以王忠嗣遠超高仙芝、哥舒翰、郭子儀、李光弼等人的聲望，平叛難度也將降低。
史評中把王忠嗣貶官歸因于李林甫，“忠嗣因青蠅之點，幾危其身，讒人之言，誠可畏也！”李林甫確實在盛唐后期起到了相當壞的作用，安史之亂有一部分責(zé)任要算在李林甫頭上。
說句題外話，盛世實際上是不需要名將的，只要有能夠把國力轉(zhuǎn)變?yōu)閯倮膽?zhàn)略家和教科書一樣的將領(lǐng)就足夠了。盛唐不缺乏后者，但戰(zhàn)略方面的缺陷浪費了大唐二次騰飛的最佳時機。
參考資料：《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》、《冊府元龜》、《十七史百將傳》、《讀史方輿紀要》、《全唐文》等。
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