“河陰之變”看似突然，實(shí)則有深厚的歷史背景，甚至可以說是北魏社會階層矛盾發(fā)展的必然產(chǎn)物。
宣武帝元恪時期，開疆拓土，北魏國力盛極一時，但到了后期，外戚高肇專權(quán)，朝政日趨黑暗，國力逐漸衰弱。孝明帝繼位后，朝廷大全落到了胡太后手里，作為宣武帝廢除“子貴母死”制度的第一位受益者，胡太后虎入羊群，瘋狂滿足私欲，《魏書.肅宗紀(jì)》載：“自宣武以后，政綱不張。肅宗沖齡統(tǒng)業(yè)，靈后婦人專制，委用非人，賞罰乖鮮。于是釁起四方，禍延徽甸”。孝明帝神龜二年 (公元520年) 七月，妹夫侍中元叉因?yàn)閷σ探闩獧?quán)不滿，與宦官劉騰一起發(fā)動“宣光政變”，挾持孝明皇帝，殺掉了英俊瀟灑的清河王元懌，將胡太后囚禁在北宮宣光殿。權(quán)力完全落到了元叉與劉騰手里，“叉與騰表里擅權(quán), 叉為外御, 騰為內(nèi)防, 常直禁省, 共裁刑賞, 政無巨細(xì), 決于二人, 威振內(nèi)外, 百僚重跡。”
但這哥倆并沒有重整朝綱的能力，反倒把朝局弄的更加黑暗，還借機(jī)賣官鬻爵，大肆撈錢，據(jù)《魏書.劉騰傳》記載“八坐、九卿，旦造騰宅，參其顏色，然后方赴省府，亦有歷日不能見者。公私屬請, 唯在財貨。舟車之利，水陸無遺；山澤之饒，所在國護(hù)；剝削六鎮(zhèn)，交通互市。歲入利息以巨萬計。又頗役殯御，時有征求；婦女器物，公然受納。逼奪鄰居，廣開室宇。天下咸患苦之”
孝昌元年（公元525年）四月, 胡太后在高陽王元雍的幫助下再次臨朝攝政，元叉被處死。但二度掌權(quán)的胡太后不僅沒有吸取教訓(xùn)，反倒變本加厲，補(bǔ)償失去的自由，她重用鄭儼、徐紇等人，“宣淫于朝, 為四方所厭穢 ”，致使北魏王朝“文武解體”、“土崩魚爛”。
“上梁不正下梁歪”，北魏的皇族們，在胡太后的帶領(lǐng)下，開啟了一場史無前例的富豪盛宴，據(jù)《資治通鑒》、《洛陽伽藍(lán)記》等典籍記載：臨川王元宏“奢僧過度，殖貨無厭，卑屋垂百間，……每錢百萬為一聚，黃榜標(biāo)之，擴(kuò)萬為一庫，懸一紫標(biāo)，如此三十余間。……余屋貯布絹絲綿漆蜜紛蠟等雜貨，但見庫滿，不知多少”。元宏在洛陽城中還有邸店數(shù)十處，專門放高利貸，逼人以土地屋宅等做抵押，巧取豪奪。高陽王元雍“富兼山海，居止第宅，匹子帝宮。一憧仆六午，妓女五百，隋珠照日，羅衣從風(fēng)，自漢晉以來,諸王豪侈未之有也”。河間王元深與元雍斗富，“家畜名馬十余匹，皆以銀為馬槽”，飲馬的水井和水罐也是用白玉和黃金做成。宴會賓客的酒器，都是從西域、波斯來的稀世珍寶。他曾對章武王元融說：“不恨我不見石祟，恨石崇不見我”。
權(quán)貴階層大肆享樂，底層卻過的水深火熱，正光五年（公元524年）三月，匈奴人破六韓拔陵起義；六月，秦州羌族人莫折大提殺刺史李彥，自稱秦王；孝昌元年 (公元525年 ) 杜洛周在上谷起兵；孝昌二年，五原鮮于修禮于定州舉事；建義元年 ( 公元528年 ) ，河間人邢果起義于青州北海 。
不僅如此，北魏派去鎮(zhèn)壓起義的軍隊也是一敗再敗，先有蕭寶夤自立投降，后有廣陽王元淵、 章武王元融兵敗被殺，北魏政權(quán)風(fēng)雨飄搖。
爾朱榮的高祖爾朱羽健早年率本部1700余人跟隨道武皇帝拓跋珪創(chuàng)建政權(quán)，因功“拜散騎常侍，以居秀容川，詔割方三百里地以封之，長為世業(yè)” ，秀容川封地在山西西北部，地處黃河?xùn)|岸，桑干河、汾河上游，境內(nèi)有甘泉，水源充足，既適合畜牧繁衍，也適宜農(nóng)作物生長。
立足于此的爾朱家，經(jīng)過數(shù)代繁衍，逐漸發(fā)展成為盤踞一方的強(qiáng)大力量，孝明帝初年，爾朱榮承襲父爵，繼為北秀容第一領(lǐng)民酋長，此時的爾朱家，有“部落八千家，馬有數(shù)萬匹，富等天府……部落之民控弦一萬 ”
不同于先輩，爾朱榮十分注重發(fā)展部族軍事力量，每年春秋兩季，都組織部族進(jìn)行大規(guī)模操演，“每設(shè)圍誓眾 , 便為軍陣之法，號令嚴(yán)肅，眾莫敢犯”。
北魏各地大起義爆發(fā)后，由于爾朱榮的軍事才略及在經(jīng)濟(jì)、地理諸方面的優(yōu)越條件，各地豪強(qiáng)地主紛紛前來避禍，其中不乏能人，他們的到來，不僅壯大了爾朱榮的軍事力量，還把爾朱榮的聲勢捶的震天響。
北魏朝廷對爾朱榮的態(tài)度十分復(fù)雜，一方面他們希望借助他的軍事實(shí)力來平定叛亂，另一方面，他們又擔(dān)心爾朱榮野心勃勃，一旦坐大后果不堪設(shè)想，有鑒于此，胡太后與一幫大臣采取了拉攏策略，希望軟化爾朱榮為己用，為此，不惜兩年內(nèi)四次為他加官進(jìn)爵。
爾朱榮也感受到了朝廷的態(tài)度，但他雄兵在手，不打算韜光養(yǎng)晦，公元526年 , 他擅自廢掉朝廷任命的肆州刺史，改立叔叔爾朱羽生，北魏上下，竟無人敢說半個不字，反倒害怕因此得罪爾朱榮，加封他“都督并、肆、汾、廣、恒、云六州諸軍事，進(jìn)為大都督”。
爾朱榮也沒多客氣，在取得實(shí)權(quán)后，上書朝廷，希望率軍協(xié)助官軍鎮(zhèn)壓河北起義，北魏朝廷唯恐爾朱榮繼續(xù)做大，進(jìn)而失控，拒絕了他的要求，但一不做二不休的爾朱榮思前想后，決定叛逆到底，“電赴京師，內(nèi)除君側(cè)，外清逆亂，伐叛匡主，立非常之事”，當(dāng)年四月，爾朱大軍長驅(qū)直入洛陽城，先是溺死胡太后和孝明帝，后在洛陽郊外以“朝臣貪虐 , 不能匡弼”為由 , 圍殺王公朝巨兩千余人 , 這便是前文說的“河陰之變”， “王公卿士，一朝涂劫，宗戚靡遺，內(nèi)外俱盡”（周杰倫的“煙花易冷”取自北魏楊炫之所著的《洛陽伽藍(lán)記》，其所記述大概就是這段時間）
這場血腥的屠殺震驚天下，就連遙遠(yuǎn)的南朝也是顫抖不已，雖然爾朱榮對外宣稱“洛中人士繁盛，驕侈成俗，不加艾剪，終難制馭”，但其背后，實(shí)則是北魏上層漢化與反對漢化的激烈斗爭。
北魏孝文皇帝南遷以后，權(quán)力中心就離開了舊有屬地，原本拱衛(wèi)平城的北方六鎮(zhèn)地位下降， 朝廷對這些武人的態(tài)度也由熱轉(zhuǎn)冷，許多世代功勛的六鎮(zhèn)將領(lǐng)，值守多年，卻得不到提拔，長期停留在中下層軍官的位置，而跟隨權(quán)力中樞進(jìn)入洛陽的勛貴們，卻借此飛黃騰達(dá)，大肆享樂，久而久之，雙方的矛盾就凸顯出來。
六鎮(zhèn)的武人及北方的胡族，將這種分化看做是北魏南遷漢化的結(jié)果，因此，他們具有強(qiáng)烈的抵制南遷和漢化傾向，“中央政權(quán)所在之洛陽漢化愈深，則邊塞六鎮(zhèn)胡化之民族對于漢化的反動亦愈甚”。一方面是南遷的貴族們，逐漸融入漢人文化和生活方式，一方面是駐守北方的武人和舊貴族，視漢化為洪水猛獸，雙方的矛盾一觸即發(fā)。
六鎮(zhèn)兵變后，大量武人投入到爾朱榮麾下，他們的怨念與爾朱榮的野心相結(jié)合，最終造就了血腥的“河陰之變”，所以說，與其認(rèn)為“河陰之變”是爾朱榮掌控朝局的政治手段，不如說是長期遭受壓制的北方貴族怨念的一次大爆發(fā)。
“河陰之變”后，爾朱一家紛紛封王拜將，例如爾朱榮的兒子爾朱兆，官拜驃騎大將軍；爾朱仲遠(yuǎn)，封為徐州刺史；爾朱度律，朔州刺史；爾朱天光，肆州刺史；爾朱世隆，左衛(wèi)將軍兼尚書右仆射，爾朱家族的其他人，也都竊據(jù)要職，“天下之命，系于諸胡”。
那些跟隨爾朱榮起家的武人們，也都雞犬升天，例如高歡、賀拔岳、侯景、司馬子如等等，迅速飛黃騰達(dá)，“起家暴貴者，不可勝數(shù)” 。
權(quán)力穩(wěn)固后，爾朱榮開始鎮(zhèn)壓各地起義，武泰元年，爾朱榮擊潰葛榮部，緊接著，高歡、爾朱天光等人又將山東和關(guān)隴地區(qū)的起義鎮(zhèn)壓下去，北魏下層社會的危機(jī)得到了有效遏制。
但事情遠(yuǎn)未到結(jié)束的時候，隨著爾朱榮權(quán)利欲的增長，北魏王室和爾朱榮的矛盾變的不可調(diào)和。河陰之變前，爾朱榮立元子攸為帝，并將女兒許配與他，但元子攸不愿意做傀儡，他暗中組織力量，搶奪權(quán)力。
而在軍事上頗有天分的爾朱榮，卻是個政治上徹頭徹尾的素人，永安三年，孝莊皇帝以宴請的名義將爾朱榮引誘進(jìn)皇宮，伏兵一擁而上，孝莊皇帝親手擊殺爾朱榮，一同入宮的費(fèi)穆，爾朱菩提，元天穆等人同時被殺，雖然事后爾朱兆、爾朱世隆等人反撲，殺掉了孝莊皇帝，但他們沒有一個具備爾朱榮的資歷威望，盛極一時的爾朱軍事集團(tuán)迅速瓦解。
尤其是高歡，爾朱榮剛剛身亡三個月，他就帶領(lǐng)六鎮(zhèn)鮮卑軍民出走，并連續(xù)擊敗爾朱氏的追兵，最終取代東魏，建立北齊政權(quán)。
北魏南遷是游牧民族第一次取代漢人政權(quán)，入駐中原，也讓游牧民族得以學(xué)習(xí)到先進(jìn)的生產(chǎn)方式，并逐漸與中原文化相融合，對于他們來說，這是開天辟地的大事，但此舉也引發(fā)了上層社會的分裂，尤其是駐守北方的武將和胡人士族，并未從南遷中獲利，因此對南遷一直抱有敵視態(tài)度，這種情緒在北魏朝局動蕩后爆發(fā)開來，造就了駭人聽聞的“河陰之變”，契胡出身的爾朱榮掌握政權(quán)后，北魏中原文化遭到了嚴(yán)重打擊，大量漢化的胡人被迫改回胡人姓氏，這一反潮流的做法，導(dǎo)致許多漢文化的擁護(hù)者對爾朱政權(quán)同樣抱以敵視，社會分裂不可避免。
作為爾朱家族的掌舵者，爾朱榮的軍事才能毋庸置疑，但文化素質(zhì)、政治素養(yǎng)卻是他的硬傷，只因?yàn)殍T造金人失敗，就以為天命不在自己，不敢稱帝，掌控權(quán)力后，先是想著將帝都遷回北方老家，失敗后又遠(yuǎn)離政治中心，選擇“遙制洛陽”，面對孝明帝的反抗，他缺乏起碼的政治敏感性，堂堂權(quán)臣，竟然被請君入甕，實(shí)在是悲哀。
而爾朱家的后代們，在家主死后，無一可用之才，如前文提及的爾朱世隆，《北史》記載他“生殺自由、公行淫殊，無復(fù)畏避，信任群小，隨情與奪”，爾朱度律“聚斂無厭，所至之處，為百姓患毒 ”， 爾朱仲遠(yuǎn)更是：“大宗富族，誣之以反，沒其家口，籍其財物，皆以入己……諸將婦有美色者，莫不被其浮亂”
如此，焉能不?。?/p>
