嚴(yán)格來講，古代史書里并沒有明確記載九品中正制，又稱九品官人法的制度。只是自陳群建議起，這就成為一種選官的標(biāo)準(zhǔn)。
其具體是指在選官時(shí)，要先由中正官根據(jù)道德標(biāo)準(zhǔn)加你的才能以及門第對你做一個(gè)整體性的評價(jià)，認(rèn)為你可以達(dá)到什么品級，就評你為幾品。實(shí)際在授官的時(shí)候，所授予的官會比你被品評的官品低四品。一般情況下，都可以升到所品的品級。
品評的官品一般不會超過二品，被評為一品的只有在當(dāng)時(shí)家族權(quán)勢熏天的晉武帝司馬炎了。
在此后的魏晉南北朝時(shí)期里，這個(gè)制度是保證當(dāng)時(shí)士族權(quán)利最基本的制度，所以這一制度受到士族的大力維護(hù)。而且由于士族勢力的影響以及制度的運(yùn)行，這一制度漸漸對于能力，品德得不好量化的東西不太重視，往往只關(guān)注門第。行程“上品無寒門，下品無勢族”的局面。
