昭烈帝劉備在猇亭一戰(zhàn)大敗，七十萬大軍全軍覆沒。劉備也病倒在白帝城。臨終前，將蜀漢政權(quán)，以及幼主劉禪托付于諸葛孔明。諸葛亮平定南蠻后，上出師表，決定北伐中原。
諸葛亮于是從漢中起兵，一出祁山。他令趙云在斜谷做疑兵之勢，自己率主力進攻祁山方向。諸葛亮連連奪城。起兵不足一月連奪天水，南安，安定，并且收服大將姜維。馬謖討令據(jù)守街亭，他既不聽諸葛亮安排，也不聽王平勸阻，執(zhí)意在山上扎寨，結(jié)果街亭丟失，諸葛亮用空城計才勉強脫身。所有的戰(zhàn)績，功勞，全部功虧一簣，一出祁山就此告敗。蜀漢大軍休整了今年后，諸葛亮再上出師表準備二出祁山。
這一次，在諸葛亮出兵前，給吳國孫權(quán)寫信，請他發(fā)兵曹魏。吳國周魴一個苦肉計，斷發(fā)騙曹休，曹休大敗。諸葛亮發(fā)兵陳倉。陳倉守將是司馬懿推薦的郝昭郝伯道。陳倉城是郝昭臨時筑起的一座堅城，諸葛亮圍城攻打數(shù)日不下，魏延，王平等將接連奪城，無濟于事。諸葛亮大兵到此一個月，毫無進展，糧草也接濟不上，再后來，援軍王雙到達陳倉城，諸葛亮無奈，只得撤兵，但卻設(shè)計誅殺王雙。二出祁山再次告敗。
司馬懿掛帥大都督，統(tǒng)兵四十萬，兵發(fā)漢中。諸葛亮早就預(yù)測到自己攻打武都，陰平，司馬懿必定派兵增援。于是諸葛亮將計就計，在兩下埋伏人馬，司馬懿大軍一到，一起沖殺，將郭淮圍在中間。小將張苞太過于心急，想要活捉郭淮，于是催馬上山追趕，馬匹常年在平原作戰(zhàn)，不善于走山路。一個馬失前蹄，把張苞摔入山澗，口吐鮮血不止。諸葛亮趕忙派人把張苞送回成都養(yǎng)傷。不久后，從成都傳來張苞的死訊，諸葛亮口吐鮮血昏厥倒地，自稱暫時不能理事，于是大軍撤回漢中，三出祁山也就此結(jié)束。
公元231年，諸葛亮第四次北伐，蜀軍包圍祁山，司馬懿知道諸葛亮遠路而來，糧草一定接濟不上，因而堅守不戰(zhàn)。諸葛亮也是十分心急。軍糧延誤了十五日才送到，諸葛亮十分生氣，按軍令，延誤三日就當(dāng)斬。但是押糧官茍安
是李嚴的侄子，諸葛亮僅僅打了八十軍棍，險些打死茍安。茍安懷恨在心，投奔司馬懿，司馬懿叫茍安回成都散播謠言說諸葛亮有意造反，早晚必取代劉禪。劉禪聽信讒言，把諸葛亮調(diào)回成都，自此四出祁山告敗，茍安逃跑。
234年春，諸葛亮第五次北伐，大軍出斜谷 ，大軍扎寨眉縣。司馬懿和諸葛亮打持久戰(zhàn)，堅守不出。不久，李嚴給諸葛亮來信，信中寫到，江東孫權(quán)起兵十萬進攻漢中，諸葛亮將信將疑，但是無奈只得撤兵，回去才知道，李嚴謊報軍情，遂貶為庶民。五伐中原落空。
休整幾年后，諸葛亮開始第六次北伐。在上方谷，諸葛亮把司馬懿大軍引進谷內(nèi)，堵住谷口，使用火攻。奈何天降大雨，救了司馬懿，諸葛亮自此得病。不久后將星隕落五丈原，諸葛亮病逝，北伐中原徹底失敗。
諸葛亮這六次失敗，看似是外因，實際上失敗是必然的。諸葛亮從漢中起兵，攻打遠在天邊的魏國，再加上蜀漢道路及其難走，糧草絕對是個大問題，只要司馬懿堅守不戰(zhàn)，不出一個月，諸葛亮必然會因為糧草而撤兵。表面上諸葛亮把蜀國治理的有多么好，民殷國富，路不拾遺。
實際上諸葛亮每次出兵都要大傷民財，蜀國國力非?？仗摚緛砭徒?jīng)不起折騰。相反，魏國才是真正的民殷國富，糧草堆積如山，國力十分雄厚。因此，諸葛亮北伐中原必敗。
