從1606年第一批殖民者在大西洋西海岸登陸開(kāi)始，在隨后百余年時(shí)間內(nèi)，英國(guó)共在北美建立了十三塊殖民地。與印度等殖民地不同，在北美地區(qū)這些殖民地上居住的，絕大多數(shù)都是英國(guó)本土遷移過(guò)來(lái)的，當(dāng)?shù)卦械耐林从〉诎踩艘呀?jīng)被趕殺殆盡。但即便如此，1775年4月依然爆發(fā)了北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)；次年7月4日，北美十三州聯(lián)合召開(kāi)會(huì)議，通過(guò)了由托馬斯·杰斐遜執(zhí)筆起草的《獨(dú)立宣言》，正式建立了新的國(guó)家。
北美居民無(wú)法認(rèn)同其殖民地居民身份
北美十三州與英國(guó)遠(yuǎn)隔重洋，而當(dāng)時(shí)的船舶航行仍以風(fēng)力為主要?jiǎng)恿Γ瑥臍W洲大陸橫穿大西洋到達(dá)美洲大陸一般要在6周以上，加上船只需要維護(hù)，籌措補(bǔ)給和人員休息，每艘船一年最多航行兩個(gè)航程，所以很多問(wèn)題不得不依靠殖民地居民自行解決。
北美十三州的居民畢竟是以英國(guó)人為主的歐洲人，這使得他們一直認(rèn)為：其在權(quán)利與義務(wù)方面同英國(guó)本土居民是平等的。但作為遠(yuǎn)在英倫三島的英國(guó)政府看來(lái)，殖民地就是殖民地，無(wú)論居民是英國(guó)人，還是印第安人，并不能改變其原料生產(chǎn)地和商品傾銷(xiāo)地的命運(yùn)。
對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，貿(mào)易限制更加嚴(yán)格
英法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，為了爭(zhēng)取殖民地人民的支持，英國(guó)方面放寬了對(duì)北美十三州的種種限制，使其對(duì)自身的內(nèi)外經(jīng)濟(jì)事務(wù)有了一定的自主權(quán)，形成了英國(guó)之外的經(jīng)濟(jì)體系。實(shí)際上，獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之前美國(guó)的人均財(cái)富水平和生活質(zhì)量都要高于英國(guó)本土，也比當(dāng)時(shí)世界各地的大多數(shù)人生活的都要好。事實(shí)上，即使今天也仍有一半以上的世界人口平均收入低于200多年前美國(guó)水平。
英法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，英國(guó)對(duì)北美殖民地的貿(mào)易限制越來(lái)越多，好在走私活動(dòng)十分猖獗，各級(jí)殖民地官員又執(zhí)法不嚴(yán)，睜一只眼閉一只眼，因此殖民地的對(duì)外貿(mào)易實(shí)際上并未遭受巨大影響。但隨著時(shí)間的推移，英國(guó)方面急于從殖民地壓榨財(cái)富來(lái)彌補(bǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，因此加緊了對(duì)北美十三州的商品傾銷(xiāo)力度，征收的稅費(fèi)也越來(lái)越高。
北美居民擔(dān)心再度回歸貧窮
1765年，英國(guó)人在殖民地征收印花稅，一切公文合同、報(bào)刊雜志甚至個(gè)人遺囑都必須貼上印花稅票，才能生效流通，導(dǎo)致殖民地爆發(fā)大規(guī)模抵制英貨的活動(dòng)；1773年，英國(guó)政府為傾銷(xiāo)東印度公司的積存茶葉，通過(guò)了《救濟(jì)東印度公司條例》，給予東印度公司到北美殖民地銷(xiāo)售積壓茶葉的專利權(quán)，還允許免繳高額的進(jìn)口關(guān)稅，這種明顯的傾銷(xiāo)行為立即激起了殖民地廣大人民的憤慨。
更加令北美十三州人民擔(dān)心的是，既然英國(guó)方面可以在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域肆意頒布法令予取予奪，那以后也可以在司法、行政、宗教等領(lǐng)域橫加干涉。那樣的話，這些遠(yuǎn)涉重洋、不遠(yuǎn)萬(wàn)里移居到此的數(shù)百萬(wàn)移民將再次生活到水深火熱中，百余年來(lái)辛苦爭(zhēng)取的財(cái)富和自由也將付之東流，為了避免再次被迫離開(kāi)故土或回歸貧窮，北美十三州人民決定武力抵制英國(guó)企圖加強(qiáng)其統(tǒng)治的任何嘗試。
1775年4月19日，隨著萊克星頓小鎮(zhèn)的一陣槍聲，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)正式打響，來(lái)自各殖民地的民兵迅速集結(jié)，并在華盛頓將軍的帶領(lǐng)下組成大陸軍，開(kāi)始武裝反抗前來(lái)鎮(zhèn)壓的英國(guó)軍隊(duì)。
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