狄仁杰，字懷英，唐代并州太原(今屬山西)人，進士及第，起家汴州判佐，歷任并州法曹、大理寺丞、侍御史、度支郎中，遷寧州刺史、檢校工部侍郎、江南巡撫使、尚書右丞、豫復二州刺史、洛州司馬等職，為官一任，常以不畏權貴、造福生民著稱。
身為宰相，舉薦人才，匡正帝王得失
武周天授二年（公元691年）九月，狄仁杰授戶部侍郎、同平章事，成為宰相，除了盡職履責之外，他還先后推薦了張柬之、桓彥范、姚崇等數(shù)十人入朝為官，后來大都成為唐代的中興名臣。狄仁杰自己更是如唐初名臣魏征一樣，以天下蒼生為己任，多次挺身而出，匡正帝王得失。
如果實在唐初盛世，面對李世民那樣的千古明君，身邊又有長孫皇后這樣賢明的女人幫著打圓場，犯顏直諫也未嘗不可。但狄仁杰所處的時代，正是武則天剛剛當政不久，群小用事、酷吏橫行、告密之徒，紛然道路的時代，不少正直官吏慘遭冤殺，連狄仁杰本人，也一度為酷吏來俊臣所誣陷而身陷囹圖。
阻止武則天的勞民傷財之舉
即便如此，狄仁杰仍然不畏權勢，多次阻止武則天的勞民傷財之舉。據(jù)有關古籍記載，武則天曾打算修造大佛像，需化費“數(shù)百萬錢”。這筆錢，不但各級官府要逐級攤派，還要天下和尚、尼姑，每日出1錢助之。狄仁杰見此次工程浩大，堅決抵制說:“既費官財，又竭人力，工不役鬼，必在役人，物不天降，終由地出，不損百姓，且將何來?”一番評說合情合理，武則天不得已取消了這一計劃。
武則天已經(jīng)掌控了李唐天下的大權
不過，狄仁杰之所以在唐朝備受推崇，最大的原因還是他保住了李氏皇族的傳承。在自稱“日月臨空”的武瞾——武則天的赫赫威勢下，狄仁杰表現(xiàn)了極大的勇氣和智慧，與其身后武氏家族進行了長期的、頑強的斗爭，終于保全了李唐天下，成為當時抵制武氏奪權的中堅人物，驚濤駭浪中的中流砥柱。
早在唐高宗李治在位的時候，因他患有風眩病，兩眼常常看不清東西，便讓皇后武則天協(xié)理裁處政事。結(jié)果權欲無邊的武則天趁機大耍手段，排斥異己、培植黨羽，將唐王朝的中央大權獨攪己手，成為懸國一身、權傾天下、操世間生靈生殺予奪大權的至尊。
多次勸諫，打消武則天傳位武姓子孫之舉
為徹底變李唐王朝為武周天下，武則天曾打算將其異母哥哥的兒子，也就是她的侄兒武三思立為太子。在眾官不敢反對的情況下，狄仁杰出班奏道:“據(jù)我看來，現(xiàn)在天下的老百姓還是留戀李唐的。當年北方突厥侵犯的時候，陛下(指武則天)曾讓武三思召募勇士于街市，但1個多月過去了，還沒有召夠1千人；后來使盧陵王(武則天之子)代替他，結(jié)果還不到10天就召募了5萬人!陛下欲傳國，非盧陵王不可！”
這一番意見自然大弗武則天本意，使其十分惱火，但狄仁杰所說恰恰又是人所共知的事實，實在不容反駁，朝議只好不歡而散。過了一段時間，武則天又論及立太子的事，狄仁杰再次勸諫：“太子是天下的根本，根本動搖了，必然會出現(xiàn)危險和禍亂；當初文皇帝(指唐太宗)南征北戰(zhàn)，出生入死，好不容易打下了江山，今陛下欲傳位武三思，請陛下好好想一想，一個是“母與子”，一個是“姑與侄”，究竟哪個親?”
正是由于狄仁杰這一番鞭辟入里的勸說，終于使得武則天改變了主意，派人把廬陵王從房州(湖北房縣)迎回洛陽，后來繼位為唐中宗，好歹使得李唐王朝又延續(xù)了2百年。
