造紙術(shù)，與指南針、火藥和印刷術(shù)一起被稱為中國(guó)古代的四大發(fā)明。同時(shí)，紙又是“文房四寶”之一。紙的發(fā)明，在古代是具有非常重要的意義的。現(xiàn)代紙通常為植物纖維所制，那么，最早的植物纖維紙出現(xiàn)在何時(shí)？

最為人熟知的就是“蔡倫造紙”啦。也曾把蔡倫獻(xiàn)紙給皇帝的時(shí)間（公元105年）作為我國(guó)造紙術(shù)的開(kāi)端，這雖然是不符合事實(shí)的。但蔡倫造的紙正是植物纖維紙，只是，蔡倫是改進(jìn)了紙，早在蔡倫（東漢人）之前的西漢，纖維紙就已經(jīng)存在了。

西漢時(shí)期的紙：絲絮紙貴，纖維紙被認(rèn)為低賤

在說(shuō)西漢時(shí)期的纖維紙之前，還得說(shuō)說(shuō)西漢時(shí)期的另外一種紙——“絲絮紙”。西漢時(shí)期的絲絮紙與古埃及的莎草紙，古墨西哥的阿瑪特紙一起，被譽(yù)為世界三大古紙。

絲絮紙是古人在繅取絲綿的生產(chǎn)實(shí)踐中廢物利用的產(chǎn)物。古人在制絹時(shí)，基本步驟是先煮蠶繭，煮好后，會(huì)將蠶繭放到預(yù)先準(zhǔn)備好的席上或竹簾上，浸入水中，再把浸泡后的蠶繭反復(fù)捶打，使繭絲蓬松敞開(kāi)，成為絲綿，而后提取完整的絲綿絲帛制絹。而在這個(gè)過(guò)程中，席子上自然會(huì)黏著一些絲絮，古人將這些廢物稍經(jīng)加工，就制成了絲絮紙。

絲絮紙雖然與植物纖維紙不同，但是，絲絮紙從某種程度上來(lái)說(shuō)，卻是植物纖維紙產(chǎn)生的溫床。其制作方法為利用植物纖維造紙?zhí)峁┝藢氋F的經(jīng)驗(yàn)。但絲絮紙的制作成本較高，并不適合廣泛的使用。

而西漢時(shí)期的植物纖維紙由麻類纖維所制。其制作方法也是將麻料搗洗成棉絮狀，這就是纖維素。纖維素不溶于水，與水按照一定的配比制成溶液就是所謂的“紙漿”。過(guò)濾之后曬干，就是一張紙了。目前考古發(fā)掘中已經(jīng)找到了西漢時(shí)期的實(shí)物紙。如【灞橋西漢紙】，在陜西省西安市東郊灞橋地區(qū)漢墓中發(fā)現(xiàn)。

• 灞橋出土的西漢紙

紙面呈米黃色，厚度是0.131—0.153厘米之間。經(jīng)檢驗(yàn)，其成分以大麻為主，內(nèi)含少量苧麻。年代大約在漢武帝劉徹時(shí)期（前156—前87）。

出土的西漢紙

但是，這樣的紙表面有點(diǎn)過(guò)于粗糙，用來(lái)書寫也是不太雅觀的。為貴族與士大夫所不齒。也沒(méi)有得到官方的認(rèn)同。所以，目前考古發(fā)現(xiàn)的西漢時(shí)期的纖維紙，上面基本上是沒(méi)有書寫的。不過(guò)，西漢紙?jiān)谄渌矫娴故嵌嘤袘?yīng)用。尤其是對(duì)皮影戲的影響。漢代時(shí)以紙剪成側(cè)面人影，以光照映影，對(duì)后世的皮影戲影響深遠(yuǎn)。據(jù)《漢書·李夫人傳》記載，李夫人去世后，漢武帝仍然十分思念李夫人，于是有人想出了用紙剪出李夫人的小像，以慰漢武帝的哀思。此外，據(jù)說(shuō)，公元前203年，張良圍困項(xiàng)羽于垓下時(shí)，曾以紙制風(fēng)箏為信號(hào)，指揮各路軍馬進(jìn)攻。

所以，雖然西漢時(shí)發(fā)明的纖維紙沒(méi)有被廣泛的用于書寫，倒是在其它方面產(chǎn)生了積極的作用。并且也開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)的纖維紙的歷史。

東漢時(shí)期的紙：蔡倫造的紙可不只有一種

說(shuō)到東漢時(shí)期的紙，就不得不說(shuō)到一個(gè)人了——蔡倫。正如文章的開(kāi)頭所說(shuō)，蔡倫雖然不是纖維紙的發(fā)明人，但是對(duì)于纖維紙的改造卻做出了巨大的貢獻(xiàn)。

漢班固《東觀漢記》中：“倫典尚方作紙，用故麻造者謂之麻紙，用木皮名谷紙；用故漁網(wǎng)名網(wǎng)紙?！?/p>

“倫”即蔡倫，從這條文獻(xiàn)中可以看出，蔡倫不單用麻制作【麻紙】，樹(shù)木的皮制作了【谷紙】，還有用廢漁網(wǎng)制成的【網(wǎng)紙】。所以，蔡倫造的紙其實(shí)不只一種，造紙所用的材料也更為廣泛。并且相較于西漢時(shí)期的紙，蔡倫改進(jìn)后的紙細(xì)密、體輕、質(zhì)薄、均勻，有韌性，耐用，更易于書寫。這一點(diǎn)也已經(jīng)得到了實(shí)物證實(shí)。從甘肅省武威縣旱灘坡出土的東漢纖維紙，紙的厚度比西漢時(shí)期薄了許多，表現(xiàn)也更為平整，纖維分布更均勻，上面還留有字跡。因此，蔡倫對(duì)于纖維紙的多方面的改進(jìn)也受到了漢和帝的嘉許。

《后漢書·蔡倫傳》中有：“元興元年（105），奏上之，帝善其能，自是莫不從焉，故天下咸稱蔡侯紙?！?/p>

“上”指的就是漢和帝劉肇。不像西漢時(shí)期的紙，士大夫都不齒使用，蔡倫造的紙可是受到了官方的肯定，于是，經(jīng)過(guò)蔡倫改進(jìn)的造紙術(shù)逐漸在全國(guó)推廣起來(lái)。

除了蔡倫，東漢獻(xiàn)帝時(shí)期，還有一位造紙高手左伯。經(jīng)左伯改進(jìn)的紙有十多種，他造的紙更加的潔白、細(xì)膩，色澤光亮，世稱“左伯紙”。東漢著名的書法家蔡邕非左伯紙不肯輕易潤(rùn)筆。同時(shí)，左伯紙不僅在當(dāng)時(shí)受歡迎，到了魏晉時(shí)期也深受書畫家們的推崇。

現(xiàn)代雕塑“左伯”

不過(guò)，東漢的纖維紙之所以能被當(dāng)時(shí)的社會(huì)接受，除了因?yàn)榧堎|(zhì)確實(shí)有所提高，以及得到官方的認(rèn)同外，還有一個(gè)很重要的原因。隨著西漢時(shí)期絲綢之路的開(kāi)辟，以及社會(huì)生產(chǎn)力的提高，各地區(qū)之間的經(jīng)濟(jì)、政治、文化交流更為頻繁，人們對(duì)于書寫材料的需求越來(lái)越迫切，比如，英國(guó)人斯坦因曾在西北大漠發(fā)現(xiàn)東漢時(shí)期的麻紙，同時(shí)還有9封紙質(zhì)信函，而這些紙上面書寫的是粟特文。但是，竹簡(jiǎn)較重，攜帶起來(lái)不方便，成本也較高，帛的制作成本也較昂貴，這樣，蔡倫所造的紙恰好解決了這些難題。而且，經(jīng)過(guò)了西漢時(shí)期纖維紙的醞釀，人們對(duì)于纖維紙的接受度也在慢慢的提高。于是，在東漢時(shí)期，纖維紙終于正式進(jìn)入了書寫領(lǐng)域。并且到了東漢末年，人們?cè)絹?lái)越習(xí)慣在紙上寫字，東晉以后，竹簡(jiǎn)就漸漸的退出了日常書寫的舞臺(tái)了。

參考：

《中國(guó)文房四寶》孫敦秀

《文房四寶史話》李雪梅

《兩漢時(shí)期造紙業(yè)的初興》