作者：王濤（南京大學(xué)歷史學(xué)院教授）
最近幾年，“數(shù)字”成了一個(gè)令人著迷的修飾語，“數(shù)字藝術(shù)”“數(shù)字人文”等概念不一而足。有學(xué)者認(rèn)為，學(xué)術(shù)界正在經(jīng)歷一場“數(shù)字轉(zhuǎn)向”。
一
“數(shù)字轉(zhuǎn)向”對歷史學(xué)的影響，已從很多側(cè)面體現(xiàn)出來，如區(qū)域國別史研究的專題數(shù)據(jù)庫越來越多，在線歷史文獻(xiàn)的獲取越來越便捷等。在我國史學(xué)界，中國史領(lǐng)域關(guān)于“數(shù)字人文”的探討已經(jīng)熱鬧非凡，世界史學(xué)界則稍顯平靜。與此同時(shí)，國際史學(xué)界無論在對數(shù)字技術(shù)的關(guān)注度，還是在扎實(shí)的研究成果方面，都有著不凡的表現(xiàn)。歷史學(xué)門類下的一些研究分支，也在紛紛冠名數(shù)字化的研究，如“數(shù)字公眾史學(xué)”“數(shù)字口述史”“數(shù)字環(huán)境史”等，呈現(xiàn)出一派繁榮的景象。
美國史學(xué)界很早就接納了數(shù)字史學(xué)，其發(fā)展?fàn)顩r也最具代表性。研究本國歷史的羅森茨威格于20世紀(jì)90年代起便致力于用數(shù)字技術(shù)協(xié)助歷史研究。2004年，羅森茨威格在第118屆美國歷史學(xué)會的年會上組織了一場題為“邁入在線歷史的第二階段”的討論單元，提出數(shù)字史學(xué)應(yīng)從之前對理論和工具的探討轉(zhuǎn)向更加專業(yè)的歷史專題研究。2005年，美國學(xué)者博登對美國史學(xué)界的數(shù)字化狀況進(jìn)行了一番梳理，指出美國史學(xué)界在數(shù)據(jù)庫建設(shè)、協(xié)作研究等方面已經(jīng)碩果累累。隨著數(shù)字工具越來越方便實(shí)用，數(shù)字史學(xué)得到了進(jìn)一步發(fā)展。2013年，由美國史學(xué)家凱利主編出版的《數(shù)字化時(shí)代的歷史教學(xué)》，為歷史專業(yè)的年輕學(xué)子提供了指南，指導(dǎo)他們?nèi)绾巫坑谐尚У卦跉v史研究和寫作中運(yùn)用數(shù)字技術(shù)。同年，美國學(xué)者多爾蒂等用“數(shù)字化”的方式，反思數(shù)字化時(shí)代歷史書寫這個(gè)具有先鋒意義的話題。他們先是召集若干學(xué)者就這一話題寫作文章，然后將成果放到開放網(wǎng)絡(luò)平臺供讀者評閱。最終結(jié)集出版的文章，取名為《數(shù)字化時(shí)代的歷史書寫》，對數(shù)字技術(shù)如何改變歷史學(xué)家思考、教學(xué)、寫作和出版的方式等問題進(jìn)行了回答。此外，從2013年開始，《美國歷史雜志》在傳統(tǒng)的“學(xué)術(shù)書評”之外，單獨(dú)開辟了“數(shù)字史學(xué)評論”專欄，對數(shù)字史學(xué)的研究成果進(jìn)行學(xué)術(shù)評議，表明了美國史學(xué)界的主流態(tài)度。
上述提及的這些歷史學(xué)者，都是數(shù)字史學(xué)的弄潮兒，他們主動擁抱、推廣數(shù)字史學(xué)的理念與方法，推動整個(gè)史學(xué)界對數(shù)字技術(shù)的關(guān)注，促使傳統(tǒng)學(xué)者從方法論層面進(jìn)行探討。
二
英國愛丁堡大學(xué)出版社在2008年推出了“藝術(shù)與人文研究方法”系列叢書，旨在為人文學(xué)科的學(xué)生展現(xiàn)方法論的可能性與有限性。2012年，英國史學(xué)家顧恩等在這個(gè)系列叢書下出版了《歷史學(xué)研究方法》，專門有一個(gè)部分講解歷史學(xué)研究定量與定性的方法。從章節(jié)的分布來看，學(xué)者們在歷史研究中運(yùn)用諸如地理信息系統(tǒng)（GIS）以及數(shù)據(jù)庫進(jìn)行量化分析的方法，已經(jīng)被廣泛接納。2016年，該書又推出了修訂版，特別增設(shè)了數(shù)字研究的章節(jié)，以一種更加嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度對待數(shù)字工具的效能問題。
隨后，數(shù)字史學(xué)被納入史學(xué)方法論的體系就成為愈加自然的事情了。我們所熟悉的英國歷史學(xué)家彼得·柏克一直對歷史研究的新方法特別關(guān)注。2018年，柏克主編的《辨析歷史學(xué)的新路徑》一書，用一種具有學(xué)術(shù)爭辯的方式把“數(shù)字史學(xué)”請進(jìn)了“歷史學(xué)的宮殿”。該書的體例設(shè)置極具特色，不同作者對當(dāng)下流行的史學(xué)研究新領(lǐng)域進(jìn)行梳理，諸如全球史、性別史、數(shù)字史學(xué)等被納入考察范疇；與此同時(shí)，編者為每一個(gè)研究領(lǐng)域安排了一位評議作者對其內(nèi)容提出異議，然后再由原作者進(jìn)行回應(yīng)。數(shù)字史學(xué)的方法也遭到一些質(zhì)疑，章節(jié)作者英國歷史學(xué)家溫特斯的解答讓我們更加深刻地意識到，在史學(xué)研究中引入數(shù)字方法的限度與效度。
英國布魯姆斯伯里出版社多年前曾推出“書寫歷史系列叢書”，其中《書寫歷史：理論與實(shí)踐》截至2020年已經(jīng)出了3個(gè)修訂版。在第3個(gè)修訂版的計(jì)劃中，本來設(shè)置了“數(shù)字史學(xué)”的章節(jié)，但由于種種原因，最終版本并沒有刊發(fā)出來。不過，我們從這個(gè)例子可以看到，包括德國歷史學(xué)家貝爾格等在內(nèi)的編者對數(shù)字史學(xué)的關(guān)注。
進(jìn)入21世紀(jì)以來，歷史學(xué)門類下的多個(gè)研究方向都有進(jìn)行數(shù)字化的嘗試。公眾史學(xué)與數(shù)字化似乎有天然的親緣關(guān)系，意大利公眾史學(xué)家努瓦雷很早就提出了“數(shù)字公眾史學(xué)”的概念，并在很多場合鼓勵(lì)大家通過數(shù)字化方式，讓公眾史學(xué)項(xiàng)目得到更多元的展現(xiàn)，其參與主編的《數(shù)字公眾史學(xué)手冊》也將于2021年出版。
三
“數(shù)字”的概念雖然很吸引人，人們對它的理解卻不盡相同?？谑鍪费芯恳彩窍鄬^早開始思考數(shù)字轉(zhuǎn)向的史學(xué)研究領(lǐng)域。美國口述史專家唐納德·里奇的經(jīng)典著作《大家來做口述歷史》曾多次改版，他不斷根據(jù)數(shù)字技術(shù)的發(fā)展?fàn)顩r，調(diào)整口述歷史實(shí)踐過程中運(yùn)用數(shù)字技術(shù)的態(tài)度和方式。在口述歷史實(shí)踐者的眼中，數(shù)字技術(shù)使得口述史在采集、轉(zhuǎn)錄、存儲、傳播等方面帶來了極大的效率改善。不過，如果始終用一種數(shù)字檔案的邏輯來看待數(shù)字轉(zhuǎn)向，其實(shí)是對數(shù)字化的一種片面認(rèn)知。同樣的認(rèn)識偏差還存在于2016年出版的一本關(guān)于歷史學(xué)方法與理論的書籍之中：《歷史學(xué)的宮殿》。該書是面向歷史學(xué)專業(yè)學(xué)生的拓展讀物，僅僅用“量化歷史”來體現(xiàn)方法論的更新，顯然是對數(shù)字轉(zhuǎn)向過于簡化的一種理解。
從學(xué)術(shù)研究的角度看，“數(shù)字轉(zhuǎn)向”拓寬了史學(xué)研究的思路。美國歷史學(xué)家古爾迪在《歷史學(xué)宣言》里呼吁“長時(shí)段”的回歸，得到了許多歷史學(xué)家的共鳴。不過，由于缺乏具體研究項(xiàng)目的支撐，古爾迪的呼吁更像是空洞的口號。反而是英國歷史學(xué)家弗朗索瓦與同事們一同構(gòu)建的“Seshat全球歷史數(shù)據(jù)庫”，不僅兌現(xiàn)了進(jìn)行長時(shí)段歷史研究的承諾，而且改善了歷史研究成果呈現(xiàn)方式單一的問題。
當(dāng)然，除了長時(shí)段的回歸，借助數(shù)字技術(shù)，歷史研究也能在微觀問題上得到延展。比如，借助GIS的技術(shù)和方法，歷史學(xué)者可以更加精細(xì)地討論時(shí)間與空間因素在歷史發(fā)展過程中的作用，這也是美國學(xué)者博登海默提出“深度制圖”概念的重要價(jià)值。這個(gè)理念在城市史研究中得到充分利用，有學(xué)者通過GIS技術(shù)挖掘中世紀(jì)晚期文獻(xiàn)中有關(guān)空間信息的描述，進(jìn)行空間數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)錄、配準(zhǔn)，對英國城市空間的演變狀況獲得了更多細(xì)節(jié)的把握。除此之外，利用文本挖掘技術(shù)從海量文獻(xiàn)中提取有價(jià)值的信息，快速掌握大規(guī)模文本的概貌，或者用社會網(wǎng)絡(luò)分析抓取歷史人物之間的隱秘關(guān)聯(lián)，都能夠?yàn)槭穼W(xué)研究提供新的思路。
總體而言，“數(shù)字史學(xué)”從概念提出到正式進(jìn)入史學(xué)方法論，成為史學(xué)培養(yǎng)體系中的一環(huán)，大概有30年的時(shí)間。這個(gè)漫長的過渡階段，似乎是很多新的史學(xué)研究領(lǐng)域都需要經(jīng)歷的沉淀期。但從國際史學(xué)界的整體面貌來看，數(shù)字史學(xué)正在獲得越來越好的發(fā)展態(tài)勢。對中國的世界史研究來說，雖然學(xué)者們對數(shù)字史學(xué)的關(guān)注還有待深化，但基于數(shù)字技術(shù)的研究條件得到改善，研究議題不斷拓展，是有目共睹的事實(shí)，這些都充分顯示了數(shù)字轉(zhuǎn)向的積極促進(jìn)作用。我們已經(jīng)很難想象，如果沒有諸如JSTOR、Gale等數(shù)據(jù)庫，世界史研究在中國的學(xué)術(shù)語境下如何展開。所以，我們應(yīng)更主動地迎接史學(xué)的數(shù)字轉(zhuǎn)向，助力中國的世界史研究不斷推出更多具有原創(chuàng)性的成果。
《光明日報(bào)》（ 2020年07月20日 14版）
