公元599年1月23日（還有一個說法是598年1月28日），唐太宗李世民出生了。單從政績上看，唐太宗李世民，是我國歷史上一位杰出的帝王。他不僅把我國封建社會推向鼎盛時期，還身體力行倡導書法，促使唐代書法成為我國書法史上輝煌的一頁。他最為推崇王羲之的書法，他確定王羲之的“書圣”位置，讓王羲之坐穩(wěn)書法“江山”。僅僅是因為李世民喜愛王羲之的書法嗎？
李世民
在皇帝書法中，李世民是和宋徽宗趙佶齊名的人物，其他皇帝如唐玄宗、宋高宗、武則天等，只能算是書法家。事實上根據(jù)記載來看，李世民的父親李淵，還有其母竇氏都擅長書法，家學淵源，李世民應該不會不擅長書法。
童年時代的李世民就聰明果斷，不拘小節(jié)，接受儒家教育，學習武術，擅長騎射。李世民喜好文學與書法，有墨寶傳世，他擅長行草和飛白書，以隸書見長，還開創(chuàng)了以行書刻碑的先河。
李世民《溫泉銘》拓本 下同
李世民將自己的真草書屏風展示給群臣看，筆力遒勁為一時之絕。正因為李世民的對書法的瘋狂喜好，使中國書法藝術在唐朝達到頂峰，出現(xiàn)了歐陽、顏、柳等流傳后世的書法大家。
唐太宗身體力行地倡導書法，為唐代書法的繁榮作出不可磨滅的貢獻。還有一個貢獻是他獨尊王羲之,在其受禪登基之初,即采取一系列措施弘揚王羲之的書法：
1. 唐太宗身體力行的學習王羲之的書法。他的書法深得羲之神髓，每得王帖, 不僅自己刻意臨仿, 還要命令皇子們臨帖五百遍。唐太宗深愛王字，尤以《蘭亭序》最甚。曾經說：“吾所欲得《蘭亭》，可與我將去。”可惜，天下第一行書《蘭亭序》的真跡就這樣離開了歷史的舞臺。
2.大量復制王羲之作品。在收集到大量王羲之遺墨后，唐太宗就命令虞世南、褚遂良等鑒定真?zhèn)危瑢煽康倪M行復制，用來保存或賞賜皇族和重臣，因此朝廷上下掀起學王熱潮。這些做法對弘揚傳播王羲之書法起到不可估量的作用。
3. 唐太宗親自為《晉書·王羲之》作傳，將王羲之推上至高無上的地位。唐太宗用比較的方法確定王羲之在書法界的頂級位置, 先是批鐘繇字 “古而不今”，王獻之“字勢疏瘦”，蕭子云書“無丈夫氣”的風韻，以達到肯定王羲之書法“盡善盡美”的效果。
為什么唐玄宗如此推崇王羲之的書法呢？
唐太宗如此推崇王羲之書法，絕不僅僅是出于一種私人的愛好。首先他不是通過傳統(tǒng)的方式繼承帝位（“玄武門之變”，他殺死自己一母同胞的太子李建成和弟弟李元吉），有很多人心需要安撫。再加上登基時屬唐朝建立初期，需要采取一系列緩解社會矛盾的措施，在全國確立一套有利于統(tǒng)治的文化體系。
而王羲之書法是優(yōu)美典雅的類型，富于典范意義，具有較強的可塑性和社會化的適應性，其藝術風格，正是儒家悅感文化和經世致用、倫理化意義的楷模。鐘愛王羲之，有助于唐太宗對江南士大夫的統(tǒng)治和管理。
李世民師從虞世南，自從臨摹學習虞世南的書法后，他的書法才開始真正突飛猛進，虞世南是智永的外甥，而智永是王羲之的七世孫，從這種傳承角度上說，李世民是二王的嫡系傳人。在初唐的書法上，李世民是僅次于歐陽詢，褚遂良和虞世南。
?唐太宗作品《溫泉銘》
與一般書法家不同的是，李世民作為一位皇帝，而且是杰出的皇帝，對唐代的書法審美，書法教育，書法理論都有重要的影響。可是他也干過不好的事情，就是在他死后，選擇了一些著名的法帖給他陪葬，這也是《蘭亭序》的真本，后人再也無緣看到的原因吧。
李世民的《溫泉銘》書風激越跌宕，字勢多奇拗，不同于初唐四家的平穩(wěn)和順，而有王獻之的欹側奔放。他的《晉祠銘》渾然天成，筆畫結實爽利，無做作之態(tài)，就連“虞褚歐柳都拜倒”，這當然有過譽之嫌。
李世民《晉祠銘》局部
唐太宗習字作書，有其獨到的方法，也有其不足之處。他說：“今吾臨古人之書，殊不學其形勢，惟在求其骨力，而形勢自生爾。吾之所以為皆先作意，是以果能成也?！彼麜鴮懙摹镀溜L帖》，深得右軍草書意趣及使轉形勢，所不足者正是骨力稍弱。學習過草書的人應該最有體會，草書走筆疾書，最難求者正是骨力。
