說到中國的水下考古，估計多數(shù)人都知道2007年在廣東打撈出水的'南海一號'宋代古沉船。
南海一號模型
這是在迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的沉船中，年代最早、船體最大、保存最完整的遠(yuǎn)洋貿(mào)易商船，價值不可估量。
由中國歷史博物館（現(xiàn)國家博物館前身）水下考古學(xué)研究中心主持的這次發(fā)掘，向世界展示了我國水下考古的水平和實力，這既得益于改革開放后的國際合作，也離不開中國人自己的艱難探索，其中最值得一提的是，發(fā)掘遼寧綏中三道崗的元代沉船。
三道崗水下發(fā)掘
這次在東北進行的水下發(fā)掘從1992年開始，歷時6年。不僅取得了豐碩的成果，填補了中國考古事業(yè)的一項空白，也積累了經(jīng)驗、鍛煉了隊伍，堪稱是中國水下考古的里程碑。
1993年綏中三道崗水下發(fā)掘被評為當(dāng)年中國考古十大新發(fā)現(xiàn)。
人類潛入水下打撈古物自古就有，但真正科學(xué)意義上的水下考古，還是在1943年法國人發(fā)明了水肺（水下自負(fù)式呼吸器）以后。在這之前雖然也有海軍使用的重潛裝備，但非常笨重，人在水下無法做精細(xì)的清理和記錄工作。
西方國家的水下考古成熟于上世紀(jì)60年代，法、英、美都相繼取得了一系列重大成果。而我國在70年代通過聯(lián)合國教科文組織才了解到這門新學(xué)科，但限于各種條件一直無法開展。
1985年，英國人米歇爾.哈契爾（Michel Hartcher）偷偷在南海的一艘中國古沉船中，打撈了一大批青花瓷器和金器并于次年在荷蘭高價拍賣。
中國出水古瓷拍賣會
這不僅在國際博物館界引起轟動和義憤，也激發(fā)了中國建設(shè)水下考古的決心。經(jīng)過緊張籌備，1987年由國家文物局牽頭，總參、海軍、國家科委、海洋局等部門成立了'國家水下考古協(xié)調(diào)小組'。同年歷史博物館設(shè)立了'水下考古研究室'，1989年國務(wù)院頒布了《中華人民共和國水下文物保護條例》，中國的水下考古正式開始了起步。
中國水下考古的第一個大型項目就是綏中三道崗元代沉船的發(fā)掘。
1991年7月，遼寧綏中縣漁民在捕魚時偶然打撈上來一些古瓷器和碎船板。根據(jù)文物部門征集的584件瓷器、瓷片判斷，這些屬于元代磁州窯的產(chǎn)品；對疑似沉船板的碳十四鑒定結(jié)果，也與瓷器時代一致，初步判定水下應(yīng)該有一艘裝載瓷器的元代沉船。
國家文物局隨即委派歷史博物館水下考古研究室的專業(yè)人員赴現(xiàn)場考察海洋環(huán)境和水下作業(yè)條件，同時從全國組織各方面人才：海事打撈局的潛水員，陶瓷史、環(huán)渤海貿(mào)易史、渤海航海史等專家，組成了'國家綏中水下考古隊'。
三道崗海域地貌復(fù)雜，有三道大沙崗，只有在退大潮時才露出水面。
考古隊首先調(diào)訪了相關(guān)海洋水文氣象資料，這是海洋作業(yè)的基礎(chǔ)，其次詳細(xì)了解漁民打撈文物的過程，綜合所有情況確定了一個作業(yè)的大致范圍。
由于渤海的氣候和海況特點，海上考察只能在每年的6至7月間進行，這對工作的連續(xù)性是很大的制約。
92年海洋地質(zhì)專家，用旁測聲納、高精度磁力側(cè)深儀、淺層剖面儀在可疑位置周圍1 x 2公里的范圍內(nèi)進行了探測。
探測結(jié)果發(fā)現(xiàn)有5處異常點。
其中一號點水深11米,為一南北向長條形物,長約2 5米，寬約5米，可以觀察到該物體內(nèi)的若干類似于船體結(jié)構(gòu)的縱橫線條。
聲納圖象顯示出一號、二號點所在區(qū)域的海底地面有被拖網(wǎng)嚴(yán)重擾亂的痕跡，這與漁民在此區(qū)域打撈出成批瓷器的情形相吻合。
盡管根據(jù)遙感探測結(jié)果，應(yīng)該可以認(rèn)定一二號點為沉船位置，但為了不遺漏新的發(fā)現(xiàn)，隊員必須下水對5個異常點逐一探摸。
結(jié)果三四五號異常點為海底沙丘，未見沉船跡象，予以排除。
二號點為被海流沖刮而成起伏不平的沙地，但發(fā)現(xiàn)若干瓷器殘片。
一號點的海底有一巨大的沉積物靜臥，周圍散落瓷器，確定這就是沉船。
磁力探查
確定了沉船的位置后，于標(biāo)點東側(cè)設(shè)置一條北偏東6 0度的基線，繪制了沉船遺址的平面草圖，完成了初步測量。
水下考古隊員在調(diào)查工作中還進行了在當(dāng)年中國很少見的水下攝影和攝像工作，獲得了大量的圖像資料。
第一次探查在沉船周圍采集到4 7件瓷器，專家對出水文物做了鑒定，確認(rèn)為元代河北磁州窯出品。
1 9 9 2年9月,中國歷史博物館舉行了新聞發(fā)布會，向國內(nèi)外公布了綏中元代沉船水下考古勘查的成果。
93年至96年的四個夏季，水下考古隊對沉船遺址繼續(xù)進行了詳細(xì)發(fā)掘。
為保護遺址不受人為的破壞，創(chuàng)造性的制作了一個2 0X1 0米的發(fā)掘框架，由鋼管分段制成，每隔2米有一立柱，接頭有法蘭盤，可在水下拼接。
框架四角設(shè)置浮標(biāo)，考古隊員從浮標(biāo)可直接下潛到遺址作業(yè)區(qū)。用細(xì)鋼絲繩在框架內(nèi)隔成2 x 2米的方格，作為探方和攝影拼接的坐標(biāo)。
在每個方格內(nèi)根據(jù)發(fā)掘計劃，再用細(xì)鋼絲拉起若干個探方,用以標(biāo)定記錄每個文物的三維坐標(biāo)。
水下發(fā)掘工具對中國考古工作者來說是新課題，參考國外經(jīng)驗，準(zhǔn)備了用消防高壓水泵改裝的抽泥機、德國進口的液壓鉆和高壓水炮，但在實踐中發(fā)現(xiàn)國際經(jīng)驗不一定都適合特定現(xiàn)場，中國人自己創(chuàng)造了一些行之有效的'土辦法'。
除此以外，物理遙測、水下攝像、水下定位、三維測量以及出水文物的處理和修復(fù)等等一系列新問題，都是中國水下考古的第一次。
海底地貌遙測圖
沉船露出部分遙測標(biāo)示
三道崗遺址6年的水下發(fā)掘，共出水元代文物６１３件（不含漁民上交的），其中半數(shù)以上被評為國家級文物。
沉船本體因腐朽嚴(yán)重，受當(dāng)時的技術(shù)條件限制未能打撈出水。根據(jù)各種數(shù)據(jù)分析，這艘船長22米，寬9米，高度為3.75米，吃水2米至2.5米，為9艙位內(nèi)河、近海兼用的平底沙船，載重大概在200石，應(yīng)屬于元代近海漕運小船。
這艘沉船的發(fā)掘，不僅為興起于唐代的磁州窯的外銷研究提供了重要的實物資料，也對元代海上絲綢之路北線的研究提供了極其有力的證據(jù)。
遼寧綏中縣三道崗海域元代沉船的勘查與發(fā)掘，是我國首次憑借自己力量完成的正規(guī)專業(yè)的水下考古工作，是中國考古事業(yè)，特別是水下考古的里程碑。
