投票顯示，一些人想先知道好消息，而另一些人想先知道壞消息。你想知道為什么嗎？
根據(jù)2021年6月11日發(fā)表在《神經(jīng)元》(Neuron)上的一項(xiàng)研究成果，前額葉網(wǎng)絡(luò)（包括前扣帶和腹側(cè)前額葉皮層）會(huì)追蹤不確定性，并促使個(gè)體尋找不確定的獎(jiǎng)勵(lì)或懲罰信息。該結(jié)果可能有助于闡明諸如強(qiáng)迫癥和焦慮癥等精神疾病的潛在過(guò)程，甚至幫助我們所有人應(yīng)對(duì)現(xiàn)代生活的一個(gè)顯著特征——海量的信息。
本文的通訊作者Ilya E. Monosov是美國(guó)華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)系，神經(jīng)外科系和生物醫(yī)學(xué)工程系的副教授，他說(shuō)：“人們的大腦還不能很好地應(yīng)對(duì)信息時(shí)代，人們不斷地查看網(wǎng)絡(luò)、查看社交平臺(tái)、查看新聞，而有些檢查是完全沒(méi)有幫助的。我們的大腦回路已經(jīng)進(jìn)化了數(shù)百萬(wàn)年，這些回路幫助我們?cè)谝粋€(gè)不確定、不斷變化的世界中生存?，F(xiàn)代生活方式可能正在重塑我們的大腦回路?！?/span>
2019年，Monosov實(shí)驗(yàn)室的成員J. Kael White博士(當(dāng)時(shí)還是一名研究生)和高級(jí)科學(xué)家Ethan S. Bromberg-Martin博士對(duì)猴子進(jìn)行研究，確定了兩個(gè)與追蹤積極預(yù)期事件(如獎(jiǎng)勵(lì))的不確定性有關(guān)的大腦區(qū)域。這些區(qū)域的活動(dòng)驅(qū)使猴子去尋找可能發(fā)生的好事的信息。但尚不清楚是否同樣的回路也參與了尋找負(fù)面預(yù)期事件的信息，比如懲罰。
大多數(shù)人都想知道諸如在一場(chǎng)賽馬上打賭是否有可能獲得巨額回報(bào)這樣的事情。然而，壞消息卻不然。Monosov說(shuō)：“在診所里，當(dāng)你想讓一些病人（如亨廷頓氏舞蹈癥）通過(guò)基因測(cè)試了解潛在患病風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，有些人會(huì)同意，并盡快參加測(cè)試，而有些人則可能會(huì)在癥狀出現(xiàn)之前拒絕測(cè)試。臨床醫(yī)生經(jīng)常會(huì)在一些人身上看到尋求信息的行為，在另一些人身上看到恐懼信息的行為?！?/span>
為了找到參與決定是否尋找不受歡迎的可能性信息的神經(jīng)回路，研究者教兩只猴子識(shí)別什么時(shí)候不受歡迎的東西可能朝它們而來(lái)。他們訓(xùn)練猴子識(shí)別那些暗示它們可能會(huì)被一股刺鼻的煙霧吹到臉上的符號(hào)。例如，研究人員首先向猴子展示一個(gè)符號(hào)，告訴它們可能要冒煙，但有不同程度的確定性。在第一個(gè)符號(hào)出現(xiàn)幾秒鐘后，又出現(xiàn)了第二個(gè)符號(hào)，消除了動(dòng)物們的不確定性。它告訴猴子們，煙霧肯定要來(lái)了，或者沒(méi)有。研究人員通過(guò)觀察第二個(gè)信號(hào)或轉(zhuǎn)移視線，或者在單獨(dú)的實(shí)驗(yàn)中，讓猴子在不同的符號(hào)和結(jié)果中進(jìn)行選擇，來(lái)衡量這些動(dòng)物是否想知道將會(huì)發(fā)生什么（見(jiàn)圖1）。
圖1 研究范式圖
就像人類一樣，兩只猴子對(duì)壞消息的態(tài)度也不同：一只想知道，另一個(gè)則不愿意。他們對(duì)壞消息的態(tài)度差異驚人，因?yàn)樗麄儗?duì)好消息的態(tài)度是相同的。當(dāng)他們可以選擇是否會(huì)收到他們喜歡的東西——一滴果汁時(shí)，他們都堅(jiān)持選擇“知道”。
研究者認(rèn)為，個(gè)體尋求負(fù)面事件信息的態(tài)度可以是雙向的，即使是對(duì)積極獎(jiǎng)勵(lì)事件持相同態(tài)度的動(dòng)物之間也是如此。這表明這兩種態(tài)度可能受到不同的神經(jīng)過(guò)程的引導(dǎo)。而通過(guò)精確測(cè)量猴子在面對(duì)這些選擇時(shí)大腦的神經(jīng)活動(dòng)，研究人員確定了一個(gè)大腦區(qū)域——前扣帶皮層（anterior cingulatecortex, ACC），它分別編碼關(guān)于對(duì)好的和壞的可能性的態(tài)度的信息。他們還發(fā)現(xiàn)了大腦的第二個(gè)區(qū)域，腹外側(cè)前額葉皮層（ventrolateral prefrontalcortex, vlPFC），其中包含的單個(gè)細(xì)胞的活動(dòng)反映了猴子的整體態(tài)度：對(duì)無(wú)論好或壞信息的回答“是”，或者僅對(duì)于好信息反應(yīng)“是”（見(jiàn)圖2）。
圖2 ACC-vlPFC環(huán)路負(fù)責(zé)編碼獎(jiǎng)勵(lì)-懲罰不確定性信息
參考文獻(xiàn)
AhmadJezzini, Ethan S. Bromberg-Martin, Lucas R. Trambaiolli, Suzanne N. Haber, IlyaE. Monosov. A prefrontal networkintegrates preferences for advance information about uncertain rewards andpunishments. Neuron, 2021; DOI: 10.1016/j.neuron.2021.05.013
WashingtonUniversity School of Medicine. 'Study finds brain areas involved inseeking information about bad possibilities: Provides insight into how peopledecide whether they want to know what future holds.' ScienceDaily. 11 June 2021. <www.sciencedaily.com/releases/2021/06/210611110807.htm>.
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