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隨著大腦研究技術(shù)的創(chuàng)新,腦與認知神經(jīng)科學的飛速發(fā)展,腦科學已成為當今科學領(lǐng)域最前沿、最活躍的重大學科之一。
世界上已有很多國家把腦科學研究納入國家重點科學發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃,如美國的“腦的十年”計劃、歐共體的“EC歐洲腦十年”計劃、日本的“腦科學時代”計劃等等。
我國在2001年正式加入了 “人類腦計劃” 國際組織。由于腦科學的迅速發(fā)展,在科學界最有權(quán)威的刊物《科學》(Science)和《自然》(Nature)上,幾乎每期都可看到相關(guān)腦的最新成果出現(xiàn)。可以看出,21世紀腦科學時代已經(jīng)來臨。
美國未來科學家奈斯比在他的《大趨勢》里瞻望前景時指出,要想在現(xiàn)代社會真正取得成功,就必須懂得三種語言:母語,外語,電腦語言。這可以說是人類進人二十一世紀的一個基本要求。
加拿大多倫多大學符號學和語言人類學教授Marcel Danesi 的《第二語言學習:右腦觀》一書的出版轟動了整個外語界,因為這意味著腦科學在外語教學與科研領(lǐng)域產(chǎn)生了不可忽視的影響,意味著教育工作者需要重新思考,如何將腦科學與語言及第二語言習得的成果運用于外語教學領(lǐng)域,讓兒童左右腦協(xié)同發(fā)展,提高語言學習效率。
提到兒童英語學習,首先會想到的是有關(guān)外語學習中最佳年齡段的問題。神經(jīng)心理學家潘菲爾德(W.Penfield)認為最佳的年齡是青春期之前。
他認為語言的理解和產(chǎn)生涉及大腦兩半球的發(fā)育,青春期前大腦富有彈性,習得語言具有高效性,青春期后,多數(shù)人的大腦發(fā)生側(cè)化,語言功能主要由左腦負貴,學習語言就越來越困難┅┅
腦科學的研究顯示,語言刺激是促進大腦細胞生長發(fā)展的要素。兒童期是語言發(fā)展的關(guān)鍵期,他們對聲音的敏感度較高,且右腦控制發(fā)音器官的能力較強,聲帶、舌唇等運動神經(jīng)的調(diào)節(jié)也具有很大的可塑性,這個時候?qū)W習外語,更容易掌握發(fā)音的技巧。
美國耶魯大學的心理學家通過分析研究認為,講兩種語言的兒童比僅會講一種語言的兒童,在全腦的靈活性和解決問題的能力方面均有優(yōu)勢。
可見,給予兒童兩種語言的刺激,能促進兒童大腦兩半球之間的協(xié)調(diào),加強神經(jīng)細胞之間的聯(lián)系?;谀X科學,年齡因素對于兒童的學習與成長至關(guān)重要。
兒童階段是人類語言學習的關(guān)鍵期, 正如美國語言學家喬姆斯基的語言習得機制理論: “兒童天生有一種學習語言的天賦”。這一時期的兒童,他們對一切都充滿好奇,周圍有那么多新鮮有趣的事物在等待著他們?nèi)ビ|碰、去嘗試。
玩耍是他們最大的愛好,玩耍過程中他們不斷學習、不斷創(chuàng)造,本領(lǐng)越來越強大;他們具有較強的形象思維能力,色彩豐富的圖畫、韻律十足的歌謠以及可愛的毛絨玩具都能在第一時間吸引他們的注意力;他們喜好模仿、愛好運動、手足不停,不經(jīng)意間或許就會創(chuàng)造出許多驚喜!
作為英語教師必須懂得兒童心理學, 了解兒童身心發(fā)展的規(guī)律,掌握兒童學習外語的特點和方法,有機將外語學習與其他學科知識相整合,促進學科間的融合與滲透。
充分重視英語的適齡教育,在兒童大腦發(fā)育的關(guān)鍵期促進其有利于英語學習的大腦結(jié)構(gòu)的形成,從而優(yōu)化兒童雙語表征的記憶系統(tǒng)。善于運用多種方法吸引孩子的注意力,讓兒童融入其中,為他們建造起一個色彩繽紛的“英語世界”。
目前的研究表明,兒童學習外語的優(yōu)勢并不僅在于語言知識的掌握上,而主要是在情感范疇里。荷蘭、英國、德國、法國、奧地利等國家的研究均表明小學生學習外語特別有利于積極學習態(tài)度的形成和一些學習策略的使用,促進學生熱情、自信心、開放的心理和寬容的態(tài)度的形成。
腦科學研究證明,情感在人類學習中起著不可低估的作用,情感與認識是兩個并行、緊密聯(lián)系的過程。人們通常所說的智商和情商就是對智能腦和情感腦水平高低的測量。
智能腦主要指大腦的智能中心,而情感腦控制許多情感反應,與大腦中處理記憶存儲的部分連接很緊,是學習活動的興奮和抑制中心,包含需要、興趣、動機、情緒、情感等方面。在日常教學中,教師往往關(guān)注學生的智力開發(fā),而忽略對兒童情感的關(guān)注。
其實,情感在兒童的學習中具有舉足輕重的作用,畏懼,焦慮,不安等不良情緒,都會直接影響其學習過程與效果。
用腦科學指導兒童學習,能有效提高兒童學習的興趣。興趣是一種先天性情緒,是兒童好奇心、求知欲的內(nèi)在動力源泉。對于語言的學習來說,興趣是最好的老師,它推動著兒童的智力發(fā)展。
兒童習得母語是在一個非語言環(huán)境之中,通過隨意、自由地與周圍的人進行接觸與交流,從而獲取語言信息。
語言是在不斷地聽、說、模仿和使用中豐富與提高的,特別是兒童的外語學習,如果沒有一個連續(xù)、經(jīng)常的語言環(huán)境刺激,學過的東西很快被遺忘。
因此,要為兒童創(chuàng)設(shè)一個類似母語的英語學習環(huán)境,提供足夠豐富的語言材料,讓兒童充分感受到情感的關(guān)愛,保持愉悅的心理狀態(tài)和積極的情感體驗,促進其良好的身心發(fā)展。
英語教學是一個包括課程設(shè)計、教材選編、課堂教學等多個環(huán)節(jié)在內(nèi)的一項復雜工程,其任何環(huán)節(jié)都不能忽視兒童的情感關(guān)注與個性需求。
課堂上,教師應關(guān)注兒童的情感因素,給予兒童充分的尊重、關(guān)懷、欣賞與鼓勵,減少他們的心理壓力,關(guān)注兒童語言的生動性、肢體的靈活性、表情的豐富性,由淺入深,循序漸進,降低兒童習得二語的情感障礙,在其樂融融的學習氛圍中促進其情感與社會性發(fā)展。
語言學習的最佳途徑是基于大腦工作原理的學習方法,這是因為大腦是采用兩種不同的思維方式來學習和認知的。一種是字符思維和學習記憶方式;另一種是圖像思維和學習記憶方式。
字符邏輯思維方式是抽象化,成人化的思維方式,雖然在程度上比較高級,但往往呈現(xiàn)單線式。而圖像思維方式雖是人類有生以來就具備的思維方式,但也是最為活躍和最為有效的學習方式。
在學習新事物上,很多成人不如兒童,就是因為成人是字符思維方式占主導地位,而兒童是圖像思維方式占主導地位。
腦科學研究發(fā)現(xiàn),圖像思維主宰人的情緒,運動和創(chuàng)造性。圖像思維智力高的人,擁有良好的創(chuàng)造力,生活也富有情調(diào),人生更快樂更積極。很多科學家如愛因斯坦,愛迪生等都是圖像思維占主導地位的。
近年來,隨著基于游戲的學習在全球獲得越來越廣泛的關(guān)注。
今天,學習與游戲之間的界限正在模糊,游戲化思維作為學習的新未來,已走進我們的課堂。游戲不再僅限娛樂,而是一種特有的看待世界的方式,一種獨特的思維方式,擁有更大的價值和使命。
它用全新的方法組織知識,經(jīng)過嚴密的設(shè)計與思考,創(chuàng)造跨學科的整體學習體驗,回歸兒童天性,讓兒童在游戲中習得語言、體驗文化。
格式塔理論告訴我們,游戲化思維作為一種知識的表征方式,促使圖像和文本的知識整合在一起,把過去逐漸積累而成地分散的、凌亂的知識點融匯貫穿、環(huán)環(huán)相扣,形成相互聯(lián)系的各部分單元之和。
在游戲化學習中,通過對兒童的心理刺激,使兒童調(diào)動相應的知識背景、實踐經(jīng)驗與當前的知識匹配,有助于他們利用感知的信息進行加工、分化、排列、歸納到不同的認知結(jié)構(gòu)的體系中,從而實現(xiàn)知識遷移、獲得知識與技能,對培養(yǎng)兒童的認知能力、思考能力、想象力和創(chuàng)造力等,都有著難以估量的影響。
腦科學的研究,給予我們諸多啟示。在英語學習中,教師應創(chuàng)造真實自然的語言環(huán)境,設(shè)計各種思維化游戲、真實任務鏈,引導兒童通過走進文本、互動交流、合作探究、戲劇表演等感知途徑獲得信息,促進其左右腦協(xié)同發(fā)展。
可以采用多種教學方式,如全身反應法(TPR)、自然法(NA)、任務型學習(Task-based learning)、表現(xiàn)性學習(Performers-based learning)、沉浸式教學法(Immersion)、全語言教學法(Whole Language Approach)等,讓兒童全身心投入游戲(任務)化的學習世界,激發(fā)其特有的開放性、娛樂性、形象性、行動性和創(chuàng)造性,指向兒童的基礎(chǔ)學習素養(yǎng),使二語習得變得愉悅輕松而又引人入勝。
一位心理語言學家說過:One language sets you in a corridor for life。Two languages open every door alongthe way(一種語言可以為人生開啟一條走廊。兩種語言則會使這條人生走廊的沿途上處處開啟大門)。語言首先是一種能力,其次才是一門知識。不論英語也好,母語也好,都是思維的工具,文化的載體。
兒童學習一種語言,就是習得一種文化。英語學習,可以將兒童領(lǐng)入一個新的聲音世界,帶來許多美好的情感和新的思維方式,對于兒童的社會性情緒發(fā)展、交際能力的培養(yǎng)、思維能力的提升和對世界的理解能力都具有重要的積極意義。
學習基礎(chǔ)素養(yǎng)項目組(楊金芳)