雄辯四方的晏嬰
晏嬰（？一前500年），宇平仲，山東高密人，齊國(guó)上大夫晏弱之子。齊靈公二十六年（前556年）晏弱病死，晏嬰繼任為上大夫。歷任齊靈公、莊公、景公三朝，是春秋后期一位重要的政治家、思想家、外交家。司馬遷將其比為管仲，推崇備至，用“不辱使命，雄辯四方”八個(gè)字來形容他的外交活動(dòng)。
折沖樽俎
春秋中期，諸侯紛立，戰(zhàn)亂不息，中原的強(qiáng)國(guó)晉國(guó)謀劃攻打齊國(guó)。為了探清齊國(guó)的形勢(shì)，便派大夫范昭出使齊國(guó)。齊景公以盛宴款待范昭。席間，正值酒酣耳熱，均有幾分醉意之時(shí)，范昭借酒勁向齊景公說：“請(qǐng)您給我一杯酒喝吧！”景公回頭告訴左右待臣道：“把酒倒在我的杯中給客人?！狈墩呀舆^侍臣遞給的酒，一飲而盡。晏嬰在一旁把這一切看在眼中，厲聲命令侍臣道；“快扔掉這個(gè)酒杯，為主公再換一個(gè)?！币勒债?dāng)時(shí)的禮節(jié)，在酒席之上，君臣應(yīng)是各自用個(gè)人的酒杯。范昭用景公的酒杯喝酒違反了這個(gè)禮節(jié)，是對(duì)齊國(guó)國(guó)君的不敬，范昭是故意這樣做的，目的在于試探對(duì)方的反應(yīng)如何，但還是為晏嬰識(shí)破了。
范昭回國(guó)后，向晉平公報(bào)告說：“現(xiàn)在還不是攻打齊國(guó)的時(shí)候，我試探了一下齊國(guó)君臣的反應(yīng)，結(jié)果讓晏嬰識(shí)破了?！狈墩颜J(rèn)為齊國(guó)有這樣的賢臣，現(xiàn)在去攻打齊國(guó)，絕對(duì)沒有勝利的把握，晉平公因而放棄了攻打齊國(guó)的打算?？客饨坏慕簧媸箶橙朔艞夁M(jìn)攻的打算，即現(xiàn)在“折沖樽俎”這個(gè)典故，就是來自晏嬰的事跡?？鬃臃Q贊晏嬰的外交表現(xiàn)說：“不出樽俎之間，而折沖千里之外”，正是晏子機(jī)謀的真實(shí)寫照。
出使狗國(guó)，故進(jìn)狗門
晏嬰不但在迎接外國(guó)使節(jié)的時(shí)候做到了堂堂正正，而且在出使外國(guó)之時(shí)，每次也能態(tài)度決然，隨機(jī)應(yīng)變，不辱使命。
春秋末期，諸侯均畏懼楚國(guó)的強(qiáng)大，小國(guó)前來朝拜，大國(guó)不敢不與之結(jié)盟，楚國(guó)簡(jiǎn)直成了諸侯國(guó)中的霸主，齊相國(guó)晏嬰，奉齊景公之命出使楚國(guó)。楚靈王聽說齊使為相國(guó)晏嬰后，對(duì)左右說：“晏平仲身高不足五尺，但是卻以賢名聞?dòng)谥T侯，寡人以為楚強(qiáng)齊弱，應(yīng)該好好羞辱齊國(guó)一番，以揚(yáng)楚國(guó)之威，如何？”太宰一旁言道：“晏平仲善于應(yīng)對(duì)問答，一件事不足以使其受辱，必須如此這般方可?！背醮髳偅烙?jì)而行。
晏嬰身著朝衣，乘車來到了楚國(guó)都城東門，見城門未開，便命人喚門，守門人早已得了太宰的吩咐。指著旁邊的小門說：“相國(guó)還是從這狗洞中進(jìn)出吧！這洞口寬敞有余，足夠您出入，又何必費(fèi)事打開城門從門而入呢？”晏嬰聽罷，笑了一笑，言道：“這可是狗進(jìn)出的門，又不是人進(jìn)出的門，出使狗國(guó)的人從狗門出入，出使人國(guó)的人從人門出入，我不知道自己是來到了人國(guó)呢，還是狗國(guó)呢？我想楚國(guó)不會(huì)是一個(gè)狗國(guó)吧?。⑹亻T之人將晏嬰的話傳給了楚靈王，楚靈王聽罷，沉思了一會(huì)兒，才無可奈何的吩咐打開城門，讓晏嬰堂堂正正地進(jìn)入了楚都。
霸業(yè)因時(shí)而興
晏相國(guó)來到了館舍，楚國(guó)大臣為他洗塵接風(fēng)，席間展開了激烈的辯論，楚國(guó)下大夫首先發(fā)言道：“齊自太公封國(guó)建邦以來，煮鹽墾田，富甲一方、兵甲數(shù)萬，足可以與楚匹敵。為什么自齊桓公稱霸中原之后，曇花一現(xiàn)，再不能領(lǐng)袖諸侯了呢？以齊國(guó)國(guó)土之寬廣，人口之眾多，國(guó)家之富庶，加上晏相國(guó)您的才智，怎么就不能再崛起中原呢？反而向我楚國(guó)結(jié)盟，這太讓人費(fèi)解了?！标虌牖卮穑骸白R(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，通機(jī)變者為英豪，先前自周失政于諸侯之后，諸侯連年征戰(zhàn)，春秋五霸迭興，齊國(guó)稱霸于中原，秦國(guó)威振于西戎，楚國(guó)稱雄于荊蠻之地，這一切固然有人為的因素，可大多數(shù)靠的是天意。先前以晉文公的雄才大略，尚且逃亡四方；秦穆公霸于西戎之后，文治武功盛極一時(shí)，其死后子孫衰弱，再也難振往日之雄風(fēng)；就連你們楚國(guó)也自楚莊王之后，亦常受吳晉二國(guó)的騷擾，困苦不堪。難道只有齊國(guó)衰弱不成？今日齊國(guó)前來交好結(jié)盟，這只是鄰國(guó)之間的友好往來罷了。你作為楚國(guó)名臣，本應(yīng)通曉'隨機(jī)應(yīng)變’這四個(gè)字的含義，可怎么卻也問出這樣愚蠢的問題呢？”
良臣死社稷，不死昏君
下大夫臉紅著退了下來，身旁的上大夫不服氣地質(zhì)問道：“平仲您自以為是隨機(jī)應(yīng)變之士，然而齊自內(nèi)亂以來，齊臣為君死的不可計(jì)數(shù)，而您作為齊國(guó)的世家大族，卻不能討伐叛賊，或棄官明志，或?yàn)榫醵?，您不覺得羞愧嗎？為什么還留戀名譽(yù)地位遲遲不肯離去呢？”晏嬰正色反駁道：“做大事的人，不必拘泥于小節(jié)，人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。我只知道君主為國(guó)家的社稷而死時(shí)，作臣子的才應(yīng)該與之同死，而今先君并非為國(guó)家社稷而死，那么我為什么要隨隨便便從先君而死呢？那些死的人都是愚人，而非忠臣，我雖不才，但又怎能以一死來沽名釣譽(yù)呢？況且在國(guó)家有變時(shí)，我不離去，乃是為了迎立新君，為的是保存齊的宗祖，并非貪圖高位呀，假使每個(gè)人都離開了朝中，國(guó)家大事又有誰(shuí)來做呢？并且國(guó)家內(nèi)亂，哪一國(guó)沒有發(fā)生過呢？你們楚國(guó)不是也有這種事嗎？又何必責(zé)怪我們呢？”
外貌不足識(shí)人
又有人不滿地說道：“英雄豪杰，必相貌絕倫，雄偉無比，而今相國(guó)您，身高不足五尺，手無縛雞之力，只是徒逞口舌之利的說客罷了。單單依靠口舌，而沒有實(shí)際的本領(lǐng)，欺世盜名，不感到可恥嗎？”“我聽說稱錘雖小，能值千斤，舟槳雖長(zhǎng)，不免為水浸沒，紂王勇武絕倫，不免身死國(guó)亡，為什么呢？我承認(rèn)自己并無出眾的本領(lǐng)，愧居相位，卻絕不是與您逞口舌之利，只是問有所答罷了。難道我拒不回答嗎？那也太無禮了?！?div style="height:15px;">
小人出使小國(guó)
宴會(huì)后，楚靈王接見了晏嬰，；楚靈王一見到晏嬰，馬上問：“齊國(guó)是不是很缺乏人才？為什么派你這樣一個(gè)矮子來出使楚國(guó)？”“大王，齊國(guó)人多著呢。國(guó)都臨淄人口百萬，每人呼一口氣，可以呼氣為云，每人淌一滴汗，可以揮汗如雨。行人來往川流不息，摩肩接履，又怎么能沒有人才？只是敝國(guó)有一個(gè)規(guī)矩，賢明之人出使賢國(guó)，不肖之人出使不肖之國(guó)，大人出使大國(guó)，小人出使小國(guó)，而今我無才無德又最不肖，只好來楚國(guó)為使，希望大王原諒?！?div style="height:15px;">
楚王一時(shí)無言以對(duì)，正好一對(duì)武士押一名犯人從殿前經(jīng)過，楚王問道：“這個(gè)人是哪一國(guó)人？所犯何罪？”“齊國(guó)人，犯的是盜竊罪?！薄瓣滔鄧?guó)，齊國(guó)人有偷東西的毛病嗎？”晏嬰知道楚王是以此來取笑自己，報(bào)剛才之辱，于是從容不迫地回答說：“小臣我聽說：桔子種在淮水以南稱為桔子，甜美無比，而將其移至淮水以北，則變成了枳樹，枳樹之果，小而酸澀，苦不可食，之所以會(huì)有這兩種截然相反的情況，實(shí)在是土地的緣故。現(xiàn)在這個(gè)齊國(guó)人出生在齊國(guó)，并非盜賊，而是一個(gè)良民，可是為什么來到楚國(guó)，卻變成了盜賊呢？這是楚國(guó)使他發(fā)生了這種變化，齊人之于楚國(guó)正如桔子之于淮北，這于齊國(guó)又有什么關(guān)系呢？”
楚王默然，良久，嘆道：“寡人本來打算讓您在今日受辱，哪里想到竟被您嘲笑了，這是寡人的過錯(cuò)，見諒寡人吧！”于是楚王善待晏嬰，晏嬰圓滿完成了使命，回到齊國(guó)。晏嬰面對(duì)著國(guó)強(qiáng)而盛氣凌人的楚王，毅然予以反擊，他昂然不屈，除了維護(hù)個(gè)人的名聲，最終目標(biāo)還是在保持齊國(guó)的聲威。
戰(zhàn)國(guó)中后期，秦國(guó)經(jīng)過商鞅變法，國(guó)力日益強(qiáng)盛，不再甘心居于一隅之地，遂把侵略的矛頭指向東方；馬陵戰(zhàn)后，齊國(guó)代替魏國(guó)成了中原地區(qū)的霸主。這樣，秦、齊都以向中原地區(qū)擴(kuò)張作為自己的主要發(fā)展方向，已有的混戰(zhàn)局面更為錯(cuò)綜復(fù)雜。處在東西二強(qiáng)夾擊下的韓、趙、魏三國(guó)為了圖謀自存，聯(lián)合起來并且北連燕、南接楚，東抗齊或西抗秦，被稱為“合縱”，也就是“合眾弱以攻一強(qiáng)”；如果弱國(guó)被齊國(guó)或秦國(guó)拉攏聯(lián)合，進(jìn)攻其他弱國(guó)，就被稱為“連橫”，就是“事一強(qiáng)以攻眾弱”。到戰(zhàn)國(guó)晚期，樂毅破齊，齊國(guó)一蹶不振；長(zhǎng)平之戰(zhàn)，趙國(guó)嚴(yán)重削弱，秦國(guó)取得了對(duì)東方六國(guó)的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，合縱連橫政策也就包含了新的含義：即東方六國(guó)并力抗秦，稱為合縱；秦聯(lián)合東方某一弱國(guó)對(duì)付其他弱國(guó)稱為連橫。于是，一批對(duì)當(dāng)時(shí)的國(guó)家間的政治形勢(shì)非常嫻熟，善于辭令和權(quán)術(shù)，從中獲取功名利祿的說客應(yīng)時(shí)而生，史書上稱他們?yōu)椤翱v橫家”。
張儀，魏國(guó)人，其生年不明?！稇?zhàn)國(guó)策》記載張儀與蘇秦是相對(duì)立的一縱一橫，互相著文攻擊對(duì)方，這和史實(shí)不符。后來司馬遷受此影響，在《史記張儀列傳》中將張儀和蘇秦列為同時(shí)之人；甚至還說在蘇秦發(fā)跡后，張儀受蘇秦激勵(lì)而入秦，又記張儀之卒在蘇秦之后，也均與史實(shí)不符。據(jù)考證張儀在前，蘇秦在后，和張儀同時(shí)的是公孫衍、惠施、陳珍等人。蘇秦是張儀死后才在政壇上初露頭角的。在縱橫家中張儀顯然是蘇秦的前輩?！妒酚洝酚洀垉x的年代基本正確，而把蘇奏的經(jīng)歷提早了約三十年。千百年來，人們一直受此影響，致使張儀事跡含混不清，因而另行為其作傳，實(shí)為必要。
秦惠文王即位以后，繼續(xù)堅(jiān)持孝公時(shí)代“任人唯賢”的方針，許多外國(guó)的“士”紛紛投向秦國(guó)。公元前329年，張儀來到秦國(guó)，被秦惠文王拜為客卿，直接參予謀劃討伐諸侯的大事。這時(shí)公孫衍擔(dān)任秦國(guó)的大良造。公元前328年，張儀與公子華帶兵攻打魏國(guó)，一舉拿下魏國(guó)的蒲陽(yáng)城。張儀乘機(jī)推自己的連橫政策出籠，建議秦王把蒲陽(yáng)歸還魏國(guó)，并且派公子繇到魏國(guó)去做人質(zhì)，而他將利用護(hù)送公子繇入魏的機(jī)會(huì)與魏王接近，游說魏王投靠秦國(guó)。
入魏后，張儀對(duì)魏王說：“秦國(guó)對(duì)待魏國(guó)可是真心實(shí)意的好??！得到城邑不要不說，反而又送人質(zhì)來到魏國(guó)，魏國(guó)怎么說也不應(yīng)對(duì)秦國(guó)失去禮節(jié)呀，應(yīng)該想辦法來報(bào)答一下吧？”“怎樣來報(bào)答呢？”魏王問道?！扒貒?guó)只喜歡土地，魏國(guó)如果能送一些地方給秦國(guó)，秦國(guó)一定會(huì)把魏國(guó)視為兄弟之國(guó)。如果秦魏結(jié)成聯(lián)盟，合兵討伐其他諸侯國(guó)，魏國(guó)將來從別的國(guó)家取得的土地肯定會(huì)比送給秦國(guó)的土地多很多倍?！蔽和醣粡垉x說動(dòng)了心，于是把上郡十五縣和河西重鎮(zhèn)少梁獻(xiàn)給了秦國(guó)，從此秦魏和好。張儀的連橫政策首戰(zhàn)告捷。至此，黃河以西地區(qū)全部歸秦所有。
張儀回到秦國(guó)，立即被秦王提拔為相，代替了公孫衍的大良造職位。公孫衍因得不到重用遂離秦奔魏。公元前326年，惠文王任命張儀為將，率兵攻取魏國(guó)的陜，并將魏人趕走，同時(shí)在上郡筑關(guān)塞。這一事件引起魏國(guó)的極大惶恐，于是在當(dāng)年和下一年（前323年）接連兩次與齊威王相會(huì)，企圖依靠齊國(guó)對(duì)抗秦國(guó)。由于張儀從中挑撥離間，又極力為秦國(guó)拉攏齊國(guó)和楚國(guó)，齊國(guó)不僅不幫助魏國(guó)，反而與楚國(guó)共同打擊魏國(guó)。由秦歸魏的公孫衍趁機(jī)發(fā)動(dòng)“五國(guó)相王”，使魏、韓、趙、燕、中山五國(guó)互相尊重，同時(shí)稱王，結(jié)成聯(lián)盟，借以增強(qiáng)魏國(guó)的防御力量。楚國(guó)卻迎頭給魏國(guó)澆了一頭冷水，就在“五國(guó)相王”的當(dāng)年，發(fā)兵攻魏，在襄陵大敗魏軍，占領(lǐng)了八個(gè)城邑。由于齊、楚的破壞。五國(guó)相王沒有達(dá)到預(yù)期效果，因而魏惠王更加憎恨齊、楚二國(guó)。張儀代表秦國(guó)卻又采取了更為狡猾的手段：公元前323年，張儀約集齊、楚、魏三國(guó)執(zhí)政大臣在挈桑相會(huì)，試圖為魏國(guó)調(diào)停，以討好和拉攏魏國(guó)。魏惠王在此后果然放棄公孫衍的合縱政策，而接受了張儀的聯(lián)合秦、韓以對(duì)付齊、楚的政策。次年，魏太子和韓太子入秦朝見，張儀也被魏王任命為相。
為了使魏國(guó)進(jìn)一步臣服于秦國(guó)，張儀于公元前322年辭掉秦國(guó)相位，前往魏國(guó)。魏王因其大名，立即用他為相。張儀當(dāng)上魏相國(guó)以后，便尋機(jī)為秦國(guó)拉攏魏王。“魏國(guó)土地縱橫不到千里，士兵不超過三十萬。四周地勢(shì)平坦，各國(guó)從四面八方都可以進(jìn)攻，沒有大山大河的阻隔。從新鄭到大梁只有兩百余里，戰(zhàn)車馳騁，士兵奔走，不費(fèi)多大力氣就到。魏國(guó)南邊跟楚國(guó)接境，西邊跟韓國(guó)接境，北邊跟趙國(guó)接境，東邊跟齊國(guó)接境，士兵駐守四面，守衛(wèi)邊防堡壘的不少于十萬人。魏國(guó)的地勢(shì)，原本就是戰(zhàn)場(chǎng)。如果魏國(guó)向南親附楚國(guó)而不親附齊國(guó)，那么齊國(guó)就會(huì)來攻打它的東面；向東親附齊國(guó)而不親附趙國(guó)，那么趙國(guó)就會(huì)來攻打它的北面；不和韓國(guó)合作，那么韓國(guó)就會(huì)來攻打它的西面；不和楚國(guó)親近，那么楚國(guó)就會(huì)攻打它的南面；這就是所謂四分五裂的地理位置?！?div style="height:15px;">
