（重溫聊齋系列191篇《李伯言》）
話說山東沂水人李伯言，膽略過人，剛正不阿，很受人敬重。忽然有一天，他病倒了，家人要去請郎中給他治病，被他制止，說道：“地府閻王一職空缺，讓我去代理一段時間，你們千萬不要把我埋了，一定要等我復(fù)活?！?
李伯言死后，他的魂魄飄飄蕩蕩，被一隊騎馬的陰差接著，到了陰司。小鬼們給他穿戴上閻王服裝，他坐在公案旁的椅子上，牛頭馬面判官和一眾鬼卒，一臉嚴(yán)肅地恭候兩旁。李伯言見案宗堆積如山，趕緊審理案子。
第一件案子是江南某人犯了淫亂罪，一條條證據(jù)查實后，按律處以烙刑。大堂下豎著一根銅柱子，八九尺高，一人粗。中間是空心的，燒著炭火，銅柱燒得通紅。鬼卒們用鐵蒺藜制成的鞭子抽打著那人，逼著他順著銅柱爬到頂端。頂端的煙氣飛騰，“啪”的一聲把他轟開，落了下來。這樣反復(fù)三次，那人化成一股濃煙飄散而去，再也無法聚成人形。
李伯言開始審理第二件案子，打開卷宗，赫然看見親家王某的名字，奴婢的父親告他強占女兒。事情的起因是這樣的，有人販賣奴婢，王某明知道奴婢來路不正，還是貪圖便宜買了下來。
但是，奴婢的父親在陰司里告狀，說是王某強占了女兒，于是王某的鬼魂被拘到陰司，他暴病而亡。王某去找周書生作證，周書生知道王某已死，來找他的是鬼魂，非常害怕，問他干什么？
王某說：“你看見過我掏錢買奴婢，去幫我作證?！敝軙煌?，王某冷笑著說：“這可由不得你?！辈痪?，周書生死了，鬼魂被小鬼拘到陰司，接受審問。
李伯言看到王某的名字，心里冒出了袒護的念頭。突然，頭頂?shù)拇罅荷厦俺龌鹧?，熊熊燃燒。李伯言嚇得站起來想跑，書吏忙上前稟告，陰間和人間不同，容不得半點私念。他只要打消了私念，火自然會熄滅。
李伯言趕忙聚精會神地翻看卷宗，火焰果然熄滅了。因為有周書生作證，奴婢父親的控告不成立。但是王某明知奴婢來路不明，還貪圖小便宜，屬于明知故犯，處以笞刑。打完，便將王某和周書生放了還陽。兩人醒來時，都已經(jīng)死了三天了。
新的閻王上任了，李伯言代理期結(jié)束，他坐著車回家還陽。半路上，遇見幾百名缺胳膊斷頭的鬼魂，跪著喊冤。
李伯言詢問緣由，原來他們都是客死異鄉(xiāng)的鬼魂，想回到故里，無奈路上關(guān)卡重重，沒有閻王的路條，他們過不去。
李伯言無奈地說：“我已經(jīng)不是閻王了，下的命令算不了數(shù)，新的閻王上任了，應(yīng)該找他去?！比汗碚f：“可是我們沒法見到閻王，沒有通行證哪里也不能去。你行行好幫個忙，南村的胡秀才，打算建道場，讓他代為向閻王禱告就行了。”李伯言和胡秀才關(guān)系很好，答應(yīng)了下來。
回到家里，李伯言醒過來了。胡秀才來探望他，李伯言開口問道：“你打算什么時候開設(shè)道場？”胡秀才大驚，這事還是前幾天晚上和妻子說過，打算開設(shè)道場感謝神靈的保佑，沒有對外人提過，怎么李伯言竟然知道了？
李伯言就把群鬼的請求講了。胡秀才感嘆說：“想不到臥室里的一句話，鬼魂也能聽到，真是可怕啊，看來還真不能起禍心，因為無論如何，也逃不脫鬼魂的耳朵，難怪會有報應(yīng)，因為瞞不了鬼神?！焙悴糯饝?yīng)下來，告辭回家。
第二天，李伯言去王某家探望，他還在床上躺著養(yǎng)傷，挨打的地方都化了膿。李伯言抱歉地說：“親家翁，陰司里不能徇情，還請你多多包涵?！?
王某忙說，不怪李伯言，只怪自己起了貪心，蒙混了陽間的官府，卻逃不脫陰司的懲罰。
過了二十多天，王某的傷才好，但是留下了疤痕。這些疤痕，常常警示著王某，他再也不敢偷奸?；?，本本分分地做人。
（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
