出了高臺縣城，汽車徑直向西南方向駛?cè)ァ３醵H，萬物蕭瑟，祁連山顯得更加孤傲冷俊，河西走廊掩映在遼闊的藍天之下，呈現(xiàn)出一派蒼涼之景。沐浴著柔和的陽光，西行孤煙大漠之中；望著斑斑駁駁的漢長城，追尋絲綢古道悠揚的駝鈴，這條路就是貫通中西文明的絲綢之路，我們此行的目的地是駱駝城，那是一座千年古城。時空倒流，這條古道上曾經(jīng)驛馬飛馳，一鞭斜陽；曾經(jīng)商旅往來，互通有無；曾經(jīng)戰(zhàn)爭頻仍，朝代更替；曾經(jīng)林茂糧豐，六畜興旺。滄桑與繁華，寂寞與喧囂，歷史過往，如煙云飄散，留下的只有遠去的記憶碎片。遠遠就看到一座古銅色的城池矗立在戈壁灘上，一段蒼涼的土墻靜臥在蒿草之中。
“榆木山前古建康，南郭風景繪屯莊。兩行高柳沙汀暗，一派平湖水稻香。紫燕泥穿曲巷，白鷗沖雨過橫塘。當年畫舸中流處，談笑行兵寄羽觴”。這是明代詩人沈青崖過高臺的詩作，道出了當年故城建康（今駱駝城）周圍人丁興旺，水清樹茂，阡陌縱橫的田園風光。當駱駝城漸漸逼近時，兩千多年的歷史頓時撲面而來，帶著陣陣熱烈，夾雜著些許蒼涼，古城仿佛注定與我有個約會。雖然古城幾經(jīng)歷史興衰，現(xiàn)在只有斷壁殘垣赫然屹立，但從寬厚的城墻，宏大的場面足可以判斷當年矗立在這里的是一座非同尋常的古城。駱駝城遺址分南北兩部分組成。南北兩城僅一墻之隔，總面積30.77萬平方米，南城南北長494米、東西寬425米，北城東西長425米、南北寬210米，東、西、南正中各辟一門，門外皆有方形甕城。城內(nèi)西南角又有一座南北長132米、東西寬79米的小城，俗稱“宮城”，城內(nèi)有古井一眼。北城俗稱“皇城”，面積為6.54萬平方米，南面正中筑方形甕城，開東、西向城門，與南城相通。城垣四角均有 6×6米的方形角墩。兩城現(xiàn)存墻垣總長1933米。城內(nèi)陸表遺存有漢一唐時代的磚、瓦、陶片，北城內(nèi)有建筑遺跡9處。城內(nèi)陸表散見焦獸骨、灰陶片，曾出土過漢五銖錢幣、陶紡輪、唐代銅器和鐵器等。從整體上看又分外廊、宮城、皇城三層，外城的甕城、馬面、敵臺、角墩、城垣等輔助設(shè)施一應俱全，基本完好。在城西南2公里處，還有俗稱“羊蹄鼓城”的小方城，長55米，寬40米，向東開一小城門，系主城外圍防御堡壘，二者遙相呼應，互為犄角之勢。統(tǒng)觀全城結(jié)構(gòu)嚴密精巧，氣勢宏偉雄壯，具有良好的軍事防御性能。古城歷經(jīng)千年仍巍然屹立，充分展示了古人在軍事工程設(shè)計施工方面的高超水平，駱駝城遺址是國內(nèi)現(xiàn)存最大、保存較完整的漢、唐古城之一。
爬上夯土臺極目遠眺，一如當年守衛(wèi)城池的將軍。駱駝城東接張掖；西向酒泉；順著黑河北上直達居延海進入內(nèi)蒙古高原；往南翻越祁連山可以進入青藏高原。駱駝城就處在這樣的關(guān)鍵位置，不僅是河西走廊東西通道上的一個紐帶，更是保障絲路暢通的一道邊關(guān)重鎮(zhèn)。多少次兵臨城下，多少次命懸一線，多少次征戰(zhàn)殺伐，多少次化險為夷，駱駝城固若金湯，駱駝城雄偉矗立，駱駝城一言不發(fā)，這是怎樣的一種豪情，這是何等的霸氣十足。遠處祁連山白雪皚皚，近處就是房舍農(nóng)田，古老滄桑的駱駝城見證了多少朝代更迭，時光變遷，經(jīng)歷了幾多輝煌燦爛，忍受了幾百年冷寂孤單。居高鳥瞰駱駝城，就像蓋在河西大地這一美麗畫卷上的一方古印，凝眸近觀分明是一組大型的泥塑群，每一道關(guān)墻，每一個缺口、每一處高臺，每一處凹陷，都記錄著歷史烽煙和民族磨難。歷經(jīng)風雨洗禮，戰(zhàn)火雕鑿，駱駝城歷練的更加堅韌不屈。
駱駝城名稱究竟由何而來？眾說紛紜，卻無定論?！榜橊劤恰币幻家娪谇逵赫曛燎《?1735-1737年)編撰的《重修肅州新志》：“駱駝城，在城西南四十里”，“按此即建康故城，駱駝城乃俗名耳”。有專家認為，駱駝城廢棄后，遺址周圍成為游牧場地，可能用來圈養(yǎng)駱駝，因此得名，這個說法比較中肯。當然，還有另外幾種傳說，東晉太元七年(382年)，前秦大將呂光受命率十萬大軍征討西域，385年，以兩萬頭駱駝滿載從西域俘獲的奇珍異寶班師東歸，途經(jīng)建康郡時，這支浩浩蕩蕩的駝隊曾在這里駐扎。這是歷史上經(jīng)過駱駝城最大的一支駝隊，也是駱駝城成名的發(fā)端，從此駱駝與這座古老的城池結(jié)下了不解之緣。兩萬駱駝駐扎此城，這在中國歷史上、世界歷史上也是沒有的壯觀景象，以此盛大的駝隊為這個城池命名，實屬當之無愧，但這也只是一個傳說，駱駝城的名稱至今也是一個難解之謎。
據(jù)史料記載和學術(shù)考證，今天的駱駝城遺址所在區(qū)域?qū)傥鳚h“表是縣”。駱駝城的歷史最早可以追溯到漢武帝時期，漢武帝元鼎六年(公元前111年)，在河西黑河中游地區(qū)設(shè)表是、樂涫、綏彌三縣，歸屬酒泉郡。據(jù)《后漢書·五行志》記載，東漢靈帝光和三年(公元180年)，表是縣發(fā)生了一次大地震，官寺、民舍全被震毀了，大大小小的余震一直從當年秋天持續(xù)到第二年春天。地震后朝廷下旨另選縣址，據(jù)史書記載和學術(shù)考證，駱駝城為西漢表是縣地震后遷于距縣城西南20公里處新建的治所。西晉滅亡后，割據(jù)河西的前涼張氏政權(quán)為安置關(guān)內(nèi)來投的難民，在駱駝城故址建郡，并以東晉王朝都城“建康”來命名，借此標榜效忠晉王室，爭取北方漢人的支持。公元335年，表氏縣升格為建康郡，隸屬于涼州，建康郡成為絲綢之路上重要的軍事重鎮(zhèn)和中西文化交流的融匯地。前涼于公元376年被前秦所滅，建康郡易主。淝水之戰(zhàn)前秦苻堅失敗后，雄心勃勃的前秦將領(lǐng)呂光乘機占領(lǐng)河西擁兵自立，次年又鎮(zhèn)壓了以張大豫、王穆為首的前涼殘余勢力在建康郡舉行的叛亂，并于公元386年建立后涼，委任參軍段業(yè)為建康太守。公元397年，段業(yè)被盧水胡沮渠蒙遜等人推舉為主（實權(quán)掌握在沮渠蒙遜手中），改元神璽，建立北涼。公元399年，段業(yè)自稱涼王，改元天璽。公元401年，沮渠蒙遜發(fā)動兵變將段業(yè)殺害，自立為王。駱駝城作為北涼政權(quán)的發(fā)祥地從此正式登上歷史舞臺，成為人們常說的“北涼故都”。公元407年，敦煌太守李暠任冠軍大將軍、涼公，改元“庚子”，史稱“西涼”，疆域東自建康，西至鄯善。此后，駱駝城就成了北涼和西涼雙方征戰(zhàn)中拉鋸的戰(zhàn)場。東晉義熙元年（公元405年)，沮渠蒙遜侵襲西涼國，發(fā)兵進攻建康郡（今駱駝城）。沮渠蒙遜自段業(yè)自稱涼王后，為與西涼李暠爭霸，于公元405年增筑了建康郡城。在歷經(jīng)北魏、北周250年后至隋代被撤銷建置降稱福祿縣。
唐武后證圣元年（公元695年），武威道總管王孝杰在這里建了軍隊，也就是建康軍了，當時駐軍有5300人，戰(zhàn)馬500座。成為甘、肅兩州之間的軍事重鎮(zhèn)，郡與軍雖一字之差，但反映出地方行政與軍事管制兩種管理體制，軍有大軍、中軍、小軍之分。大軍的建置是萬人左右，中軍五千人左右、小軍三千人左右。建康軍是中等軍，最多時，屯兵五千三百人。唐大歷元年（公元766年），建康軍被吐蕃攻陷后，慘遭屠掠，后荒廢，從此駱駝城就廢棄了，淪為牧人晚間的宿營地，古城悲情謝幕，掩埋在歷史的塵埃之中，此后史書再無任何記載。自河西陷蕃至明代近700多年，駱駝城先后被吐蕃、回鶻、黨項、蒙古等游牧民族所占據(jù)。神秘的駱駝城曾讓后人產(chǎn)生了許多遐想。相傳，西夏王李元昊在攻打由回鶻駱駝王子鎮(zhèn)守的駱駝城時，因城池堅固久攻不下，便命人用亂木、骷髏鎮(zhèn)住了從山上流向駱駝城的“臭門泉”。斷水后駱駝王子支持不住，以土丘水缸假制米山面嶺、油缸醋井來迷惑城外重兵，擺出誓同來敵一決死戰(zhàn)的架勢，而在背后則調(diào)兵差民開挖了一條自城中直通往今羅城紅寺坡的地道。一個月黑風高的夜晚，駱駝王用餓馬搖鈴、懸羊擂鼓的手法掩敵耳目，他自己則率領(lǐng)城中軍民老少潛入地道悄然遠遁。
走進駱駝古城，穿過城墻豁口，目睹斷壁殘垣，曾經(jīng)的繁華早已逝去。風沙將繁華夷為平地，枯草、沙石和殘垣斷壁成為這里的主宰者，那個昔日駝鈴叮當、鼓角爭鳴、車水馬龍、商賈云集的城池永遠地留在了歷史深處。駱駝城讓兩萬峰駱駝名揚天下；駱駝城讓前涼世子張大豫有望“復國”；駱駝城使書生段業(yè)割據(jù)起義稱王，駱駝城幫助為盧水胡沮渠蒙遜建立北涼；駱駝城歸順敦煌李暠稱雄，創(chuàng)立西涼；駱駝城讓回鶻王子絕處逢生；駱駝城成為放牧駱駝人的避風港。幾千年來，左右駱駝城的那些歷史風云文物，你方唱罷我登臺，有的成為彪炳史冊的英雄豪杰，有的成為遺臭萬年的反賊叛徒，不管怎樣，駱駝城在河西走廊的五涼時期歷史上留下了濃墨重彩的一筆。如今各路英雄豪杰早已灰飛煙滅，駱駝城重新歸于平靜，但它是一個親歷者，更是一個見證者。
駱駝城是地處河西絲綢之路中部的大型漢唐古文化遺址，具有保存完整、分布區(qū)域廣泛、歷史脈絡(luò)清晰、文化內(nèi)涵豐富的特征。遺存豐厚，包括古城、墓葬群、古窯址、農(nóng)耕區(qū)、古代防護工程等種類，呈現(xiàn)出以古城為中心、以周圍墓群為重點的分布格局，集中地反映了古代絲綢之路沿線經(jīng)濟開發(fā)、文化交流、民族融合的歷史事實，是國內(nèi)現(xiàn)存最大的保存較完整的漢、唐古城遺址。古城遺址曾出土漢晉五銖、唐開元錢幣和漢、魏晉銅印、箭鏃。遺址南墓群出土魏晉畫像磚、木尺、猴形木印、漢晉紀年簡牘、彩繪木馬、西晉紀年彩帛旌銘和彩繪木板畫等珍貴文物，部分已被國家文物局專家鑒定為國家一級文物。駱駝城遺址現(xiàn)已出土的數(shù)百塊彩繪壁畫磚，全景式地反映了漢唐時期綠洲屯田、西塞牧獵、交通出行、歌舞宴樂、遠古神話等多方面的社會生活，從一定程度上反映了當時的社會經(jīng)濟生活，它對研究河西歷史、社會經(jīng)濟都將起到十分重要的作用。1996年，國務(wù)院公布駱駝城為第四批全國重點文物保護單位。駱駝城遺址向西8公里處是許三灣城及墓群，2001年被列為第五批“國?！眴挝弧＿@一帶有可見封土墓葬8000余座，是國內(nèi)分布最密集、保存最完好的特大古墓群。2013年，這兩處國保單位同時被列入國家“十二五”期間重要大遺址名單。
