早年間，咱要是說，中國海軍能輕而易舉就獲得全球制海權(quán)，您相信嗎？
早在公元前111年，大漢海軍就發(fā)動跨海遠征，平定了整個海南島，設(shè)置了珠崖郡、儋耳郡，這里也就成為“自古以來”中華不可分割的一部分；
公元前109年，漢帝國海陸并進，征伐衛(wèi)氏朝鮮，開創(chuàng)了中國歷史上遠距離跨海作戰(zhàn)、海陸協(xié)同的先例，戰(zhàn)后在朝鮮半島中北部，新設(shè)了樂浪、臨屯、玄菟、真番，也就是所謂的“漢四郡”。
一直到大明帝國的早期，中華海軍的實力還是杠杠的。
公元1406年，大明海軍配合陸軍，跨海遠征安南（今越南北部）。
公元1411年，鄭和船隊停泊印度洋島國錫蘭（今斯里蘭卡），國王亞烈苦奈兒萌不臣之心，大明“海軍陸戰(zhàn)隊”隨即反擊，攻陷錫蘭都城，生擒亞烈苦奈兒，帶回本土交朝廷處置，后來由明成祖朱棣指定一人，又給錫蘭換了個聽話的國王。
據(jù)后世學者考證，大約是在公元1420年，明帝國海軍力量達到極盛，擁有各色艦只3800多艘，其中戰(zhàn)船1350艘，其中至少250艘以上，是供遠洋巡航的“寶船”。
從考古復原推斷，當年的鄭和旗艦寶船，排水量很可能在1500噸以上，是當時世界的遠洋巨無霸，戰(zhàn)略威懾力堪比今天的“尼米茲級”核航母。而幾十年后繞過好望角，篳路藍縷開辟新航路的葡萄牙達·伽馬船隊，旗艦的排水量只有300噸。
所以設(shè)想一下，即使是在大西洋海域，達·伽馬船隊要想從鄭和這里爭奪制海權(quán)，還真不是一件容易事。
然而無厘頭的事，到了明朝中后期，海軍實力卻遭遇了斷崖式下滑，一個在兩千多年前就可以發(fā)動大規(guī)模跨海遠征的帝國，后來卻被一撥近海的倭寇，困擾了將近200年，這是為啥呢？
更糟糕的是到了清朝中后期，官員出一趟海，簡直成了龍?zhí)痘⒀ā．敃r琉球是中華藩屬國，老國王死后都必須由中國派使者出訪，去當?shù)刂鞒謨苑庑聡酢?/p>
——這可不是個好差事，簡直就是一場生離死別，官員都要自備棺材，而且棺材板上還要掛一個銀牌，上書“天朝使臣之柩”，以免在海上遭遇不測，無人收尸，或者因為面目全非而成為無名尸，朝廷也要先預支兩年俸祿，讓家里人別挨了餓，估計還帶有一點“撫恤金”的意思。
這就是說，那個時候中華帝國的航海技術(shù)和航船，已經(jīng)非常落后了，別說遠洋航行，去一趟琉球都是一件非常兇險的事情，是要把“腦袋別在褲腰帶上”了。
這究竟是為什么？
中華帝國的航海技術(shù)退步這么快，簡直有一種一夜之間，就從學霸到學渣的既視感。
著名歷史學家、曾任美國歷史學會主席的麥克尼爾提出了一種解釋：因為技術(shù)太發(fā)達了。
沒錯，因為陸地上的技術(shù)太發(fā)達了，連累航海技術(shù)，就此荒廢，就好比一個司機開慣了自動擋，再給你換手檔車，一時間，居然就不知道怎么開了？
這里有一個標志性事件——
公元1417年，在明帝國內(nèi)部，連接南北的京杭大運河上，各處深水船閘終于全線建成。
這些船閘是帝國最新的技術(shù)發(fā)明，代表了當時世界最先進的水利、建筑和機械技術(shù)，實現(xiàn)了從唐、宋直到蒙元帝國，從未實現(xiàn)過的偉大工程——
京杭大運河揚州段施橋船閘
有了深水船閘，從此內(nèi)河航運不再受枯水期的影響，可以全年暢通。
而在之前的時代里，一年中大約有5、6個月的時間，因為水位過低，運河上是不能通行大船的（注：這里說的是官府走漕運的大船，一般小船自然還是可以走的），需要等雨季來臨，抬升水位后，大船船隊才能恢復航行。
所以大運河的運輸效率和重要性，沒有后來那么高，必須要用海運加以補充。
但深水船閘全線貫通后，一年四季糧食都可以暢通無阻，從江南魚米之鄉(xiāng)，走內(nèi)河航線直達首都北京，沒有必要再通過危險系數(shù)更高的海運，作為運河枯水期的補充補給手段了。
京杭大運河棗莊段萬年
從性價比的角度來考慮，帝國的官員們自然認為，沒有理由再耗費錢糧，維持一支龐大的海軍艦隊，時刻保持戰(zhàn)備狀態(tài)了。
有明一代，畢竟在帝國北部，有更兇惡的敵人，靠近北京的塞防，才是更緊要的事情。
同時，在中央帝國看來，商人和海員，天然就不如農(nóng)夫馴服，他們通過航海貿(mào)易獲得大量利潤，給自身階層增加了更多的發(fā)展自由度，這也不利于帝國的長治久安。
終于在公元1433年，明帝國終止了鄭和的大航?；顒?。
公元1436年，明朝發(fā)布法令，禁止建造新的遠洋航船，現(xiàn)有存量船只，任其腐壞后不予更換。遠洋船員和海軍軍士，則分配到大運河的航道上，擔任內(nèi)河航運的船員。
大航海時代，就此失之交臂。
直到四百多年后，比蒙古騎兵更兇惡的敵人從海上襲來，中央帝國也就沒有辦法再抵擋了。
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