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漢字尋蹤
（210）
“本”字的字形解讀
及其造字本義
朱英貴
一整棵樹，不能只看到地面上的樹干，它還有必不可少的樹根，當(dāng)然也不能忽略了樹枝與樹梢。談過了“朱”字，有必要繼續(xù)談?wù)劚硎緲涓摹氨尽弊趾捅硎緲渖业摹澳弊??！氨灸倍种玖x乃植物之根須和植物之枝梢，“本末”二字之引申義為事物之始末、原委或主次、先后。
據(jù)曾參《大學(xué)》（第1章）所云：“物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣。”每樣?xùn)|西都有根本，也都有枝末，每件事情都有開始，也都有終結(jié)。明白了這本末、始終的道理，就接近懂得事物發(fā)展的規(guī)律了。那么我們就先來討論“物有本末”的“本”字，然后再關(guān)注一下“末”字。
有個成語叫“根深本固”，這個成語現(xiàn)在是指根基深厚牢固，這個說法源自《淮南子·泰族訓(xùn)》：“國主之有民也，猶城之有基，木之有根。根深則本固，基美則上寧。”這段話的意思是：一國君主和他的臣民的關(guān)系，就像城墻和墻基的關(guān)系，又像樹木和根須的關(guān)系，根須扎得深這樹木就牢固，墻基砌得好這城墻就堅實。
通常對“根深則本固”的理解是說根須扎得深這樹木就牢固，其中的“根”指樹根，“本”指樹干。然而“本”字的構(gòu)字理據(jù)與初始意義卻不是樹干，同樣也是樹根，作為樹干來理解只是它后來的一種引申義或者臨時獲得的語境義，其實并不是十分準(zhǔn)確。準(zhǔn)確地理解，“本”應(yīng)該是指樹木或者植物的下部，這有“本”這個指事字的指示符號加在“木”字的下部為證。
其實，我們?nèi)粘Ｋf的成語并不是“根深本固”，而是“根深蒂固”。當(dāng)然，“根深蒂固”的“蒂”也并非是花蒂的意思，而“蒂”字只是一個替代字而已，這個成語原本做“根深柢固”，“蒂”者，“柢”也。“根深柢固”這個成語源自《韓非子·解老》，其原文如下：
樹木有曼根，有直根。直根者，書之所謂“柢”也。柢也者，木之所以建生也；曼根者，木之所以持生也。德也者，人之所以建生也；祿也者，人之所以持生也。今建于理者，其持祿也久，故曰：“深其根”。體其道者，其生日長，故曰：“固其柢”。柢固，則生長；根深，則視久，故曰：“深其根，固其柢，長生久視之道也?！?o:p>
這段話的大致意思為：樹木有蔓根，有主根。主根就是《老子》一書所說的“柢”。柢是樹木賴以生長的建立者，蔓根是樹木賴以生長的保持者。德是人類賴以生存的建立者，祿是人類賴以生存的保持者。假如能立于事理，那么他持祿也就長久，所以說要加深它的蔓根。能按照根本規(guī)律辦事，他的生命也就長久，所以說要鞏固它的主根。主根鞏固了，生命就長久；蔓根加深了，生活就長久，所以《老子》一書說：加深它的蔓根，鞏固它的主根，是長生久存的道理。
可見，“柢”（主根）與“根”（蔓根）都是植物的“本”，也都是植物的“根”。今天常說的“根本”一詞，“根”與“本”應(yīng)該是同義詞，“根”就是“本”，“本”也就是“根”。那么我們就來看看“本”這個字的初文構(gòu)字理據(jù)是如何表現(xiàn)它的造字本義的。
“本”字的構(gòu)字理據(jù)如何？先來看“本”字的初文及其形體演變（參見下圖）：
甲骨文未見“本”字，“本”字的金文字形（見上圖第一個字，為西周本鼎銘文）從“木”，其上為草木的干與枝，其下為根，而根部的三個點則表示草木的根本之處，為指示性符號。戰(zhàn)國文字有將根部的三點減省作一點的（見上圖第二個字，為楚系簡帛文字），也有在根下面再加上表示泥土的飾文的（見上圖第三個字，為楚系簡帛文字）；先秦古文字還有直接改點為橫畫的（見上圖第四個字，為秦系簡牘文字），其中的橫畫不是數(shù)字一，只是表示根的位置而已，是指示性符號。
而《說文》收錄的古文字形的下部作三個空心的倒三角形符號，應(yīng)該是從金文三個黑點變形而來?！墩f文》小篆的下部作橫筆，應(yīng)該是從秦系簡牘文字演變而來。至于隸書和楷書的“本”字都跟小篆的構(gòu)形相一致?！氨尽弊衷诹鶗袘?yīng)該是屬于在象形字基礎(chǔ)上添加指示性符號的指事字。
《說文解字》卷六木部：“本，木下曰本。從木，—在其下。”許慎所作的解釋是正確的，其意思是：“本”，樹木的下部叫作“本”。它的字形采用“木”作為表意構(gòu)件，指示性符號“—”表示根的位置在其下部。
由此可見，“本”字是一個指事字，它的造字本義為草木等植物的根。
（就此打住，余論后續(xù)）
