一
回顧大唐歷史，自唐太宗李世民先后征服東、西突厥，唐帝國的威名開始遠播西域。到了唐中宗李顯時期，唐朝在西域設安西都護府，統(tǒng)轄安西四鎮(zhèn)。
盡管在西域遇到吐蕃的強力阻擊，不過大唐仍然在狂飆突進，勢力一度擴張到中亞地區(qū)。到唐高宗時期，唐帝國的版圖達到極盛，西起中亞咸海，東至朝鮮半島，南到越南順化一帶，北包貝加爾湖。
唐帝國版圖
二
與此同時，不斷西進的唐帝國和向東擴張的阿拉伯帝國在中亞展開了激烈爭奪，激化的矛盾不可避免的引發(fā)一場大戰(zhàn)。
751年，安西都護府節(jié)度使高仙芝主動進攻阿拉伯帝國駐軍的怛邏斯城，不過阿拉伯軍隊占據人數優(yōu)勢，又是以逸待勞。怛邏斯一戰(zhàn)，唐軍大敗，高仙芝退回安西都護府，再無力西進。
怛邏斯之戰(zhàn)后，中亞地區(qū)行成了大唐、阿拉伯帝國、吐蕃三足鼎立的局面。
三
然而，一場內亂，改寫了西域乃至整個中亞的歷史，那就是安史之亂。
755年，安史之亂爆發(fā)。為了平定叛亂，安西及下轄的北庭都護府以及鎮(zhèn)守河西走廊的精兵被大量抽調回中原。僅僅安西都護府就有15000精兵被抽走。兵力被抽調使唐朝在西域以及河西走廊一帶兵力空虛。
763年，吐蕃趁亂侵占河西走廊。唐朝自此與西域隔斷，唐帝國上下一度以為安西都護府早已經陷落，但是，實際上并沒有。安西、北庭在郭昕、李元忠的指揮下，聯(lián)合沙坨、回鶻，抵擋住了吐蕃的進攻。這個郭昕，是郭子儀的侄兒，他以自己的鮮血，捍衛(wèi)了郭家的榮耀，也捍衛(wèi)了大唐的榮耀。
安史之亂
四
公元768年，孤軍堅守西域的唐軍終于穿過吐蕃的封鎖，與唐朝政府取得聯(lián)系。朝野上下這才知道，西域還在大唐手中。唐代宗下詔褒獎西域唐軍。不過由于河西走廊被吐蕃占據，大唐對于西域已經“事勢不及相恤”，西域唐軍只能靠自己了。公元780年，被圍困多年，一直得不到支援的西域唐軍漸感不支，郭昕派使者向唐廷奏事，德宗又對西域唐軍進行了嘉獎。但除了虛名之外，朝廷對于安西、北庭都護府的支援為零。
790年，吐蕃聯(lián)合葛邏祿攻打北庭，北庭都護府陷落。自此西域再無音訊。直到今天安西都護府堅持到何時仍不得而知，有學者考證失陷于808年，也有人說是810年。這個其實并不重要，重要的是孤懸西域四十多載的安西都護府將士們，在唐朝政府已經放棄的情況下，沒有忘記自己守衛(wèi)疆土的職責，堅守到了最后一刻。
左宗棠收復新疆
五
1759年，經過康熙、雍正、乾隆三朝努力，乾隆帝最終平定了準葛爾和大小和卓之亂，收復了部分西域地區(qū)，取故土新歸之義，稱為“新疆”。不過，曾經屬于唐朝的廣闊的中亞地區(qū)，已經永遠的失去了…
此后，新疆還經歷了阿古柏叛亂，不過在左宗棠等人的努力下，最終還是力保新疆不失。
誰也無法預料沒有怛邏斯之戰(zhàn)和安史之亂的話，現(xiàn)在會是什么局面，但是提起西域，不免會讓人留下一聲長長的嘆息…
