藏書人往往嗜愛(ài)古書，但古書與現(xiàn)代的紙質(zhì)印刷品不同，不同版本的古書不但收藏價(jià)值往往判若云泥，其學(xué)術(shù)價(jià)值甚至閱讀價(jià)值也千差萬(wàn)別。
如何掌握判別古書什么版本好，什么版本不好，可謂是古書收藏的基本功了。不是所有人都有那么好的運(yùn)氣出生在學(xué)者、書賈之家，可以自幼經(jīng)眼古代圖籍無(wú)數(shù)，判別古書版本好壞的這一關(guān)，一般人就更不知可以從何著手了。
而王重民先生的《中國(guó)善本書提要》則可謂是過(guò)龍門的必修關(guān)卡之一。
王重民在古文獻(xiàn)學(xué)、圖書館學(xué)、敦煌學(xué)等領(lǐng)域均有突出貢獻(xiàn)，他能做出這樣卓越的成就，很大程度上是因?yàn)樗麅?nèi)功深厚，對(duì)中國(guó)目錄古籍目錄版本之學(xué)了若指掌。
1928年，早在清末就已經(jīng)建立的京師圖書館改名為 國(guó)立北平圖書館，王重名在其中工作時(shí)，已經(jīng)遍覽館中舊籍秘本。1934年，他又被派往法國(guó)巴黎國(guó)家圖書館，他不但被賦予了搜集、整理、研究流散在法國(guó)和歐洲敦煌遺書的重任，更閱覽了大量法藏太平天國(guó)資料以及明清間來(lái)華傳教士著述。
建國(guó)后，他更有機(jī)會(huì)將北平圖書館寄存于美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館的近3000余種善本書全部制成顯微膠卷，后又為國(guó)會(huì)圖書館和其他大學(xué)圖書館整理、鑒定中國(guó)所藏中國(guó)善本書，以自己的深厚學(xué)力為他們逐一撰寫提要。
雖然王先生后來(lái)被打成“右派”，并在文革中自殺身亡，但他著述的價(jià)值不會(huì)被人們遺忘。而那些寶貴提要，正是現(xiàn)在已經(jīng)市價(jià)不菲、不易購(gòu)得的《中國(guó)善本書提要》的雛形。
王重民的夫人劉修業(yè)女士后來(lái)把王氏著錄中國(guó)古籍善本書4400余種提要輯錄成書，所收大部分均為清康熙以前的?？尽⑩n本，其中包括六朝唐寫本、宋刻本60余種，金、元刻本100余種，影鈔宋元刻本、明鈔本150余種，明朱墨印本100余種，珍貴無(wú)比，既可供查檢古書書目之用，又能收閱讀指導(dǎo)之效?！度珖?guó)善本書總目》可謂足以互為補(bǔ)充，相互參照，可謂今人學(xué)習(xí)古籍版本、掌握收藏訣竅的不二法門了。
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