荔枝灣涌嚴格來說不是一條孤立的河流，而是原廣州城西，現今的荔灣路、中山八路、黃沙大道（北段）、多寶路（西段）、龍津西路一帶的江畔濕地中縱橫交錯的水系的總稱。史上的荔枝灣涌故道北至洗馬涌，和象崗西面的芝蘭湖（現廣州市流花湖公園）相通，南至黃沙注入珠江，“廣四十里，柔五十里”，是廣州市歷史袤久的風景名勝，素有“小秦淮”之稱。相傳公元前206年，漢高祖劉邦派遣陸賈來廣州向趙佗勸降，當時陸賈在今天的西村為駐地，且開始經營這一名勝。其后經過千百年來人工與天工的巧妙結合，成為廣州著名的消夏游樂地。在唐代，那里建有著名的園林名勝“荔園”，南漢時，又建有皇家園林“昌華苑”，每當荔熟之時，皇帝與妃子及臣子在那里賞荔游樂，稱“紅方宴”。荔枝灣曾經被列為羊城八景之一“荔灣漁唱”。清嘉道年間，嶺南一代名園“海山仙館”，宛如人間仙境鑲嵌其間，“夏日，泊畫船綠蔭下，枝葉蔭覆，渺不知人間有盫蒸氣?！泵慨敗袄笾t熟，綠樹叢中，如綴如繒，游人乘畫舫泛舟溪中，歌吹相鑒。”這一情景一直延續(xù)到解放初。雖然她后來由于人為與自然的種種因素，發(fā)生了許多變化，但荔枝灣在歷史的風雨中跋涉了千百年卻依然存在，在荔灣湖公園內保留著一段長約400米的故道。兩岸古樹嵯峨，濃蔭掩映，一派嶺南獨特的自然風光和歷史風情，彌足珍貴。荔枝灣到了二十世紀四十年代，隨著廣州城區(qū)的擴展，城市人口逐漸增加，荔枝灣河溪兩面成為菜農、貧民聚居之地，居民為建房屋砍掉了荔枝樹，再加上四十年代末期荔枝灣附近成為了廣州市近代工業(yè)的基地，造成了河涌污染，水質持續(xù)惡化，再也難以適應荔枝樹的生長。1958年。建立了荔灣湖公園，保留了部分湖泊和水道，河道仍能被通逢源橋，南至多寶橋，但水系的各條支流被填平變成街道；隨著周圍的工廠建立和人口聚居，荔枝灣水系已經淪為大污水池，1985年前后，荔灣湖至多寶橋的水道被覆蓋；1992年，隨著泮溪酒家至逢源橋的最后一段水道被覆蓋，荔灣涌的名稱徹底成為歷史。2010年，廣州市政府對荔枝灣涌進行了“揭蓋復涌”的清淤工程，原來覆蓋在河涌上的馬路被拆除，以重現昔日“一灣溪水綠，兩岸荔枝紅”的景色。10月16日凌晨，荔灣湖的湖水被引入河涌，曾經的荔枝灣涌迎來新生———水清了，樹綠了，今后還要荔枝紅。
該區(qū)域內有最具廣州特色的民俗風情以及西關大屋、美食、荔枝灣風情，主要景點包括荔灣湖公園、仁威廟、文塔、八和會館、海山仙館、西關大屋、小畫舫齋、蔣光鼐故居、陳廉伯公館、荔灣博物館、泮溪酒家、麻石街等。
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