中國古代銅鏡的起源問題是眾多古代銅鏡收藏愛好者和研究者都非常想了解的事情,也是中國考古界,學(xué)者界研究了幾十年的問題.有關(guān)中國古代銅鏡的書籍和論文,幾十年來全世界專家學(xué)者寫了很多,我國首席考古學(xué)家李學(xué)勤先生曾經(jīng)指出:"銅鏡是中國古代文物的一項非常重要的門類.它的存在時間異常長久,直到清代還有人制造和使用.在久遠的演變歷程中,銅鏡的種類繁復(fù),數(shù)量也多,其中不少種具有珍貴的藝術(shù)價值,因此研究中國考古學(xué)和美術(shù)史都不能離開銅鏡.海內(nèi)外有關(guān)中國銅鏡的論著,僅僅目錄夠編成一部專書.
雖然有很多學(xué)者研究銅鏡,然而對中國銅鏡的起源問題,大家至今尚未完全弄清楚......".(《比較考古學(xué)隨筆》廣西師范大學(xué)出版社，第57頁）我們從李學(xué)勤先生的講話中可以知道，到目前為止中國古代銅鏡的起源問題到今天還沒有完全解決。我們今天就來談?wù)勥@一問題的研究現(xiàn)狀和成果，順便為解決這個長期懸而未決的問題作一些努力。雖然進行了長期研究但成果不多,至今還沒有弄清楚中國古代銅鏡的源頭到底在哪里。 回顧我國專家學(xué)者的研究，大概至今為止有以下幾種觀點；
第一是我國老一輩考古專家梁上椿，郭沬若先生的“銅鏡起源于古代銅鑒說”。他們認為中國古人最先發(fā)現(xiàn)靜止的水能照見自巳的身影，因此發(fā)明了用陶鑒（古代泥做的盆）裝水，待水面靜止以后用來映照人臉或進行梳洗打扮。隨著人類進入青銅時代，貴族們開始用銅鑒盛水照容，因為經(jīng)常擦洗，慢慢地銅鑒底部被擦亮了，有一天貴族偶然發(fā)現(xiàn)銅鑒不盛水底部也能照見人，因此就用不盛水的銅鑒擦亮了照容，慢慢地銅鑒越做越淺，最后做成銅板狀，把銅鑒邊上的花紋都做到了銅板的背面，銅鏡就發(fā)明出來了。
因為上世紀中國考古還不發(fā)達，因此專家學(xué)者們在沒有考古出土物證的情況下，只能依靠邏輯推理和想象來猜想古人的發(fā)明，因為他們都是國內(nèi)一流的考古專家，其他人也沒有更多的研究和理由來推翻這一結(jié)論，使得這個錯誤的結(jié)論被銅鏡收藏者和研究者沿用了幾十年，以至如今不少銅鏡研究書籍中還在沿用這種說法。作為使用銅鏡有4000年歷史的文明古國，卻對祖宗發(fā)明的銅鏡怎么來的都說不清楚，至今還在一直沿用這種錯誤的結(jié)論,這不能不說是一件虧對祖先的憾事。
為什么說梁上椿和郭沬若先生的觀點是錯的呢？其實答案非常簡單，我國最早的銅鏡發(fā)現(xiàn)于4000年前甘肅的齊家文化，公元前2200年至公元前1800年之間，距今巳有4000年時間。哪時候中國剛剛從石器時代進入青銅時代，銅器還很少，而且大多是小件的針、錐、耳環(huán)之類的小件銅器，銅鏡、銅斧巳經(jīng)是當時鑄造技術(shù)能夠鑄造的最大的銅器了。這一時期我國陜西臨潼姜寨仰韶文化、龍山文化、馬家窯文化、齊家文化、四壩文化、山西陶寺文化、東北的夏家店下層文化、朱開溝文化、岳石文化等出土早期銅器的文化總共發(fā)現(xiàn)早期銅器500余件，而且都是小件銅器，根據(jù)當時的銅器鑄造技術(shù)，還沒有鑄造銅鑒類銅容器的技術(shù)。
也就是說我國銅鏡發(fā)明時還沒有銅鑒，（我國銅鑒出現(xiàn)在銅鏡發(fā)明后1000年的西周以后）因此梁上椿、郭沬若先生的銅鏡起源于銅鑒說肯定是錯誤的了。這三面齊家文化銅鏡是當時鑄造工具能夠鑄造的最大的銅器。這幾個盆就是古代的陶鑒和銅鑒.目前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的銅鑒年代沒有早于周代的。
