《莊子集釋》卷六下〈外篇·秋水〉北海若曰：“井蛙不可以語于海者，拘于虛也；夏蟲不可以語于冰者，篤于時(shí)也；曲士不可以語于道者，束于教也。今爾出于崖涘，觀于大海，乃知爾丑，爾將可與語大理矣。天下之水，莫大于海，萬川歸之，不知何時(shí)止而不盈；尾閭泄之，不知何時(shí)已而不虛；春秋不變，水旱不知。此其過江河之流，不可為量數(shù)。而吾未嘗以此自多者，自以比形于天地而受氣于陰陽，吾在于天地之間，猶小石小木之在大山也，方存乎見少，又奚以自多！計(jì)四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？計(jì)中國(guó)之在海內(nèi)，不似稊米之在大倉乎？號(hào)物之?dāng)?shù)謂之萬，人處一焉；人卒九州，谷食之所生，舟車之所通，人處一焉；此其比萬物也，不似豪末之在于馬體乎？五帝之所連，三王之所爭(zhēng)，仁人之所憂，任士之所勞，盡此矣。伯夷辭之以為名，仲尼語之以為博，此其自多也，不似爾向之自多于水乎？”
渤海神若說：“對(duì)井里的蛙不可與它談?wù)撽P(guān)于海的事情，是由于它的眼界受著狹小居處的局限;對(duì)夏天生死的蟲子不可與它談?wù)撽P(guān)于冰雪的事情，是由于它的眼界受著時(shí)令的制約;對(duì)見識(shí)淺陋的人不可與他談?wù)撽P(guān)于大道理的問題，是由于他的眼界受著所受教育的束縛。如今你從河岸流出來，看到大海后，才知道你的淺陋，這就可以與你談?wù)摯蟮览砹?。天下的水，沒有比海更大的了。萬千條江河歸向大海，不知什么時(shí)候停止，可它不滿溢出來;尾閭排泄它，不知什么時(shí)候停止，可它不會(huì)減少而流盡;海水不因季節(jié)的變化而有所增減，也不因水災(zāi)旱災(zāi)而受影響。這表明它的容量超過長(zhǎng)江、黃河的容量，不可計(jì)數(shù)。但是我未曾藉此自我夸耀，因?yàn)樽詮奶斓刂g生成形態(tài)，從那里汲取陰陽之氣，我在天地里面，猶如小石小木在大山上一樣，正存念會(huì)被別人看少，又憑什么自我夸耀呢?計(jì)算一下四海在天地間，不像小洞在巨大的水澤里嗎?計(jì)算一下中原在天下，不像梯米在大倉里嗎?稱事物的數(shù)量叫做‘萬’，人類只是占其中的一類;人類遍布天下，谷物所生長(zhǎng)的地方，車船所通達(dá)的地方都有人，令人只是占其中的一千;這表明人與萬物相比，不像毫毛的末梢在馬體上嗎?五帝所連續(xù)統(tǒng)治的，三王所爭(zhēng)奪的，仁人所擔(dān)憂的，以天下為己任的賢人所勞碌的，全不過如此而已。伯夷以辭讓君王位置而博得名聲，孔子以談?wù)撎煜露@示淵博，他們這樣自我夸耀，不正象你先前看到河水上漲而自滿一樣嗎?”
“井蛙不可以語于海者，拘于虛也；夏蟲不可以語于冰者，篤于時(shí)也?！笔钦f“對(duì)井里的蛙不可與它談?wù)撽P(guān)于海的事情，是由于它的眼界受著狹小居處的局限；對(duì)夏天生死的蟲子不可與它談?wù)撽P(guān)于冰雪的事情，是由于它的眼界受著時(shí)令的制約?！焙笏煊谩跋南x不可以語冰”喻人囿于見聞，知識(shí)短淺。
《資治通鑒晉紀(jì)五惠帝》中有以下故事，時(shí)天下荒饉，百姓餓死，帝聞之曰：『何不食肉糜？』 曰：夏蟲不可言冰，蟪蛄不知春秋！
郎如此眼光淺，真是夏蟲不可以語冰。（明·凌蒙初《二刻拍案驚奇》卷三十七）
童霜威心想：“‘夏蟲不可以語冰’，我怎么同你說呢？‘道不同不相為謀’，我就少說幾句算了！”（王火《戰(zhàn)爭(zhēng)和人》三卷四）
活不到冬天的夏蟲永遠(yuǎn)無法理解“冰”是個(gè)什么東西，哲學(xué)解釋為“認(rèn)識(shí)的局限性”。
金庸先生筆下倚天屠龍記張翠山殷素素初識(shí)因一筆《肚痛貼》，路人不識(shí)，殷素素口念“夏蟲不可語冰”，開張翠山之心扉。
不能和生長(zhǎng)在夏天的蟲談?wù)摫?。比喻時(shí)間局限人的見識(shí)。也比喻人的見識(shí)短淺，不懂大道理。其實(shí)大都能理解這句話的都是智者。當(dāng)一只四季蟲在侃侃而談的時(shí)候，夏蟲很難理解到夏之外的景色，就像哥白尼或者伽利略在發(fā)現(xiàn)新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)后，四周卻很難有理解他們的人，于是盲者嘲之。木耳永遠(yuǎn)都分辨不出低音和高音，如果夏蟲能夠多活一季，也許就能多走一步，看出圈外的善惡，懂得更多。
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