關(guān)于沈周的藝術(shù)風格，其實有過很多研究成果，分別從他的師承、家學背景、從明洪武、永樂到宣德、正德年間的政治經(jīng)濟文化氛圍等角度，對此進行了論述。筆者在這里并不打算再去重復別人的論述，也不打算就某一幅具體的作品進行描述。這些研究成果已經(jīng)很多了。本文只是想借用別人的成果，在別人的研究成果基礎(chǔ)之上，提出一些對于沈周的粗線條的理解。文章希望表明的是，從今天的時代角度去觀照沈周時，我們應(yīng)該能夠從他身上和從他的作品那里，得到什么樣的精神和文化啟示。
蓮塘小隱圖 立軸
柯律格在他的《明代的圖像和視覺性》中，把沈周看作是明代文人畫家的完美典范——當然這并不僅僅是柯律格本人的原創(chuàng)性評價——而是沈周本人的行為方式和他的作品直接體現(xiàn)了中國文人理想化的精神特質(zhì)。
山水 設(shè)色絹本 1489年作
在我們看來，沈周和他的作品中所蘊含的精神氣質(zhì)，簡單地說，主要體現(xiàn)在三個方面，我們可以把他們分別稱作逸氣、貴氣和大氣。這三種精神氣質(zhì)既是一個整體，又不完全一樣。
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沈周的逸氣是人所共知的。所謂逸氣，是一種超脫世俗的氣概和氣度。我們知道，朱元璋洪武年間，其實是不怎么待見吳地文人的。蘇州入仕途的人很少，但到了宣德正德年間，這種情況有了很大的改觀。蘇州讀書人紛紛參加考試、或者被舉薦，開始入仕途。但沈周一直不為所動。當然不是說他沒有這個機會，他多次被人舉薦，皆被其婉拒了。他也從來不去應(yīng)試。我們要注意的是，沈周的逸氣不是清高，不是說因為他知道得不到那個東西，他就說那個東西不好。這是吃不著葡萄說葡萄酸的“酸葡萄心理”，很多人都有這種心理，但沈周不是。他并不排斥官員，他的很多朋友都是官員，而且他也經(jīng)常鼓勵朋友去積極入仕，去當官服務(wù)社會。但他自己本人是超脫的。這種超脫就使他既不卑微、也不自負，他既不高看他自己，也不去貶低別人。這種精神特質(zhì)，在今天的世俗社會里，其實是尤其需要大力弘揚的。
高嶺嵯峨曲澗幽
其次是沈周的貴氣。這里說的貴氣，主要指的是沈周全面性的文化修養(yǎng)，是所謂“腹有詩書氣自華”的這種華貴。所以這個貴氣是一種比喻和修辭。沈周在詩文書畫等等方面具有全面的修養(yǎng)，他有《石田詩選》傳世。當然，他的書法和繪畫更是其主要的成就?！睹魇飞蛑軅鳌贩Q其繪畫為“明世第一”。
《落花詩意圖》
就繪畫來說，在題材上，沈周的繪畫題材也非常廣泛，不僅工于山水，而且也擅長花鳥，董其昌說“寫生與山水”很難兼得，這里寫生是花鳥的意思，就是“邊鸞雀寫生”的寫生。但沈周寫生與山水是兼得的。而且就像前面說的，他的花鳥畫對后來的徐渭和陳淳有著直接的影響。
《雨夜幽寂圖》
在繪畫技法上，沈周的技法也是非常全面的。而且他對各種風格都持有一種包容的態(tài)度。從董、巨到黃公望、王蒙、吳鎮(zhèn)，沈周的山水畫在藝術(shù)形式上集宋、元歷代諸家之大成，在繼承優(yōu)秀傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上又有卓越的藝術(shù)貢獻。除此之外，沈周也非常注重師法自然，注重從客觀現(xiàn)實中去提煉筆墨。經(jīng)過了從洪武到永樂明早期的政治動蕩到宣德正德年間的穩(wěn)定，蘇州地區(qū)的政治經(jīng)濟的狀況得到了很大的改善和發(fā)展，這種商業(yè)的發(fā)展也使得文化和藝術(shù)風格中呈現(xiàn)出一定的世俗生活的傾向，我們從現(xiàn)藏南京博物院的沈周《東莊圖冊》，應(yīng)該能感覺到這一點。這是非常優(yōu)秀的寫實性山水。
《魏園雅集圖》 遼寧省博物館藏
沈周的筆墨能夠開啟吳門畫風，這和他的這種全面性的修養(yǎng)有很大的關(guān)系。所以，我說的貴氣其實是一種因為全面修養(yǎng)而體現(xiàn)出來的包容和雍容，這種全面的文化修養(yǎng)也注定了沈周的大氣度。
這種大度就是沈周精神氣質(zhì)中的第三個特征，大氣。關(guān)于沈周的大氣，流傳下來的這種傳說故事很多。比如說，沈周在世的時候呢，其實名氣已經(jīng)非常大了。有很多人來求畫。對求畫的人，不論什么樣的人，沈周總是盡可能的滿足。并不認為這是什么苦差事。這和我們今天的很多畫家有了一點點名氣之后，就把自己看的高不可攀，是完全不一樣的。
兩江名勝圖冊十開之十
祝枝山在《記石田先生畫》中說：“沈先生周，當世之望，乞畫者或一乞累數(shù)紙，殊可厭惡，而先生處之泰然?！币簿褪钦f，只要有人求的話，沈周基本上都是讓人家滿意而歸的。沈周的好友王鰲評價他：“先生高致絕人，而和易近物……或作贗作求題以售, 亦樂然應(yīng)之?！边@一方面說的是沈周的超逸，另一方面，“和易近物”，又說明了他的大度。甚至有人做他的假畫賣，他還幫人家題款。當然，那個作假畫的人可能也是因為實在太窮了，據(jù)說還要養(yǎng)家盡孝。無論如何，名畫家為贗品作者題字蓋章，這種事放在今天幾乎是不可想象的，沈周卻能如此，足見他的豁達大度。
蘇州范仲淹祠堂 兩江名勝圖冊十開之一
關(guān)于沈周的這類傳說還有許多，故事也好，真事也好，這都表明了人們對一個文人的精神要求。
杭州下天竺寺圖 兩江名勝圖冊十開之二
人們對沈周及其作品的持續(xù)關(guān)注，其實并不僅僅是藝術(shù)上，也還是文化上，更是精神上的。研究沈周和中國文人繪畫的精神傳承，需要注重發(fā)掘其中與當下時代需要相關(guān)的精神氣質(zhì)。
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