近年來，有一種觀點甚囂塵上，說是湘軍攻克天京后，曾國藩有機(jī)會一鼓北上，取代滿清自立。我們認(rèn)真分析一下，發(fā)現(xiàn)這僅是某些人一腔情愿的想法，文武全才的曾文正公，還不如坐而論道的某些人嗎？
曾國藩是近代知名的政治家，一生飽讀詩書，太平天國起義后建立湘軍，在鎮(zhèn)壓太平軍過程中湘軍迅速壯大，曾國藩也與左宗堂、李鴻章一并成為挽救滿清王朝的中流砥柱。在剿滅起義軍的同時，曾國藩也在時刻考慮著自身的前途和清王朝的命運。
1867年7月21日晚，時任兩江總督的曾國藩與幕僚趙烈文聊天時，憂心忡忡地對趙說：“京中來人云：‘都門氣象甚惡，明火執(zhí)仗之案時出，而市肆乞丐成群，甚至婦女亦裸身無袴?！窀F財盡，恐有異變，奈何？”趙烈文回答說：“天下治安一統(tǒng)久矣，勢必馴至分剖。然主威素重，風(fēng)氣未開，若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。以烈度之，異日之禍必先根本顛仆，而后方州無主，人自為政，殆不出五十年矣?！?/p>
曾國藩幕僚趙烈文
趙烈文的話翻譯成白話文就是說，現(xiàn)在“天下”統(tǒng)一已經(jīng)很久了，勢必會漸漸分裂，不過由于皇上一直很有權(quán)威，而且中央政府沒有先爛掉，所以現(xiàn)在不會出現(xiàn)分崩離析的局面。但據(jù)他估計，今后的大禍?zhǔn)侵醒胝畷瓤迮_，然后出現(xiàn)各自為政、割據(jù)分裂的局面；他進(jìn)一步判斷，大概不出五十年就會發(fā)生這種災(zāi)禍。
歷史證明，趙烈文的判斷極為正確，他預(yù)見的清朝滅亡時間甚至完全吻合。只是，當(dāng)時如日中天的曾國藩是否有機(jī)會取代滿清坐天下呢?此時他手握10多萬精兵，功蓋天下，無人能敵。曾國藩自己擔(dān)任兩江總督，加上閩浙總督左宗棠，四川總督駱秉章，江蘇總督李鴻章三位總督，另有7位巡撫一并屬于湘系，可謂是占了半壁江山。似乎此時只要振臂一高呼，就能有機(jī)會黃袍加身，一步登天，開創(chuàng)曾氏王朝。曾國藩的弟弟曾國荃等人也勸進(jìn)曾國藩自立，湘軍將士李元度甚至送給曾國藩一副對聯(lián)：“王侯有種，帝王有真；鼎有輕重，似可問焉?！薄Ｖ皇遣还芩嗽趺凑f，曾國藩都保持沉默，終其一生，都只選擇做大清的忠臣。
天子九鼎
曾國藩是傳統(tǒng)讀書人出身，“修身、齊家、治國、平天下”是他的最重要理想，一生秉承忠君報國志愿?？墒?，曾國藩不想稱帝，僅僅是出于他的儒家思想嗎？其實認(rèn)為曾國藩能擁兵自立并取代清朝的，基本上是對當(dāng)時的政治形勢不了解，并且高估了湘軍的實力。
僧格林沁
軍事方面，湘軍雖有30萬之眾，直屬曾指揮的卻只有12萬人。實際上湘軍后期內(nèi)部已經(jīng)不再由曾國藩一人說了算，左宗堂、李鴻章并不一定完全聽號令。在兵力部署上，清庭對湘軍等地方武裝集團(tuán)早防一手，湘軍兵力在江南數(shù)省雖占優(yōu)勢，但清廷令湖廣總督官文占據(jù)長江上游;富明阿、馮子才分守?fù)P州、鎮(zhèn)江;僧格林沁擁有強(qiáng)大的騎兵，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，部署在中原河南腹地，虎視東南，也使曾國藩不敢輕舉妄動。
政治方面，首先清王朝中央控制力依然很強(qiáng)，總體上無論是讀書人、朝延文臣武將、地方實力派還是擁護(hù)清朝統(tǒng)治的，就是說清朝統(tǒng)治的合法性還在。其次清朝的土地兼并情況并不比晚明更嚴(yán)重，經(jīng)濟(jì)實力還比較強(qiáng)，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和中央財力并沒有完全喪失。同時，密切注視中國局視的英法等國已決心扶持清政府，并迅速武裝淮軍，甚至招募洋槍隊直接對太平軍作戰(zhàn)。
洋槍隊
此時曾國藩雖手握精兵，但如貿(mào)然起兵反清，那么風(fēng)險將十分巨大。首先是政治上不占優(yōu)勢，以忠君衛(wèi)國起家的曾國藩如果自立，難以得到除湘軍外的廣大支持；其次是軍事風(fēng)險大，曾國藩北上后，如果一仗不能決勝，那么其內(nèi)部的問題和分歧會迅速凸顯，導(dǎo)至湘軍集團(tuán)內(nèi)分裂。再次是英國人的態(tài)度很關(guān)鍵，如果進(jìn)行武裝干涉，湘軍能有多少勝算呢？
