公元1556年1月23日（明嘉靖34年），中國陜西關(guān)中發(fā)生8級大地震，影響范圍達(dá)7省211個縣，有的縣整個陷落下去，死亡人數(shù)達(dá)83萬之多。這是中國、也是世界地震史上最大的記錄。
據(jù)史書記載，以華縣 、渭南縣和華陰縣的震災(zāi)最重 ，故稱為華縣地震。《中國地震目錄》歸納史書記載對此震的描述是：“秦晉之交，地忽大震，延及千里，川原坼裂，郊墟遷移，或壅為崗阜，或陷作溝渠，山鳴谷響，水涌沙溢。城垣、廟宇、官衙、民廬傾頹摧圮,十居其半。軍民被害，其奏報有名者八十三萬有奇，不知名者復(fù)不可數(shù)計(jì)。”此震是典型的板塊內(nèi)部大地震，其重復(fù)期很長。渭河流域從地質(zhì)構(gòu)造上看，南面是秦嶺北麓大斷裂，北面是鳳翔-澄城大斷裂，中間是近東西走向的渭河斷陷盆地。此處地殼的垂直升降運(yùn)動很強(qiáng)烈，有發(fā)生大地震的地質(zhì)背景。
