編者按
歷史上，維生素C的發(fā)現(xiàn)和困擾世界數(shù)百年的壞血病緊密相關(guān)，那么你知道，壞血病是如何徹底根治的，維生素C成分又是如何被發(fā)現(xiàn)的？讓我們跟隨作者，一起走進這個精彩的歷史故事。這個故事的主角，包括一位英國船長、兩位挪威科學(xué)家和一群可愛的小白鼠（豚鼠）。
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壞血病的癥狀有皮下、口腔和眼睛里出現(xiàn)小血泡，皮膚干燥，頭發(fā)脫落，牙齦出血，最后牙齒脫落。得了壞血病，人會身體無力，精神萎靡，全身疼痛，間歇性焦慮和抑郁，也會由于感染而慢慢死亡或者由于血管脆弱爆裂而突然死亡。
據(jù)猜想，遠在古埃及、古羅馬、古希臘、十字軍東征期間以及很多其他時期和其他地區(qū)，壞血病都早已出現(xiàn)過了，但直到大規(guī)模航海探險時代的到來，人們才逐漸認清了壞血病的真面目。瓦斯科·達·伽馬是第一個從海上到達印度的歐洲人，他的船隊在返回葡萄牙時，船員只剩下了出發(fā)時候的三分之一，其余大部分人都死于壞血病，海上航行時間只要超過幾個月就幾乎沒有不得壞血病的。
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在過去的多年里，人們嘗試用很多治療方法來對付壞血病。早在16世紀(jì)初，加拿大的印第安人就建議雅各·卡地亞船長，用杉樹針葉或黃樟樹葉或金鐘柏樹葉釀制一種飲料，以應(yīng)對壞血病。坦白地講，那些早期對付壞血病的各種建議和方法，尤其是那些采用長時間加熱或發(fā)酵的方法，幾乎都是毫無意義的。不過，到了17世紀(jì)，很多海員都知道了如何治療壞血病。1600年，「東印度公司」的詹姆斯·蘭開斯特船長建議喝檸檬汁。在隨船外科醫(yī)生使用的書籍中，也發(fā)現(xiàn)新鮮水果和蔬菜對于壞血病有好處的記載。1617年，約翰·伍德爾把檸檬汁稱為「珍貴的藥物」。理查德·霍金斯爵士，在他1622年發(fā)表的太平洋航海記錄里，講到這種「海上瘟疫」，并且推薦種植「酸橙和檸檬」。
既然人們對該病已經(jīng)有了相當(dāng)程度的認識，那么為什么世界各國的海軍里，仍然有水手繼續(xù)遭受壞血病的折磨乃至死亡呢？英國皇家海軍的喬治·安森將軍在1740年率領(lǐng)六艘艦船和1955名船員出發(fā)環(huán)航世界。四年后，跟他一起回國的只剩下一艘他的旗艦和900名船員。壞血病奪走了其他人的性命。對這個問題的答案就是，不論是那些熟諳水性的海軍軍官，還是那些不會游泳的旱鴨子，大家的思想都沒有意識到精通膳食營養(yǎng)細節(jié)對于健康和疾病是多么至關(guān)重要。我們大家也不要忘記提醒自己，「維生素」這個名詞是直到上個世紀(jì)初才出現(xiàn)的。
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1747年5月20號，英國皇家海軍軍艦索爾茲伯里號，正在海上執(zhí)行任務(wù)，12名船員因壞血病病倒。當(dāng)時隨船的外科醫(yī)生，是一位31歲的蘇格蘭人，名叫詹姆士·林德。那一天，林德醫(yī)生開始了一個嘗試，用鄧肯·托馬斯的話來說，這個嘗試，是人類「首次精心計劃組織的壞血病治療方案試驗」。林德醫(yī)生將患病船員分成兩人一組，分別嘗試六種治療方案：
● 海水；
● 醋；
● 蘋果酒；
● 肉豆蔻；
● 柑橘類水果；
● 含有硫酸的酏劑。
六天之后，只有吃了水果的兩組患者有所改善。其中一人能返回工作崗位正常工作，另外一人留下來給林德醫(yī)生當(dāng)護士，照料其他患病船員。令人遺憾的是，林德醫(yī)生證明柑橘類水果對壞血病有功效這一發(fā)現(xiàn)，在后來多年時間里并沒有幫助到更多的其他航海人員。一是因為直到六年后林德醫(yī)生才公開發(fā)表他的發(fā)現(xiàn)；二是因為英國皇家海軍官方在之后的近半個世紀(jì)時間里，都無視林德醫(yī)生對壞血病的治愈結(jié)果。
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雖然林德醫(yī)生的研究工作價值不小，但是真正根治了英國海軍壞血病的榮譽還是要歸于詹姆士·庫克。阿蘭·維利爾斯稱庫克船長為「超級航海天才」。林德醫(yī)生只是個默默無聞的外科醫(yī)生，在短暫服務(wù)于索爾茲伯里號之后，就離開了英國海軍。與他不同，庫克是一名職業(yè)海軍軍官，曾帶領(lǐng)船隊環(huán)游世界，是首位到達澳大利亞和夏威夷的歐洲人。更加重要的是，每次出海他都有辦法把手下船員們?nèi)珨?shù)帶回。你要說，庫克船長早就知道了有一種我們今天稱之為維生素的單一因子，從而確保了他的船員沒得壞血病，這話肯定是夸大其詞、令人存疑的。不過，庫克船長一定是懂得了膳食的某個方面或整體衛(wèi)生的某個方面極其重要的道理。但凡有機會，他總是想方設(shè)法弄來新鮮飲水和食物。他還以最高標(biāo)準(zhǔn)，嚴(yán)格要求船員的個人衛(wèi)生和船上環(huán)境清潔。
先不管庫克船長到底是怎么做的，總之效果達到了。按照他要求做到的船只，都沒有發(fā)生壞血病。1786年，庫克當(dāng)選為「英國皇家學(xué)會」會員，還被授予「科普利」獎?wù)?，以表彰他對?zhàn)勝壞血病的貢獻。
但是，過去與現(xiàn)在一樣，官僚主義總是像古老的冰川般根深蒂固。直到9年之后，英國海軍部首席大臣吉爾伯特·布萊恩爵士才下令，所有英國海軍艦船都要配給檸檬汁。在此后的40年，《商船海員法》才得以通過，對商船也要求按船員比例配給檸檬汁。伊莎貝拉·里奇稱之為「將膳食建議作為公共政策而付諸實施的首例正式行動」。從這時候開始，人們給英國海員甚至給普通英國人都起了個外號，管他們叫「酸橙佬」，這是因為人們把英國海軍所用的檸檬誤以為酸橙了。實際上，酸橙可提供的抗壞血酸成分只有檸檬的三分之一，這一點，還曾導(dǎo)致了不幸的后果。1845年，在幾艘英國船上又爆發(fā)了壞血病，原因就是百慕大的一個商人總督說服了一位英國將軍，讓他購買了百慕大的酸橙來代替檸檬。
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在20世紀(jì)初，阿克塞爾·霍爾斯特和西奧多·弗勒利希開始在挪威捕魚船隊上進行一種營養(yǎng)缺乏相關(guān)疾病——「船上腳氣病」的研究工作，并采用小白鼠（豚鼠）來做實驗。他們給豚鼠吃精加工的大米，期待著能誘導(dǎo)出腳氣病等癥狀，結(jié)果卻意外發(fā)現(xiàn)，豚鼠出現(xiàn)了「與人類壞血病完全一樣的癥狀」。
在觀察到豚鼠也能像人類一樣患壞血病后，人們開始加速尋找抗壞血病因子。人們發(fā)現(xiàn)，有些食物中的這類因子一受熱就被破壞，這也解釋了過去的一個謎團。嬰兒壞血病往往發(fā)生在那些按照當(dāng)時最高營養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)來喂養(yǎng)的孩子身上，這些孩子的食物都被要求徹底煮熟，牛奶要徹底消毒。
存在抗壞血病因子這種觀點，并非所有人都能立刻接受。到了1919年，一位著名的英國醫(yī)學(xué)權(quán)威認為理由已經(jīng)足夠充分，他列出了三種「輔助食物因子」：脂溶性A、水溶性B和水溶性C。關(guān)于維生素C存在與否的爭論，也在同一年告一段落。人們對一種提取物的化驗結(jié)果表明，對豚鼠有效的這種物質(zhì)同樣也可以治愈兒童壞血病。1928年到1932年之間，又有了畫龍點睛的最后一筆。人們發(fā)現(xiàn)，從腎上腺和卷心菜中分離出來的一種還原劑，與檸檬中的抗壞血病因子完全一樣?；瘜W(xué)結(jié)構(gòu)確定之后，人們把這種因子，稱為抗壞血酸。今天，抗壞血酸與維生素C這兩個名稱，可以互換使用。
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那么，人類對維生素C的需求量又是多少呢？第一次系統(tǒng)地實驗確定這個需求量是「第二次世界大戰(zhàn)」末期在英國進行的。實驗工作在漢斯·克雷布斯的指導(dǎo)下進行，他是猶太人，受希特勒迫害，從德國逃到了英國。參與實驗的有19名男性和1名女性，給他們每天膳食中的維生素C含量少于1毫克。17周之后，壞血病體征開始出現(xiàn)，并逐漸加重。為了消除這些壞血病體征，需要給參試者每天補充最少10毫克維生素C。在這個劑量下，參試者們在隨后的14個月里仍能維持健康狀態(tài)。比這個劑量再少，無法治愈壞血??；再多，則效果也不會再提高。為了安全起見，克雷布斯研究小組建議，每天合適的攝入量為30毫克。
而在美國，對維生素C的攝入量一直在爭論不休。1943年，定為75毫克。到了1974年，又降低為45毫克。今天，建議就更為詳細了。成年男性120毫克，成年女性75毫克，孕婦85毫克，哺乳期女性120毫克。在食品標(biāo)簽方面，日攝值（DV）規(guī)定為60毫克【編者注：我國的維生素C推薦攝入量為成年人每天100毫克】。
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很多年以前，波士頓市醫(yī)院有一個青年外科醫(yī)生叫約翰·克蘭登，他對壞血病發(fā)生了興趣，并且拿自己做了實驗。他給自己的膳食包括奶酪、餅干、雞蛋、啤酒、巧克力以及除了維生素C以外的其他維生素。4個月之后，壞血病體征出現(xiàn)。我給大家講這個故事，目的就是想說，如果你的膳食結(jié)構(gòu)與克蘭登醫(yī)生的類似，那么你就應(yīng)該考慮補充維生素C了。如果你的膳食不是這樣，而是有很多蔬菜和水果，那就很容易攝入足夠的維生素C。
4盎司（約117毫升）的橙汁，就含60毫克維生素C。盡管很多人在選擇食物方面都極不明智，但在美國壞血病的情況仍極為罕見，除了那些酗酒者和極度營養(yǎng)不良的嬰兒及老人。即使這樣，向我們推銷維生素C補充劑的廠商們，依然熱情不減，每片含量高達1000毫克的補充劑都很常見。幸運的是，即使含量這么高，也沒有危害，因為多余的維生素C都隨尿液排出體外了。至于大劑量維生素C有沒有什么好處，就不太好說了。很多聲稱維生素C有益的研究結(jié)論也并非來自補充劑，而是來自那些大量攝入水果和蔬菜的人群。除了極少數(shù)特例，我都強烈建議第二種方式，即多吃蔬菜和水果。
