從第二語言學習的角度講，學英語越早開始越好，但這并不意味著孩子一出生，就要給他們灌輸英語。第二語言對第一語言的習得，到底有沒有消極影響，現(xiàn)在還沒有完全的定論，有一些專家認為會第二語言可能會干擾到第一語言的學習。我認為，在母語習得之后一兩年開始學英語，并不會增加英語學習的困難。因此，在三四歲左右學英語比較好，這時母語已經(jīng)初步鞏固了，但又不會成熟到抑制外語學習的程度。另外，這個時候孩子正上幼兒園，沒有課業(yè)負擔，時間比較充裕，通過激發(fā)孩子的興趣，學外語比較輕松。
起步階段，外語學習的速度不要過快，應以熟悉另外一種語言形式、激發(fā)學習興趣為主?？梢钥匆恍┍容^簡單的動畫片，學英文兒歌，在家長的陪伴下讀原版圖畫書。動畫片要簡單，如果對話太難，超越孩子的理解力太多，孩子是無法吸收的，即使重復千遍萬遍也白費。學兒歌，可以讓孩子掌握單詞、句子以及英語的節(jié)奏感，同時還可以培養(yǎng)語感。盡管外語學習不像母語習得，但也應從聽和說開始，雖說沒有雙語環(huán)境，但畢竟現(xiàn)在有這么多的視聽資料可以充分利用，可以避免重蹈我們當年學“聾子英語”、“啞巴英語”的下場。如果家長有條件，可以和孩子進行一些簡單的日常對話，這樣就能在“使用”英語的過程中提高英語水平，尤其是口語水平。
親子閱讀同樣重要。如果沒有閱讀，在非雙語環(huán)境下，光靠看動畫片是學不會第二語言的。在閱讀的基礎上，聽和看的效率會比較高。當然，這里所說的“閱讀”還不是真正的閱讀——讀文字，而是親子閱讀。這時的親子閱讀，重在看圖畫，聽父母講故事，跟著一起朗讀。家長先不要急于給孩子指讀，讓孩子認單詞。孩子要模仿父母的發(fā)音，將單詞的讀音和單詞的意義以及圖畫內容結合起來。這和我們讀中文圖畫書是一樣的，區(qū)別只在于孩子要跟著父母朗讀。在開始階段，英語要盡可能簡單，不要直接講復雜的原版圖畫書，因為孩子還無法理解，也就無法吸收。要從簡單的原版圖畫書講起，最好是原版分級讀物，比如牛津樹之類。因為這些讀物是成套的，從易到難，逐步深入，而且故事有固定的主人公，孩子熟悉，在內容上便于帶入，可以像看電視系列劇一樣沉浸其中。有專家說，在學習英語時讀一本長篇小說勝過幾十篇不同作者的短文，講的就是這個道理。
親子閱讀要以原版圖畫書為主，不要讓孩子去學教材。一是教材一般都是中國人所編，英語不地道，二是單純以文字為主，缺乏一定的情境，學起來比較枯燥，也很難培養(yǎng)英語思維。我們都知道，母語是在一定的情境中習得的，我們把有聲的語言同現(xiàn)實的具體事物聯(lián)系起來，才明白其意義，從而學會的。而外語學習缺乏這樣的情境，如果單憑文字，我們難以明了其意義，如果依靠翻譯成中文來理解，中間總隔膜了一層，也就難以培養(yǎng)起英語思維。原版圖畫書則一般是一頁一圖，一圖一個簡單句子甚至是單詞，這就可以讓孩子在聽到英語發(fā)音的同時，了解其意義，而無須借助中文的幫助。通過圖畫書模擬類似于母語習得的情境，孩子就可以在中文思維之外，建立起一個獨立的英語思維的體系，二者可以并行不悖，能夠在不同情境之下被觸發(fā)。
要想學好英語，不僅要起步早，接觸量也要大。想想母語習得，也要浸淫五六年才能練就流利的口語。學英語不能說知道了英語的語法、單詞的意義和用法就算學好了，而是要不斷地模仿、訓練，達到爛熟于心、脫口而出的地步，才算學有所成。而對于初學英語的幼兒，更不能靠講解語法、翻譯、做題來學英語，要用感性的方式，盡力去模仿，訓練直覺，才能學好英語。理性的、分析的學習方法，只適合于年齡大的人，而且他們也要通過大量地接觸、模仿，才能最終學好。所以學好英語要有毅力，要有恒心，細水長流，終會成功。
