1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，大清朝就再也威風(fēng)不起來了，國力日漸式微，從明朝以來的閉關(guān)鎖國政策早就讓康乾盛世的王朝失去了重振雄風(fēng)的資本。長久以來馬背上的驕悍已經(jīng)消磨殆盡，積壓了百年的漢人又重新回到了權(quán)力的舞臺中心。自太平天國后重臣曾國藩、李鴻章和袁世凱先后執(zhí)掌軍力，清朝那些正規(guī)軍都成了打醬油的。湘軍、淮軍和北洋軍閥都曾名震一時，最后袁世凱還當(dāng)了83天的皇帝，甩了曾國藩、李鴻章幾條街！
事實上曾國藩擁有軍隊三十萬之眾，可他內(nèi)部的派系也非常的復(fù)雜，如左宗棠、劉坤都是很有實力的幾系，若果稱帝估計這些人也很難擺平。何況湘軍最早也不是他一手創(chuàng)立的，若不是形勢逼估計還在家窩著不出呢！除此外，客觀上，清朝以僧格林沁為首的幾支部隊還是有一定戰(zhàn)斗力的，曾國藩想硬磕清朝也不容易。而且他剛幫滿人滅了太平天國，要是再造反稱帝，豈不就和吳三桂沒區(qū)別了？總之，曾國藩在那個時代想稱帝，太難了。
曾國藩也是牛人，功高不震主，贏得善終。這一點比袁世凱強(qiáng)
李鴻章淮軍雖然在數(shù)量上不及湘軍，但是質(zhì)量上甚至可以與北洋軍一較高下，因為世界第八的北洋水師可是完全被淮軍將領(lǐng)控制的哦——就對軍隊的控制而言，李鴻章比曾國藩強(qiáng)了不止一點點。以李鴻章的能力和實力，說實話要稱帝也不是不可以。
李鴻章最胃疼的一件事情，有實力的時候沒機(jī)會，機(jī)會來的時候又沒有了實力。八國聯(lián)軍侵華后清王朝基本上就散架了，當(dāng)時的淮軍已經(jīng)在甲午戰(zhàn)爭中被打垮，但即便如此，東南各省仍然愿意在非常時刻推舉李鴻章做中國大總統(tǒng)！可李鴻章也精明的要命，自己什么都掌控不了了，還當(dāng)什么皇帝！
武夫出身的袁世凱終于做了皇帝，因為那時大清朝已經(jīng)讓八國聯(lián)軍毀得差不多了！不過就結(jié)果而言，袁世凱這個皇帝也是做失敗了的。逆共和潮流而行是根本的，但直接原因，還在于袁世凱并沒有真正拿得出手的成績給國人。
